Эпизод I: На границе двух миров (СИ)

— В бюрократии я еще большее ничтожество, чем в переговорах, так что поверю на слово.

Рейнор открыл было рот, но Сара взмахом руки заставила его замолчать — ожил динамик доспеха, чьи системы были подключены к «Черепахе». Одно мысленное усилие — и вокодер заговорил голосом лейтенанта Адамса, позволяя шерифу слышать то же, что и она:

— «Альфа» — «Черепахам». Замечено движение наземных сил противника, направление — пять часов. Численность… мать твою! Да их там тысячи!

— Вас понял, «Альфа». Наши действия?

— Закидывайте в топку вашего ископаемого уголь или на чем оно там летает и драпайте! Мы слетаем, посмотрим что к чему, авиации не наблюдаю. Конец связи.

Послышался тяжелый вздох, ласковое «вывози, земноводное…» и машина тяжело застонала, взревев двигателями и заставив пол не просто вибрировать — дребезжать.

— Ну, как будто все могло быть легко… — вздохнул шериф. — Далеко до Бункера?

— Минут двадцать оставалось… — протянула Сара.

— Значит, после того, как Сэм поддал жару… двенадцать.

— Нас за это время триста раз расстрелять успеют, — хмуро буркнула Сара. — Это ж гражданская развалюха! Она совершенно самостоятельно развалиться может, не то, что под огнем…

— Хреново, когда от тебя ничего не зависит, да? — хмыкнул шериф.

— Ты еще спать ляг! — беззлобно буркнула Сара. Она же прекрасно видела, как напрягся шериф, готовый в любой момент сорваться с места, чтобы спасать или убивать — по обстоятельствам. Как будто он был на это способен — без доспеха и оружия-то…

Возможно, стоило бы отдать ему свой пистолет, но ее пушки не стреляют без синхронизации с доспехом…

— Что ты делаешь? — спросил шериф, когда Сара скинула с плеч рюкзак и принялась копаться в нем.

— Голопроектор ищу… Вот!

Обиженно звякнув от столь варварского отношения, на пол перед девушкой приземлился голопроектор — небольшое плоское устройство с пучком излучателей в центре, похожим на глаз насекомого. Пара мгновений и один мысленный приказ — и лицо шерифа осветила небольшая проекция — два толстых пятна, похожих на раскормленных гусениц и две ярких зеленых точки, быстро удаляющихся в сторону:

— Данные с радаров «Черепах», — объяснила Сара очевидное. — На землю эти развалюхи взглянуть не могут, конечно, но хоть так…

— А ты времени зря не теряла… — заметил шериф, пристально следя за «Миражами».

— Мне напомнить, что написано на стикере, приклеенном с обратной стороны твоего стола? — хмыкнула Сара. Дождавшись смущенного фырканья шерифа, она продолжила: — Так вот, ты не один такой, кто прячет секретные коды доступа подобным образом.

— Там очень много цифр, — пробормотал Рейнор.

— А кроме цифр, еще и буквы есть, и знаки препинания, — с фальшивым сочувствием покивала Сара и, после секундной паузы, безжалостно припечатала: — Раздолбаи. Ваше счастье, что ваши тайны никому не нужны.

Рейнор не ответил. Точнее, он и вовсе ее не слушал, не отрывая взгляд темно-карих глаз от быстро перемещающихся по сетке координат отметок «Миражей».

Сара не сдержала довольной улыбки — на данный момент шериф занимал первую строчку в ее личном рейтинге «объектов, подлежащих спасению». Никаких криков, истерики и прочей мешающей работать ерунды, более того — с ним можно посмеяться даже в экстремальной ситуации, казалось бы, совершенно не располагающей к юмору.

Менгск уже с пару месяцев уговаривает ее взять себе напарника — может, стоит согласиться? Только вот где взять такого, чтоб не сдох в первой же самоубийственной миссии, из череды которых и состояла ее жизнь?..

Вот от «Миражей» отделилась целая россыпь мерцающих искорок, похожих на волшебную пыль, — это звено «Альфа» сделало залп по зергам.

— Цель поражена, — озвучил вокодер передачу командира «Альфы» к «Городу». — Подтверждаю объекты «зерглинг», «гидралиск», «надзиратель» и… неопознанная цель. Конкретнее? Большая горбатая хреновина с соплами на спине, размером с двухэтажный дом, ползет как гусеница…Да, так и пишите! А как прикажете ЭТО озвучивать по уставу?!

— Они уже и названия придумали… — пробормотал шериф. — И когда только успели?

Сара покосилась на Рейнора, но промолчала — не время сейчас просвещать будущего союзника об истинном происхождении зергов. Хотя, если ее информации верна, то почему у «горбатой хреновины» нет имени?..

А «Миражи», тем временем, развернулись для второго захода. Сара, продолжавшая одним глазом следить за шерифом, заметила, как тот недовольно нахмурился, а затем пробормотал себе под нос:

— Слишком легко.

И точно — не успело звено вновь сбросить «волшебную пыль», как на проекции начали одна за другой вспыхивать новые искорки с пометкой НЛО.

— Черт! — выругался Адамс. — Звено — «Уклонение 2»! Объект «муталиск» — подтверждаю! Эта хреновина их перевозила[21]!

«Миражи» брызнули в стороны в попытке уйти от лобового столкновения с облаком муталисков, одновременно выпуская вторую партию ракет, но, увы, было слишком поздно. Обе отметки звена «Альфа» погасли практически одновременно — Адамс успел только закричать напоследок, неожиданно тонко, отчаянно, с головой выдавая возраст.