Эпизод I. Призрачная угроза

Панака быстро огляделся и отпер замок на двери. Невероятно удобно, когда под рукой имеется начальник дворцовой стражи – и безопасный проход отыщет, и коды от всех дверей имеются. Просто держись сзади и радуйся жизни.

Темнолицый капитан быстро заглянул в проем и тут же отпрянул. Куай-Гон отодвинул его от дверей и сам осмотрел ангар. Там стояло несколько боевых кораблей, нацеливших острые носы к открытым воротам: Чуть в стороне – еще один корабль, крупнее и изящнее обводами. Группа людей под охраной дроидов сидит на полу в дальнем углу. Судя по комбинезонам, механики и пилоты. И дроиды, дроиды, дроиды…

Панака сунулся под руку, указал на большой корабль.

– Вот… личный транспорт королевы, – шепнул он джедаю.

Куай-Гон кивнул. Тип Джей-327 «нубиан». Двигатели «хидон-5». Генератор гипердрайва Т-14. Что ж, по крайней мере, в этом вопросе у девочки неплохой вкус… Вдали по-прежнему завывала сирена. + Сойдет, – пробормотал рыцарь.

– Боевые дроиды, – напомнил ему Панака. – Их слишком много.

Куай-Гон отошел от двери. Он предпочитал, чтобы его замечали как можно позже. Особенно в подобных ситуациях.

– Это не проблема. – Он заметил, как Оби-Ван и гунган переглянулись, и Джар Джар захлопнул раскрытый было рот. Рыцарь повернулся к Амидале. – Ваше величество, я предлагаю вам отправиться с нами.

Девочка с лицом взрослой женщины едва заметно качнула головой, перья на ее прическе отозвались на движение сухим шелестом.

– Благодарю, посол. Но мое место – с моим народом.

– Я так не думаю, – голос его стал настойчивее. – У Федерации свои планы. Они убьют вас, если вы останетесь здесь.

– Они не посмеют! – вскинулся седобородый крепкий старец.

– Им нужна подпись королевы под договором, чтобы вторжение считали законным, – пояснил темнолицый капитан. – Они не могут позволить себе подобного расточительства.

Королева по очереди обвела взглядом присутствующих.

– Ситуация не совсем такова, какой представляется, – опять подал голос КуайГон. – Тут есть что-то еще, ваше величество. В действиях Федерации нет логики. Боюсь, что вас могут убить.

Кажется, он все-таки их убедил. Седобородый губернатор всерьез встревожился. Королева по-прежнему смотрела то на одного, то на другого, и в ее глазах, до этого больше всего похожих на два глубоких незамутненных озера, появилась тень неуверенности. Служанки переглядывались.

– Ваше величество, – сказал губернатор, – может, вы передумаете? Мы можем надеяться только на поддержку Сената. Сенатору Палпатину нужна ваша помощь.

И опять вмешался Панака. Судя по всему, капитану не понравился ни один из предложенных вариантов.

– Миновать корабли блокады невозможно, ваше величество, – горячо сказал он, – даже если нам удастся взлететь. Бежать слишком опасно…

– Ваше величество, – перебил его губернатор, – я останусь. Им придется вновь собрать губернаторский совет, чтобы придать власти хоть какую-то видимость порядка. Но вы должны лететь…

Еще немного, и они начнут спорить в голос. И тогда просто не останется другого выхода, как с боем прорываться к кораблю. Куай-Гон хотел было сказать об этом, но спор закончила сама королева. И очень странным способом. Не слушая ни губернатора, ни капитана, она посмотрела на своих служанок.

– Любой из вариантов грозит бедой, – сообщила она. – Всем нам.

Куай-Гон с любопытством стал ждать продолжения. Загадка складывалась интересная. По крайней мере, забавная. Служанки опять переглянулись, и както так получилось, что все вдруг посмотрели на одну из девочек.

– Мы не боимся, ваше величество, – твердо сказала она.

Королева Амидала выпрямилась и величаво кивнула.

– Пусть будет так. Я должна обратиться к Сенату, – она повернулась к губернатору. – Будьте осторожны.

Она быстро подала ему руку, потом указала на трех служанок. Те заплакали.

Амидала обняла их, шепнув слова утешения. Начальник стражи тем временем отдавал приказания своим подчиненным.

Куай-Гон убедился, что его маленький отряд готов действовать, и кивнул. Он первым вошел в огромный ангар. Капитан Панака и Оби-Ван догнали его и пошли рядом, плечом к плечу. За их спинами быстро и молча шагала королева.

– Нам понадобятся пилоты, – шепнул Панака, указывая на группу людей, сидевших на полу ангара. Вокруг стояли все те же дроиды.

Панака поудобнее перехватил бластер, но Оби-Ван остановил его.

– Этим займусь я!

Он отделился от группы и направился в сторону пленных. Куай-Гон повел остальных прямиком к кораблю. Трап опущен, это просто здорово. Будем надеяться, что корабль готов к взлету. Хотя корабли класса «нубиан», как правило, всегда готовы к взлету.

Несколько дроидов заступили дорогу. Один из них нацелил на Куай-Гона свое узкое металлическое рыло с оранжевой полосой поверху. Очевидно, начальство. + Стоять, – лязгнул дроид.

Охотно. Королева пыталась держаться с достоинством, но сбившиеся в кучу служанки напирали сзади, и она чуть не ткнулась лицом в пыльный плащ рослого рыцаря.

– Кто-такие?