Эпоха Аттилы. Римская империя и варвары в V веке

О. Фр. 41. Спустя несколько месяцев Гонорий заболел водянкой и умер за шесть дней до сентябрьских календ (27 августа) 423 года. Он был слабым властителем, в чье правление произошел первый долговременный прорыв римских укреплений на Западе и основание больших германских королевств на территории империи, впервые за восемьсот лет захват и разграбление Рима и страшное разорение почти всех западных земель. Ему повезло, что он пережил эти угрозы и многочисленных узурпаторов и умер естественной смертью. На Восток послали письмо, сообщавшее о смерти императора, но пока его отправляли, некий Иоанн захватил власть и стал править как узурпатор. Когда его провозглашали императором, о нем было сказано, как будто исходящее от какого-то оракула: «Он падает, он не стоит». Толпа, словно разъясняя это выражение, закричала наоборот: «Он стоит, он не падает».

Этот человек, неожиданно занявший императорский трон, был малоизвестным чиновником, который всего лишь достиг положения примикирия нотариев (главного секретаря), однако его поддержали магистр армии Кастин и молодой Аэций. Аэций жил среди гуннов и добился у них поддержки для Иоанна, чтобы противодействовать силам законности на Востоке, ибо Феодосий с опозданием признал права маленького Валентиниана на трон Западной империи и готовился отправить обратно его и его мать Плацидию, чтобы они взяли власть в свои руки.

О. Фр. 42. Плацидию также поддерживал еще один выдающийся человек, который уже отличился на Западе. Как мы видели, Бонифаций отважно защищал Массилию от Атаульфа в 413 году, в 422 году его послали защищать Африку от мавров. Бонифаций был героем, который храбро сражался со многими варварами, иногда нападая с небольшими отрядами, а иногда с крупными, а временами даже вступая в единоборство. Говоря открыто, он полностью освободил Африку от множества варваров и прочих племен. Любитель справедливости, презирающий подкуп, он совершил такой поступок. Некий селянин, жена которого была во цвете лет, обнаружил, что ее соблазнил один из солдат-варваров. Он попросил помощи у Бонифация, скорбя о своем бесчестии. Бонифаций, узнав название места, где произошло соблазнение, и расстояние до него, отпустил просителя и велел ему вернуться на следующий день. Затем, скрывшись от всех, он поспешил в ту область, находившуюся примерно в восьми милях, где, обнаружив варвара лежащим вместе с прелюбодейкой, отрубил ему голову и той же ночью вернулся домой. Когда муж пришел на следующий день согласно его приказанию, Бонифаций отдал ему голову варвара и спросил, узнает ли он того. Человек сначала был потрясен этим зрелищем и пришел в замешательство, но когда он узнал голову, то выразил горячую благодарность за оказанную справедливость и ушел счастливым. Таков был человек, в руках которого находилась важная провинция Африка и который был верен династии Феодосия. Ему было суждено сыграть важную роль в последующих событиях.