Эпизод I: На границе двух миров (СИ)

Что-то не клеилось во всей этой истории, во всем этом долбанном проекте «Зерг». Она отдавала себе отчет в том, что в науке она была даже меньше, чем пустое место, что о словах «генная инженерия» и «ксенобиология» она имела только самое общее, обывательское, представление, но… создать не просто какую-то боевую тварь, но целый набор разновидностей, судя по отчетам — не меньше десяти? Прописать им тактику и стратегию, сложную систему воспроизводства, создать единый мозговой центр… и все это — за три месяца?!

Она раздраженно поджала губы и, отменив фиксацию доспеха, вонзила бронированные пальцы в рыхлый кирпич стены, с привычной ловкостью полезла наверх.

За свою не слишком долгую, но насыщенную событиями жизнь Сара точно уяснила одно — когда вокруг тебя творится насквозь непонятная тебе хренотень — дела твои не просто плохи, ты почти обречена…

Болты выходят из пазов тяжело, но их противный скрежет вливается в общую какофонию технического ангара гармонично и непринужденно. Когда моя часть работы была закончена, я кивнул серьезному Грегори, низенькому пухлому технику, державшему в руках ручной плазменный резак, и мужик привычно принялся за дело, аккуратно отрезая заклинившие части доспеха под моим внимательным взглядом.

Грегори работал с точностью автомата, что и не удивительно, — за время работы этой мастерской он успел разобрать пару десятков этих доспехов, причем первую половину — совершенно самостоятельно, без моей помощи. Спустя мгновение отрезанная рука с грохотом рухнула на пол, явив миру обрубок руки с вызывающе белеющей костью.

Еще трое суток назад такое зрелище заставило бы меня передернуться, — сейчас же я чувствовал только усталость. Даже если ты представитель вида, олицетворяющего собой физическое совершенство, трое суток без сна, наполненных кровью, смертью и инопланетными кровожадными тварями выжмут тебя до капли, оставив лишь равнодушную ко всему оболочку.

И не бросишь же все, не запрешься в кабинете, чтобы подремать хотя бы пару часиков, — из двух-трех доспехов погибших ополченцев собирается один новый, а это значит — еще одна боевая единица, еще один крохотный шанс дожить до эвакуации. Я обязан сделать все, чтобы как можно больше людей дождалось ее. Я сильнее их, я выносливее их, я чертов первенец богов, в конце концов!

И эти люди — под моей защитой.

— Ты бы отдохнул, командир… — пробурчал Грегори, принимаясь за вторую руку. — Ты, конечно, очень лихо делаешь эти ваши призрачные штучки, но с этим мы и сами справимся.

— Меньше слов — больше дела, — огрызнулся я, отвлекшись на мгновение от контроля над Даром. Сказалась усталость — и вторая рука завертелась вокруг своей оси, с равной легкостью скручивая в узел и броневые пластины, и усиленные титаном сервоприводы, и человеческую плоть.

Пару мгновений я зло рассматривал изувеченный доспех, а затем, махнув рукой, развернулся к выходу — против таких аргументов было трудно спорить.

— Ну вот… — услышал я у самого выхода тихий голос своего помощника. — А вы говорили — железный…

Снаружи царила суета военного лагеря, с поправкой на наше раздолбайское ополчение: вразвалочку, перебрасываясь на ходу сальными шуточками и с оглушительным лязгом хлопая друг друга по плечу, шествовал патрульный отряд; деловито спешила к воротам тройка техников, гордо таща за собой на веревочке гравиплатформу, нагруженную одной (!) материнской платой…

Устало усмехнувшись этому зрелищу, я присел на скамейку рядом с выходом из мастерской, даже не скрипнувшую под немаленьким весом доспеха, — на этой базе, как и на любой другой, мебель делалась с расчетом на экзоскелет. Откинувшись спиной на стену и устало прикрыв глаза, я перебирал в уме все, что успел сделать за то время, что командую парадом.

Все системы Бункера реанимированы и отлажены — военное оборудование всегда славилось надежностью и, как показала практика, даже десятилетняя консервация не смогла его угробить. Оборонительные системы функционируют на шестьдесят процентов — и это чертовски много, если учесть, какую груду погрызенной кислотой, а иногда и зубами, электроники мы имели на старте. Укрытия заполнены больше чем на две трети.

Я уже даже не удивлялся очередному резкому повороту в своей судьбе, — успел уже привыкнуть. Я был самым обычным, в общем-то, подростком, через год — умирающем от неизлечимым болезни, а в следующий миг — новорожденным инопланетянином. Я долгие семь лет старался влиться в их общество, завел друга, от воспоминаний о котором до сих пор неприятно ноет где-то в районе груди, а на следующий день стал изгоем и вряд ли когда-нибудь увижу Салли вновь. Неделю назад я был фермером-изобретателем… сейчас я — глава немаленькой военной базы, кажется, в местной табели о рангах значусь капитаном, на моей броне — следы от когтей и зубов инопланетных монстров, а мои приказы исполняются так быстро, что куда там линейным частям…