Эпизод V: Империя наносит ответный удар

— Ошибочка вышла, — охотно признал свою вину Соло. — Я не собирался оскорблять достоинство твоего дроида. Думаешь, легко было все тут выключить за такое короткое время? А почему ты шепчешь?

Ее высочество задумчиво почесало нос, спохватилось и спрятало обе ладони под себя: в такой позе достаточно легко получалось всего лишь одно движение. Лейя его и сделала, с сомнением пожав плечами.

— Не понимаю, что ты затеял, — сказала она. Хэн тоже пожал плечами. Спорить на эту тему ему не хотелось. Вскоре девочка сама все поймет; пусть потерпит немного. Он посмотрел на второго пилота. Чубакка радостно оскалил зубы.

— Капитан Соло, на этот раз вы зашли чересчур далеко.

Вуки опять оскалился, но на этот раз — угрожающе.

— Нет, Чубакка, я не буду молчать! Почему никто меня не слушает?

Оказывается, принцесса воспользовалась паузой и вновь включила Ц-ЗПО. Лучше бы она этого не делала. У Чубакки просто когти чесались повыдрать из дроида проводки. Хэн остановил его:

— Проверил бы ты ручное управление на «когтях»…

Вуки выбрался из своего кресла. Хэн проводил его взглядом, потом под бормотание дрои-да-секретаря еще минут десять объяснял любопытной принцессе, что такое «когти» и зачем им ручное управление, потом они немного поспорили — просто так, для разминки — потом Лейя захотела что-то спросить, но Ц-ЗПО перебил ее:

— Я действительно не понимаю, как это нам поможет. В экстремальных обстоятельствах самой приемлемой альтернативой будет сдаться на милость врага. Может быть, Империя будет достаточно милосердна…

Лейя протянула руку и выключила робота.

— Спасибо, — сказал ей Хэн.

— Ну, и как же ты представляешь себе свой следующий шаг?

До чего любознательно ее высочество. Хэн тут же признался себе, что у него не очень обширный опыт общения с особами королевских кровей; едва ли он может считаться авторитетом в этой области. Может быть, они все такие?

— Когда-нибудь им надоест, и они улетят, — сказал он, имея в виду имперский флот. — А если они будут следовать стандартным имперским правилам перехода на скорость света, то сначала они сбросят мусор…

Лейя, с явным отвращением на симпатичной мордашке, обдумывала предложенную стратегию. То ли ей не нравилось лететь вместе с отходами, то ли сомневалась в успехе всего предприятия, то ли слово «мусор» навевало неприятные воспоминания. То ли хотела поинтересоваться, откуда ему известны стандартные имперские правила… Хэн тщательно спрятал ноги в офицерских сапогах (привычка ходить в них так и осталась при нем, куда ж денешься) под кресло и стал надеяться, что принцесса не заметит ударения на слове «если».

И тут принцесса одобрительно похлопала его по плечу. Хэн от изумления даже забыл огрызнуться.

— Здорово, сорвиголова, — улыбнулась Лейя. — Неплохо придумано. Должна признать, что иногда тебе в голову приходят светлые мысли. А потом что?

— А потом нам нужно найти безопасное место и починить конвертер. Есть какие-нибудь идеи?

— Где мы находимся?

— Здесь, — Хэн ткнул пальцем в конфигурацию ярких точек на световой карте. — Рядом с системой Аноат.

Лейя выскользнула из кресла, чтобы получше разглядеть карту. В результате как-то так получилось, что она дышит Хэну в затылок. Было щекотно, но очень приятно.

— У меня такое чувство… — начал кореллианин. Лейя немедленно пересела к кресло второго пилота и заледенела.

— … что я здесь уже был, — закончил Хэн фразу. — Надо проверить бортовой журнал.

— Ты ведешь бортовой журнал? — неподдельно изумилась принцесса.

— Иногда, — Хэн копался в компьютерной памяти. — Ага, я так и знал. Ландо.. . Это будет забавно.

— Никогда не слышала о такой системе, — заявила принцесса.

Хэн засмеялся.

— Ландо — не система. Ландо — человек. Ландо Калриссиан. Игрок, «катала», жулик, подлец, пробы ставить негде… тебе понравится. Он как раз в твоем духе. Система Беспин. Расстояние приличное, но долететь можно.

Протянув руку, Лейя пробежала пальчиками по клавиатуре, изучая записи. Между ее бровей опять легла маленькая складочка.

— Рудники…

— Добывают газ тибанна, — пояснил Хэн. — Ландо выиграл эти рудники в сабакк. По крайней мере, он так утверждает. Мы с ним когда-то дружили…

— Ему можно доверять?

— Я бы не стал, — покачал головой Соло. — Но особой любви к Империи он не питает, в этом я могу поклясться.

Из интеркома донеслось приглушенное «грр-рхаф», и Хэн привстал, чтобы через колпак кабины посмотреть, что делается снаружи. Через секунду он плюхнулся обратно в кресло и подмигнул принцессе.

— Ну, вот и все, конфетка, полетели чиниться.

Крейсер распахнул свое чрево, и, прежде чем он канул в гиперпространстве, в обычное пространство высыпался новый метеорный поток — искусственного происхождения. Мусор, отходы, детали не поддающихся ремонту или восстановлению механизмов. «Тысячелетний сокол» тихо снялся со своего насеста и затерялся среди этого хлама.

Вот и все, подумал сидящий в рубке фрахто-вика Хэн Соло. Хоть в относительной, но безопасности.

Когда исчез последний имперский корабль, «Сокол» раскочегарил ионные двигатели и похромал по своим делам. Но он был не одинок.

Среди обломков и мусора прятался еще один корабль.