Эпизод 2. Антиканон

- Спасибо, - Карпино занял кресло напротив Скайуокера. – Сэр, разве вам не кажется подозрительным, что рыцарь напросился поучаствовать в учениях?

- А вам кажется?

- Не могу сказать, что я это одобряю.

- Баумгарден, как я понял, в восторге от этой идеи.

- Извините, но Баумгарден думает только о том, что джедай скажет на Корусканте.

- Мы с вами тоже об этом думаем, разве нет?

- Да. Но я же не приглашаю рыцаря постоять за меня на вахте?

Скайуокер пожал плечами.

- И что вы предлагаете, Карпино?

- Ничего, кроме повышенной осторожности.

- Это я уже слышал.

- Речь идет о штрафниках. Это наше самое уязвимое место.

- Вы боитесь за них или за нашего гостя из столицы?

- Я боюсь, что ситуация может кончиться неприятностями.

- Вы что, действительно думаете, он собирает на нас компромат? А штрафные взводы... Что там не так? Они организованы строго по директивам Совета Безопасности. Ну, раз джедай так хочет - пусть побегает с ними. Постреляет из бластера по мишеням. Приобщится к будням армейской жизни, так сказать.

- А что это за богатый опыт оперативной работы? Баумгарден что-то говорил...

- Насколько я понял, этот рыцарь – он что-то вроде универсального специалиста. Дипломат с теми навыками, которыми обладают отряды особого назначения. Словом, он участвовал в миссиях, где приходилось не только подписывать бумажки.

- Это он вам сам сказал?

- Кто?

- Джедай.

- Да, - соврал Скайуокер. – Это он так сказал. Мы с ним иногда беседуем. В спортивном зале.

- Я знаю об этих занятиях, - Карпино кивнул и довольно улыбнулся. - Отличный ход, сэр. Вам удалось что-нибудь узнать от него?

- Мне просто нравится заниматься фехтованием.

- Сэр, ваше чувство юмора...

- ... действует на нервы нашему рыцарю, - закончил за него Анакин. - Почему вы все думаете о каких-то доносах?

- Я думаю о рапорте. Это же очевидно, что джедай должен составить рапорт. И что от его мнения будет зависеть многое. Бюджет. Строительство нового флота, - Карпино помедлил, подбирая слова. - Простите, сэр, но сколько бы вы не форсировали испытания здесь, на Корусканте ваши усилия могут не заметить.

- Вы правы.

Скайуокер поднялся из-за стола, привычно прошелся по каюте и ковер привычно заглушил его шаги.

По соседству с деками и кипой распечаток, на полке стояла модель дредноута. Длиной в человеческую ладонь. Изящная, со множеством мелких деталей и блестящим корпусом из самой настоящей корабельной дюрастали.

Лучший корабль флота. А нужен целый флот таких кораблей.

- На Корусканте могут вообще не заметить, что у Республики до сих пор есть флот, - сказал Скайуокер. Снял модель с полки и повернулся к старшему помощнику. - Да вы сидите, Карпино.

Старший помощник послушно опустился обратно в кресло.

- Это «Виктория»? – спросил Карпино. – Можно посмотреть?

- Рутьес подарил, еще на верфях.

- Тонкая работа.

Он с минуту разглядывал модель. Осторожно поставил ее на стол и произнес:

- Вот в чем проблема, сэр: мы так и не поняли, чего он хочет. Я имею в виду джедая. А он уже месяц почти не вылезает из каюты. Только ходит на собрания. И к вам в спортзал. А теперь...

- А теперь ему стало скучно.

- Он захочет и дальше в чем-нибудь участвовать.

- Это неизбежно.

- Может, это стоит взять под контроль? Лучше всего, чтобы он видел только хорошее. Например, какие-нибудь рапорты офицеров вам или мне. Об удачно проведенных этапах испытания. Побольше чисел, процентов, вообще всякой непонятной армейской...

- ... фигни.

- ... терминологии, я хотел сказать...

Скайуокер уперся локтями в стол и опустил подбородок на сцепленные пальцы. Его помощник, старательно игнорируя выражение лица командира, продолжал:

- Пусть он посмотрит на лучшие части войск, а еще...

- ... может, нам устроить парад? Прямо на дредноуте. По крайней мере, всем будет весело.

- Сэр... – Карпино смотрел на него с укоризной. - Штрафная рота, куда он зачем-то поперся... вы представляете, какая там дисциплина?

- Думаю, что отменная.

- Тогда бы штрафных рот не было. Их было бы не из кого набирать.

- Вы правы. Но на моем корабле, - голос Скайуокера вдруг утратил сарказм, - не было и не будет никакой показухи. У меня просто нет времени ее устраивать. У вас тоже. Да и джедай этот вовсе не идиот. Думаете, он не отличит реальное положение дел от ваших сверхдисциплинированных отрядов?

- Он не разбирается в военном деле.

- Конечно. Не разбирается. Но он должен понять, что разбираемся мы. А мне для этого надо: провести учения, погонять корабль по Галактике, и желательно еще было бы выиграть парочку сражений. До его возвращения на Корускант.

- Согласен, сэр. И что мы продолжаем делать?

- Как обычно, - Скайуокер снова улыбнулся. - Работать.

* * * * *

Ночь.

Падающая звезда рассекает купол черноты над головой. Лес обволакивает пряный, душистый запах мокрой от росы травы. Сквозь пелену обманчивой тишины вдруг проникает пронзительный шелест деревьев – это редкий порыв ветра забрел в чащу и теперь не может выбраться из лабиринта глухого леса. И другие звуки. Беспокойные, тревожные. Не то зверь, не то птица. Живое. Свое. Неопасное.

Опасны здесь только люди.

Или они только думают, что опасны?