Эпизод 2. Антиканон

- Офицеры и рядовые «Виктории», - начал Скайуокер. - В истории флота Республики еще не было корабля, подобного этому. Для меня небывалая честь – ступить на борт «Виктории» ее командиром. Но без экипажа – нет корабля и нет капитана. И еще большая честь для меня – служить и воевать вместе с вами. Со многими из вас я был на Юмакуре, на Угма-ру, на Лан-дорне, на Локримии. Я помню, как мы терпели лишения, как назло всему побеждали. Теперь в наших руках ключи к победе. Осталось совсем немного – провести ходовые испытания дредноута. Тогда мы сможем бросить новый вызов врагу.

... небывалая честь ... ключи к победе... бросить вызов врагу...

Предательским скользким шепотком зашевелилось внутри сомнение.

Сколько красивых и высокопарных слов я, оказывается, знаю, подумал Анакин. Наслушался ведь где-то. И самому повторить захотелось.

Сомнение растаяло через долю секунды. Никогда раньше он не слышал такого громкого и ясного «ура»...

Последним выступал столичный посланник.

Когда на вчерашнем совещании Анакин решил спросить рыцаря, есть ли ему что сказать на торжественном построении, тот замялся. Раздумывал несколько секунд, а после неожиданно согласился.

Теперь Скайуокер ждал его речи с некоторой опаской. Он боялся, что появление персоны в длинном коричневом плаще и непременные сухие казенные слова о сотрудничестве собьют боевой дух людей. И вот, наконец, Кеноби обратился к строю.

- От имени Ордена мне выпала честь приветствовать экипаж «Виктории».

Анакин всматривался в лица, и им все больше овладевало беспокойство. Ему казалось, вот уже и холодок пошел, и привычное недоверие появилось. Оби-Ван тем временем продолжал:

- Я прибыл с Корусканта, чтобы сказать вам: в столице вас помнят. И переживают за вас каждый день. И ждут не только победы и боевой доблести, но и того, чтобы вы все вернулись домой целыми и невредимыми.

Ложь.

Скайуокер сам только что был на Корусканте. И своими глазами видел, как там жаловали армию и как переживали за них. Для большинства столичных жителей война оставалась холовизионным приключением. На них-то бомбы не падали.

И все же Анакин не знал, как расценивать эту ложь. Лица людей потеплели. Может, им нужно было именно это услышать? Ведь и правда, не все на Корусканте такие безразличные. Есть и такие, у кого родня в действующей армии. Или кто разбирается в том, что происходит в Галактике.

Скайуокер бросил косой взгляд на Цандерса. Кажется, тот был вполне доволен речью джедая.

Оставалось совершить последний «ритуал». Анакин развернулся и встал по стойке смирно перед адмиралом.

- Дредноут «Виктория» к прохождению ходовых испытаний готов!

- Приступить к ходовым испытаниям.

- Есть приступить к ходовым испытаниям, - ответил Анакин. Отдал честь и щелкнув каблуками, развернулся к строю.

- Начать ходовые испытания!

Скайуокер зашагал к шлюзу на дальней стороне ангара. Приятное настроение не собиралось никуда пропадать. Шеренги экипажа четко расступались перед ним, давая дорогу. По традиции, капитан входил на новый корабль первым, а старший помощник замыкал цепь.

Меряя шагами белый шлюзовой коридор, он уже чувствовал себя победителем.

Церемония окончилась под звуки марша.

Едва Анакин только ступил в ангар, как его догнал запыхавшийся адъютант.

Что-то важное, подумал Скайуокер. Штабисты редко бегают как угорелые.

- Разрешите доложить!

- Слушаю.

- Нам только что передали, что в доке номер пять сел корвет. Подкрепление, присланное по прямому указу главного штаба для десантного полка «Виктории».

Анакин удивленно поднял брови.

- Что за... Найди мне начштаба. Или Баумгардена.

Ни о каком подкреплении он и слыхом не слыхивал. Часть техников и офицеров уже прибыла с Ахвена и Кариды. Это был минимум, достаточный для испытаний. Остальных они должны были забрать прямо с Академий.

Вскоре к нему присоединился майор Шрогль, начальник штаба дредноута. В ведении Шрогля были как офицеры флота, так и подчиненные Баумгардена.

- Вы что-то слышали о подкреплении, присланном по указу с Корусканта?

- Нет, сэр.

- Странно, - сказал Анакин.

- Я сейчас пошлю туда лейтенанта Белфилда, пусть разберется на месте, - ответил майор, отдавая приказ по комлинку.

Запиликал штабной холоприемник.

- Ситх, - тихо ругнулся Шрогль.

Скайуокер активировал связь, и перед ним вытянулась холограмма молодого офицерика.

- Корвет «Вольный» вызывает «Викторию».

- Капитан «Виктории». Докладывайте.

Офицер и бровью не повел, словно он каждый день разговаривал с капитанами дредноутов и бодро доложил:

- Сэр, по приказу главного штаба подкрепление в составе одной штрафной роты к месту несения службы прибыло. Док номер пять. Прошу прислать представителя штаба для выполнения формальностей.

- К вас уже отправился лейтенант... Какой роты, вы сказали?

- Подкрепление в составе одной штрафной роты, сэр.

- Штрафной? - Скайуокер растерялся. – На кой нам штрафная рота?

- Сэр, приказ получен в главном штабе. Штрафная рота должна быть прикомандирована к десантному полку номер сто двадцать пять.

Шрогль отрицательно покачал головой.

- Мне нужна копия этого приказа, - сказал он.

- Есть, сэр.