Эпизод из истории покорения космоса

Действительно, для колонии была большая удача, если не счастье, что такой астероид проходил недалеко от планеты Марс. Когда 80 лет назад, в начале 30-х годов ХХ века земляне выбирали место для одной из своих марсинаских колоний, выбор пал на подножие горы Олимп, расчёты показали наличие в этом районе богатых залежей железной руды, меди, титана и даже возможные залежи газа. Но после пятнадцати лет работы базы оказалось, что полезных руд в этом районе гораздо меньше, чем предполагалось. Их было достаточно ещё на несколько десятилетий, но в будущем жизненноважным становился вопрос о разработках новых месторождений руд. И таковых, в приемлемой близости от базы, найти не удавалось. В итоге, руководство колонии приняло решение изучить возможность добычи полезных ископаемых на малых небесных телах в пределах досягаемости колонии. Залежи руд на Фобосе и Деймосе, спутниках Марса, оказались столь незначительны, что явно не оправдали бы затрат по организации их добычи. Всего за тридцать последних лет было изучено около пятидесяти разных астероидов, на некоторые из них организовывались экспедиции. Но «Железный» был действительно уникален, он один мог дать запасы руд, которых хватило бы почти на столетие интенсивного развития колонии. Экспедиция «Семёна Дежнёва» была предварительной, если Никита Константинович Котляров решит, что продолжать экспедицию на «Железный» необходимо, то тогда сюда направятся тяжёлые грузовые корабли с буровыми установками и десятками специалистов. Судя по траектории полёта астероида, крайне высока была вероятность того, что он превратится в спутник Марса. Это делало его едва не идеальным источником ресурсов для колонии.

– Всё-таки, у этого астероида какое-то странное строение. Он весь – огромный кусок первоклассного металла. Впечатление, что здесь не руда, а чистый металл. Я такого никогда не видел. Это, конечно, теоретически возможно. Наши знания далеки от полноты, но это что-то из разряда фантастики. – Произнёс наконец Спасский. – Теперь гео-сканеры показывают огромные пустоты под нами.

– Было бы неплохо посмотреть, что это за пустоты и пустоты ли это на самом деле. – Сказал Никита Константинович, обратившись к коллегам. Он обладал этим незаменимым и даже обязательным для учёного качеством – любопытством. Именно оно заставляло его делать работы больше, чем было нужно и, самое главное, лучше, чем требовалось. Он был одним из заместителей главного геолога колонии Григория Всеволодовича Задорожного, ему самому предлагали несколько раз возглавить геологическое ведомство, но он всякий раз отказывался, боясь, что «бумажки» лишат его возможности работать «в поле», как он выражался. Хотя, разумеется, никаких «полей» в земном смысле этого слова ни на Марсе, ни на его спутниках, ни на астероидах – не было. Котляров любил свою работу. И в экспедиции с собой брал таких же влюблённых в работу, как он сам.

Машина направилась к огромной скале, тянувшейся в верх на сто метров, так показали приборы.

– Фантастика! Издалека ничего не видно. Это ведь железная скала, но выглядит как сросток кристаллов кварца, друза! Поразительно! – Игорь Сергеевич явно был очень впечатлён увиденным.

– Да, скала ощетинилась сотнями мощных игл. Интересно, какова её структура и как она образовалась. – Котляров вылез из машины, его коллеги следовали за ним. Шаги подымали облака пыли, оставляли отпечатки следов в реголите. Никита Константинович достал прибор для забора образцов пород и руд.

– Да, ХХII столетие, человечество начало заселять другие планеты, а роботы как не могли заменить профессионала так и не могут. – Произнёс Спасский, разминая в руках горсть грунта. Вдруг включился канал связи с транспортным кораблём.

– Это «Дежнёв». Экспедиция, у вас всё в порядке? Усиливается ветер, приближается буря. – Новость была неприятной и неожиданной, тем более, что вокруг геологов царило полное безветрие, а от транспорта они отъехали на каких-то десять километров. – Недалеко от вашего нынешнего местоположения есть ущелье, мы направляемся туда. – На карте, светившейся на забралах шлемов скафандров, появилась красная точка. – Будьте готовы, через две минуты мы вас заберём. Как поняли?

– Принято. Готовимся к эвакуации. – Настроение Котлярова стразу изменилось. За годы изучения неизвестных и малоизвестных планет, он привык к такого рода неожиданностям и угроза быть сметённым ураганом налетевшим невесть откуда, его ни сколько не удивляла. Спасский и Волков тоже отнеслись к предупреждению серьёзно. Все трое направились к вездеходу.

– Знать бы ещё, когда этот ураган утихнет. Можем застрять надолго. – Волков явно волновался больше остальных. Но коллеги ему не ответили. Вдалеке показался «Семён Дежнёв». За кораблём с рёвом катилась стена высотой в несколько десятков метров. Высота её постоянно увеличивалась.

– На полную посадку нет времени, Илья, заводи вездеход сейчас.