Эпизод VI: Возвращение джедая

Экипаж челнока «Тайдириум» потел в ожидании разрешения. Если сейчас начнутся подробнейшие расспросы о грузе, маркировке и прочих деталях, то пиши пропало… Чубакка жалобно заскулил, подергал напарника за рукав. Хэн весело подмигнул вуки.

— Не боись, прорвемся. Если не купятся — просто сбежим, и — все!

Оба знали, что кореллианин врет. Неповоротливому челноку не уйти от перехватчиков. Тянулись минуты, сипел динамик, где-то далеко, еле слышно, переговаривались пилоты, патрулирующие систему. Кто-то травил анекдот.

— Челнок «Тайдириум»? — строго спросил диспетчер.

Хэн еще раз облился холодным потом, но отозвался бодро и официально.

— Отключение щита произойдет через две ноль секунды, — сообщил диспетчер. — Следуйте прежним курсом.

Экипаж издал дружный вздох. Только Люк продолжал пустым взором разглядывать крейсер и шевелил губами, словно говорил сам с собой. Чубакка громко залаял, Хэн едва успел зажать ладонью динамик.

— А я что тебе обещал? — ухмыльнулся кореллианин. — Даже не вспотеем.

Лейя сладко улыбнулась ему и дернула носом.

— Неужели? — спросила она. — А по-моему, ты говорил, что…

Ухмылка кореллианина стала только шире. Угнанный у Империи челнок неторопливо поплыл к зеленой луне.

* * *

Дарт Вейдер, адмирал Пиетт и диспетчер Йхофф, только что давший челноку «добро» на посадку, следили по сетке карты, как «Тайдириум» не спеша пробирается в самый центр паутины — на Эндор. Вейдер вдруг повернул металлическую маску к вахтенному офицеру:

— Приготовьте корабль. Я должен поговорить с Императором.

И, не дожидаясь ответа, ушел с мостика, погружаясь в мрачные размышления.

Вахтенный не удивился ни внезапному желанию ситха говорить с хозяином лично, ни стремительному уходу. Он удивился другому — в голосе Повелителя Тьмы прозвучало несвойственное ему нетерпение.

Глава 5

Стволы, покрытые мохнатой корой ржавого цвета колоннами поднимались к невидимому небу. Некоторые были тонкие — не толще ноги человека, — в других можно было выдолбить жилище на несколько комнат. Зеленоватый лесной полумрак был прошит золотистыми солнечными клинками лучей: похоже, листва была не столь густой, как казалось. Чубакка немедленно задрал морду и вознамерился радостно зареветь. Его с трудом уговорили воздержаться.

Солнечные блики причудливо играли на длинных узких листьях сочного голубовато-зеленого цвета. Внизу зеленой пеной вскипал буйный подлесок.

Рядом с древними гигантами он казался игрушечным. Ноги тонули в мягком сизом мху. В столбах света плясали пылинки. Чуи понюхал воздух, чихнул и что-то пробубнил себе под нос.

— Что такое? — удивилась принцесса.

Ее высочество устроилось на пеньке и с восторгом нюхало ярко-синий цветок.

— Говорит, пахнет хищниками, — перевел Хэн, невольно залюбовавшись и на какое-то время начисто забыв о задании. — Погода была прекрасная, принцесса была ужасная, — задумчиво пробормотал он и тут же заработал кулаком в бок.

— Уговорила, — покладисто согласился он. — Погода была ужасная, принцесса была прекрасная…

Чубакка захрюкал. Хэн задрал голову, пытаясь разглядеть за далекой листвой небо. -…хотя отчасти хромает историческая правда.

И такой была вся планета-спутник: первозданно-девственная, утонувшая в зеленом безмолвии. Свет стекал сквозь нависающие ветви точно золотистый ихор, и воздух словно оживал. Было тепло.

Имперский челнок казался карликом по сравнению с деревьями. Его как следует замаскировали, благо недостатка в палой листве, ветках и мхе здесь никто не испытывал. Неуместный серый металл корпуса эль-челнока скрылся под зеленым пологом.

Теперь повстанцы медленно карабкались по крутому склону лесного холма. Хэн, Чуи, Лейя и Люк — в авангарде, за ними цепочкой растянулся немногочисленный десант в тактических шлемах и камуфляжных накидках. С виду отряд не производил особого впечатления, но состоял он из лучших бойцов наземных сил Альянса. Не было необходимости в излишних напоминаниях об осторожности и тишине. Они шли практически бесшумно, хотя птичий гвалт мог заглушить звук колонны шагающих танков. Замыкал цепочку разведчик и специалист по тяжелому вооружению Ютани. Кроме обычных задач, ему при поддержке репульсионных полевых доспехов пришлось нести легкую полевую лазерную установку (что удавалось легко) и слушать болтовню дроидов (это было уже тяжелее).

— Би-и-дуп! — высказал свои впечатления Р2Д2.

— Нет, мне вовсе не кажется, что это хорошенькое место, — скептически откликнулся его золотистый сотоварищ. — Говорю тебе, здесь опасно. Сочту за удачу, если тут водятся только чудовища-роботоеды.

Шагавший перед ними наводчик Брукман обернулся и шикнул на них.

— Понял, Р2? Потише, пожалуйста. — Ц-3ПО присоединился к авторитетному мнению.