Эпизод 2. Антиканон

— Проехали. Пункт третий. У героя должна быть дружелюбная обезоруживающая улыбка. Лучше всего по-детски наивная, — объяснила Падме, стараясь не думать о том, как часто глаза сидящего перед ней человека блестели холодным металлом.

Не сейчас. Сейчас по металлу россыпью бежали теплые огоньки.

— Если вы, — продолжила она, — хоть раз перед камерой позволите себе свою любимую паскудную ухмылку, я даже не рискну предположить, что про вас подумают жители Галактики.

— У меня неплохое воображение, — сказал Скайуокер.

— Вот, и тут идет пункт четвертый. Вы ни в коем случае не должны себя хвалить! Скромность и еще раз скромность. Пункт пятый: желательно помечтать о жизни в очень мирной Республике, где нет войн.

— А войн нет потому, что мы всех поубивали или потому, что у очень мирной Республики есть такой флот, которого все боятся?

— Потому что все хорошие люди помирились…

— … скорешились и надрали задницу всем плохим.

— Нет, все плохие перевоспитались. Вы что, никогда не смотрели приключенческих холофильмов?

— В Храме не показывали, а потом…

— Ситх с ним, с Храмом. Пункт шестой как раз об этом. Вы, разумеется, с детства мечтали принести мир и спокойствие в Галактику. И именно поэтому выбрали…

— … службу в десанте, где первым делом учат как правильно ломать шеи?

— … не очень популярную карьеру военнослужащего. Вы должны быть идеалистом и немножко романтиком.

— Я?

— Другого выхода нет. Завтра мы создадим легенду.

Она сказала это уверенным и бескомпромиссным тоном.

Тоном королевы Амидалы, которая умела отдавать приказы и не умела бояться.

Тоном женщины, которая не просто верила, а знала со стопроцентной вероятностью, что она кому-то нужна, и поэтому чувствовала себя очень сильной. Сильнее всего мира.

Лифт плавно скользил вверх по терракритовому боку «Корускант Индепендент». День выдался солнечным, и от проникавших сквозь прозрачные стены ярких лучей пришлось зажмуриться.

Скайуокер вошел в открытый для посетителей вестибюль. Выцепил глазами пару незанятых кресел и сделал вывод, что только снаружи пятиугольное здание кажется тоненьким и хрупким. Одна транспаристиловая стена открывала вид на город, четыре других почти целиком состояли из экранов, по которым транслировались принадлежавшие компании холоканалы. Можно было взять наушники — и легко скоротать время под развлекательную программу с широким диапазоном кукольно-красивых ведущих. На столиках — датапады с изданиями, этим утром поступившими в холонет.

Ждать пришлось недолго — приближающиеся к нему торопливые шаги он разобрал даже сквозь нагромождение здешних звуков, но решил сделать вид, как будто никого не заметил.

— Давно здесь?

— Нет.

Падме уселась в кресло напротив.

— А вы мне что-то принесли.

Он положил коробку на стол, но не торопился ее отдавать.

— А почему вы думаете, что это вам?

— Потому что я люблю эти конфеты. Потому что вчера, когда вы заходили на кухню за стаканами, вы нашли на столе такую коробку. Угадала?

— Я нашел пустую коробку.

— Ну вот. Это даже хуже, чем я думала: вы туда заглянули.

— Да. И испытал разочарование. Угадайте, чем я занимался сегодня утром?

— Только не говорите, что искали для меня эти конфеты. Не поверю ни за что.

— Почему нет?

— А вы из тех, кто привык все успевать.

— Браво.

Скайуокер подвинул коробку к ней и поаплодировал.

— Я потратил пару часов на чтение ваших статей в холонет-издании «Корускант-Индепендент».

Она недоверчиво склонила голову набок и прищурилась.

— Назовите хоть один заголовок.

— «Кореллианский союз выбрал новое правительство и новую энергетическую политику».

— А зачем?

— Что зачем?

Падме вдруг стала серьезной. Очень серьезной.

— Не знаю. Мы с вами разговариваем почти как нормальные люди. Вы вот конфеты принесли. Ну, как нормальный парень с нормальной девушкой. Зная, что на самом деле все совсем не так. А потом вы опять о политике.

— Для вас слово «нормальный» значит то же самое, что и «среднестатистический»? Если да, я соглашусь. В том смысле, что все не так.

— Вам легко: вы никогда не были среднестатистическим.

— А вы разве были?

— Не знаю, — она отвела глаза в сторону, словно ее внезапно заинтересовал монитор со спортивной программой. — Я пыталась такой стать.

— Не верю.

Падме провела ногтем по коробке, разорвав целлофан.

— Угощайтесь.

— Спасибо.

— Забыла, — спохватилась она, и протянула Скайуокеру несколько листов распечаток. — И всё ваши конфеты. Прочитайте и скажите, что не так.

— Что это?

— Ваше интервью.

— Но я же…

— Ага, — Падме кивнула. — Вы думали, что я буду задавать вам вопросы, а вы будете отвечать. Ну да. В это мы тоже можем поиграть. Если совсем делать будет нечего. Но вообще вы мне вчера достаточно рассказали, а на память я пока не жалуюсь.

— Хорошо.

Скайуокер откинулся на спинку кресла. Прочел несколько абзацев. На вопросе о технических характеристиках «Виктории» взгляд соскользнул с текста.

— Ну как?

— Я еще не дочитал, но про дефлекторы вы немножко приврали.

— Ладно, это мелочь.

— Это не мелочь. Командир любого, даже самого завалящего дредноута прочитает про двадцать процентов и скажет, что это фантастика.

— Исправим. Еще что-нибудь?