Эпоха чудовищ. Том 2

Они дошли до конца переулка, повернули направо, и через несколько метров посланник остановился у одного из обветшалых зданий. Опорные балки местами прогнили и уже начинали чернеть от сырости и образовавшейся на них плесени. Конструкция выглядела крайне ненадёжной, стены были покрыты глубокими трещинами, в месте стыков образовались заметные щели, а крыша и вовсе была наполовину обрушена.

– Мы пришли, – сказал посланник и указал на хлипенькую дверцу. – Место вам я показал, а дальше вы сами, – произнёс он и тут же скрылся в темноте улиц.

– Стой! – попыталась остановить его Мизэ, но посланника уже нигде не было.

– Не трать на это силы, мы ведь здесь не за этим, – темноволосая подошла к двери и ещё раз окинула взглядом здание.

– Значит идём до самого конца?

– Да, – кивнула Мизуки и взялась за холодную, немного влажную ручку.

Петли противно заскрипели, заставляя поморщиться, дверь едва двигалась, но затем резко распахнулась, будто её кто-то дёрнул изнутри. Темноволосая чуть не рухнула на пол, но вовремя отпустила ручку. Сёстры прошли дальше и дверь резко захлопнулась за их спинами, оставляя их в кромешной тьме.

Мизэ развернулась назад и попыталась нащупать в темноте дверь, но она словно и вовсе исчезла.

– Мизуки, у меня очень и очень плохое предчувствие… – сказала девушка, сжимая кулаки.

– Идём до самого конца, помнишь? – попыталась она приободрить сестру и взяла её за руку, чтобы та не потерялась.

Темень, обнявшая их за плечи, не давала сделать даже шаг, но вдруг вспыхнул яркий ослепительный свет. Когда глаза привыкли, впереди показался источник зеленоватого свечения. Сёстры, собравшись с духом, пошли на огонёк, и через пару шагов все смешалось, закрутилось, будто вихрь. Зеленоватые лучи объяли незваных гостей, опутывая их, словно нити. А затем растворились, открывая вид на совершенно другое пространство.

С потолка свисали крохотные колокольчики, привязанные к разноцветным ниточкам, на полу лежал потёртый красный ковёр. Справа образовалась целая куча из самого разнообразного хлама: от тарелок до старинных самоваров, ржавых мечей и ведьмовских шляп. Слева же вся стена была залеплена пергаментами с чертежами. Некоторые из них перечёркнуты, а рядом пририсованы новые детали. В центре набросков изображена каменная арка, с голубым вихрем внутри.

С противоположного конца длинного коридора исходило слабое зеленоватое свечение, такое же, как и та вспышка. И с каждым шагом картинка становилась всё отчётливее. В зелёных парах показался размытый силуэт, он держал что-то в руках и размешивал некую жижу в большом котле. Сёстры зашли дальше и увидели тощего парня с взлохмаченными рыжими волосами, испачканными в чёмто чёрно-жёлтом, на лице были большие чёрные очки, а руки защищали резиновые перчатки.

– В этот раз точно получится, – бормотал он себе под нос, даже не заметив появления незваных гостей.

Только Мизуки хотела открыть рот, как в зал из задней двери зашёл низенький зелёный человечек с пупырышками на коже, чуть заострёнными ушками и свисающими до самых колен седыми волосами. Его тело скрывал болотного цвета махровый халат с небрежно завязанным на кривой бант поясом, а на ногах красовались розовые тапочки с пушистыми белыми помпонами. Он нёс в руках какие-то склянки, полностью сосредоточившись на своём деле. Зелёный карлик чуть не врезался в табурет, что был с него ростом, резко остановился, отчего склянки покачнулись, и продолжил свой путь.

Существо поднялось по небольшой лесенке, ведущей к котлу, что был в пять раз его выше, и вылил содержимое всех склянок. Рыжий с новой силой начал намешивать, продолжая бормотать себе под нос. Постепенно варево начало менять свой цвет с зелёного на фиолетовый.

– Мастер, кажется, у нас наконец-то получается! – восторженно вскрикнул подмастерье, смотря в котёл.

Варево сильнее засветилось, забурлило и запенилось, а затем резко вспыхнуло. Фиолетовое пламя взвилось, и зелёное существо, растеряв свои тапки, упало на пол. Рыжий испуганно подбежал к нему, чтобы помочь подняться.

– Что-то будет, что-то сейчас будет! – он заворожённо смотрел на огонь, держа за плечи покачивающегося мастера.

Пламя изогнулось, в его очертаниях появился лик, он искривился в ужасной гримасе, крича и визжа сотнями, тысячами различных голосов, что резонировали друг с другом. Откуда-то, словно из глубины огня, донёсся оглушающий грохот. Всё тряхнуло, часть жидкости из котла выплеснулась, а из коридора послышался звон разбившейся тарелки.

– Про-очь…– раздался низкий, клокочущий голос.

Варево засветилось ещё ярче, по котлу поползли трещины, а пламя над ним расступилось в разные стороны, словно раздвоенный язык змеи. Между двумя всполохами образовалась крохотная чёрная точка. Она задрожала, запульсировала всё быстрее и быстрее.

– Старый мир не вернуть… – звук медленно угасал, и последние слова растворились в воздухе.

Чёрная точка вздрогнула ещё раз, в мгновение ока разрослась до размеров кулака и неожиданно лопнула.

Рыжий уставился на котёл, а затем подскочил на ноги и бросился к нему.