Эпизод III: Месть ситхов

– Придет и мое время, - машинально ответил Энакин. - Когда стану старше и, надо полагать, мудрее… - "Не придет мое время, - пронеслось у него в голове. - Все. Стоит им узнать о Падме и ребенке, и мне придется подкинуть Орден". И вдруг он ощутил пустоту внутри - как тогда, когда ему было девять лет, и Совет сказал, что учить его уже поздно. "Что со мной теперь будет?" - спросил он тогда у КвайГона Джинна. Он стал подопечным Квай-Гона, но даже тогда, когда ему было всего девять, этого казалось ему мало. После гибели Квай-Гона Совет изменил решение, но теперь смягчения не будет.

– Надеюсь, ты доверяешь мне, Энакин, - сказал канцлер.

– Разумеется, - ответил Энакин, чувствуя себя страшно виноватым. Он не доверял канцлеру настолько, чтобы рассказать ему о Падме и ребенке. Но тогда получалось, что до такой степени он не доверял никому. Пока что.

– Мне нужна твоя помощь, сынок, - произнес Палпатин.

"Я что-то прослушал?"

– Что вы имеете в виду?

– Я боюсь джедаев. Совет постоянно добивается новых полномочий. Джедаи окружены завесой тайны и одержимы идеей независимости, а в условиях демократии подобные идеалы представляются мне попросту непонятными.

Энакин едва удержался, чтобы не закатить глаза от раздражения. Оби-Ван говорил о канцлере практически то же самое. Почему бы им просто не прекратить это и не заняться войной?

– Уверяю вас, джедаи - преданные сторонники идеалов Республики, - сказал он Палпатину.

– Их дела говорят громче, чем их речи, - возразил Палпатин. - Мое будущее зависит от тебя.

– Каким образом? - удивился Энакин. - Простите, я не понимаю.

– Ты станешь глазами, ушами и голосом Республики, - объявил Палпатин.

"Что это значит?" Канцлер был голосом Сената, а Сенат - голосом Республики. Разве Палпатину нужен помощник-джедай? Это лишено всякого смысла.

– Энакин, - сказал, помолчав, Палпатин, - я назначаю тебя моим личным представителем в Совете джедаев.

Ну что ж, тогда все ясно. И тут до Энакина наконец дошло, что он услышал.

– Меня - мастером?! - "Таких молодых джедаев в Совете еще никогда не было! А может быть, в таком случае меня не выгонят, даже если узнают…" Додумывать он не стал - слишком грандиозной и хрупкой была подобная надежда. Кроме того… - Я потрясен, но ведь Совет сам избирает собственных членов. Они на такое никогда не пойдут.

– Я думаю, им придется, - сказал Палпатин со спокойной и невероятно убедительной твердостью. - Они нуждаются в тебе гораздо сильнее, чем ты думаешь.

Глава 7

Энакину пришлось призвать на помощь все свое самообладание, чтобы не начать нервно измерять шагами коридор перед залом Совета джедаев. Голова у него шла кругом. С тех пор как Палпатин сказал юному джедаю, что хочет ввести его в Совет, прошло всего несколько часов, а Сенат предоставил канцлеру полномочия, которые делали назначение Энакина законным, и вовсе, казалось, несколько минут назад. Почему же Энакина не покидает чувство, что он стоит здесь уже несколько суток?

Наконец дверь открылась, и Энакин вошел. Зал Совета оказался больше, чем помнилось Энакину. С начала Войн клонов он бывал здесь несколько раз - с докладом о поручениях, которые они с Оби-Ваном выполняли, - но не помнил, что требуется столько времени, чтобы дойти до центра круга. Мастера бесстрастно ждали на своих местах - Мейс Винду, Иит Кот, Йода, голограммы Пло Куна и Ки-АдиМанди. Даже по лицу мастера Оби-Вана было никак не догадаться о том, каково же решение Совета.

Наконец Энакин дошел до середины зала, остановился и поклонился Совету.

Мейс Винду заговорил. Речь его была формальной - от лица главы Совета джедаев.

– Энакин Скайуокер, мы согласны с вашим назначением в Совет в качестве личного представителя канцлера.

– Я приложу все усилия, чтобы отстаивать принципы Ордена джедаев, - не менее формально ответил Энакин, но сдержать радость ему было трудно. Ему хотелось прыгать и кричать - ну, по крайней мере, улыбнуться.

Должно быть, мастер Йода уловил чувства Энакина, потому что он сурово поглядел на него.

– Принять это назначение с легким сердцем не смог Совет. Тревожит нас подобный шаг канцлера Палпатина.

– Я понимаю, - сказал Энакин.

– Вы станете членом Совета, - продолжал Мейс Винду, - однако мы не присваиваем вам ранг мастера.

"Что?!" Энакина захлестнул гнев, и тут же всем формальностям пришел конец.

– Как вы можете так поступать? Я могущественнее любого из вас! Разве я могу входить в Совет, но не быть при этом мастером?

– Займите свое место, юный Скайуокер, - с ледяным недовольством отвечал Мейс.

Энакин смолк. Внутри у него все кипело, однако он сумел выдавить: "Простите, мастер", и направился к пустому креслу. "Будущее канцлера зависит от меня, а они никогда не станут доверять никому из нас, если решат, что я не в состоянии себя контролировать. Но в Совете никогда не было никого без ранга мастера! А я достоин стать мастером! Все это знают!"

Ки-Ади-Манди кашлянул, и Совет перешел к делу.

– Мы обследовали все принадлежащие Республике звездные системы и не обнаружили ни следа генерала Гривуса.