Эпизод V: Империя наносит ответный удар

Сумрак сгустился настолько, что Люк едва видел предметы на расстоянии вытянутой руки. Из-за плотной стены джунглей раздался резкий хруст, и юноша почувствовал пробежавший по спине холодок. Схватившись за пистолет, он готов был разнести в клочья любого непрошеного гостя из джунглей, вздумавшего наброситься на него. Но никого не было. Он убрал оружие обратно в кобуру и продолжил сортировать пожитки. Это — сюда, а это — туда. Ну вот, с истребителя снято все, что может пригодиться.

Р2Д2, замерший у груды контейнеров и ящиков, терпеливо ждал, когда наступит время и ему поднабраться энергии, но потом не утерпел и тихонько пискнул.

— Подзарядиться желаешь? — спросил Люк у маленького дроида.

Юноша достал из инструментального ящика портативный реактор и включил его. Глядя, как разгорается свет на крохотной контрольной панели, он ощутил эхо какой-то нелепой радости. Затем вытянул силовой кабель и подсоединил его к Р2Д2, воткнув в чем-то смахивающий на нос выступ. Когда энергия полилась в аккумуляторы дроида, робот благодарно засвистел.

Люк сел и вскрыл контейнер с сухим пайком. Принявшись за еду, он заговорил с роботом:

— Ну а теперь, все что мне нужно сделать, — вздохнул Люк, оглядываясь по сторонам, — найти этого Йоду… если, конечно, он вообще существует.

Джунгли вокруг по-прежнему тонули в густом тумане. Люк попытался сделать вид, что ему все нипочем. В полумгле что-то звучно причмокнуло. Люк икнул. Он уже не так был уверен в своей неприкосновенности. Почему-то ему казалось, что поиск будет коротким.:

— Очень странное место, — признался Люк маленькому астродроиду. — У меня даже мурашки бегают по спине. Думаешь, наставники всегда выбирают для обитания подобные планеты?

Судя по интонации Р2Д2, по его корпусу тоже бегали жестяные мурашки.

— И все-таки… — Люк вновь принялся за еду, — мне почему-то кажутся знакомыми эти места. У меня такое чувство, будто… я не знаю…

— Какое чувство, м-мм?

Люк подскочил, от неожиданности не зная, за что хвататься — за пистолет или лазерный меч. Меч попал под руку первым. Люк настороженно всматривался в клубы тумана, чувствуя, как пресловутые мурашки разрастаются до размеров банты. Р2Д2 испуганно запищал, Люк обернулся и обомлел. Какое-то время он не мог решить — смеяться ему или плакать.

— Похоже за нами подглядывают, — сказал он.

Прямо перед ним стояло небольшое существо и с любопытством разглядывало его щелочками глаз. Гость едва доставал головой Скайуоке-ру до колена, ну, может, был чуть повыше, но бесстрашно смотрел на нею, запрокинув ушастую голову.

Лет ему могло быть сколько угодно. Зеленая морщинистая мордочка с носомкнопкой и забавной улыбкой. Заостренные длинные уши, подрагивающие от любопытства. Старые лохмотья, такие же серые, как туман над болотом. Существо махнуло трехпалой лапкой на меч.

— Отойди с оружием! — проскрипело оно. — Не будет вреда.

После некоторого замешательства Люк убрал меч, а про себя подумал, что не понимает, зачем это сделал. Словно чувствовал, что обязан повиноваться приказам странного гостя. Хотя — если разобраться — зеленый морщинистый гном был здесь хозяином.

— Вот мне интересно: почему ты здесь? — вновь проскрипел старичок, не спуская с него ярких веселых глаз.

— Ищу кое-кого, — неохотно отозвался Люк, в свою очередь разглядывая малыша.

— Ищешь? — с любопытством переспросил тот. — Ищешь? Нашел кое-кого, сказал бы я, м-мм? Да!

— Верно, — согласился Люк, с трудом удерживаясь от улыбки.

— Помочь тебе я могу. Да, да.

Люк все-таки улыбнулся. Смешной недомерок, пожалуй, был единственным, кто не пугал его на этой планете. Люк прислушался к ощущениям. Планета казалась ему живым существом, сгустком темной энергии, пугающим, грозным, а малыш был похож на небольшой костер, разож-женный ночью в пустыне. Кто бы не развел его, ты всегда знаешь, что тебя там не обидят.

Люк мотнул головой. Надо же, не обидят…

— Не думаю, — сказал он. — Я ищу великого воина.

— Великого воина, — заостренные уши неодобрительно затряслись. — Войны не делают никого великим.

Пока Люк размышлял над странным высказыванием, старичок проковылял к ящику с припасами и инструментами и поворошил в нем своим игрушечным посохом. Возмущенный визг Р2Д2 вывел Люка из транса.

— Эй, отойди…

Недомерок мгновенно оставил свое занятие, но лишь потому, что наткнулся на контейнер с едой. Не задумываясь, старый гном цапнул большой кусок и сунул в рот.

— Положи. Эй! Это мой обед.

— Пфуй!!! — существо тут же выплюнуло еду и скорчило рожицу. — Нет, спасибо. Как это ты стал таким большим на такой еде?

И он запустил в Люка остатками еды. Следующим пострадал рундук — старый гном просто опрокинул его и залез внутрь прежде, чем его успели остановить.

— Слушай, дружок, — Люку до смерти хотелось извлечь разбойника из своих вещей и, может быть, даже отшлепать, но его учили быть вежливыми со старшими, — мы не собирались приземляться в эту лужу, и если бы мы могли вытащить наш корабль, то мы бы убрались отсюда, но мы не можем, так что почему бы тебе не…