Эпоха империй

— Мне тут не нравиться, — пожаловалась девушка, — я боюсь оставаться надолго одна, а тут ещё и тишина, как в склепе. Мне чудиться, что кто-то невидимый ходит за спиной. Слышишь? Как будто легкие шуршащие шаги.

Я не слышал шагов, а еле слышные звуки были шумом воды, бегущей по техническим дренажным каналам за обшитыми облицовочным материалом стенами. Я такого уже наслушался, когда путешествовал с Гуаньхуй по техническому подземелью во Внутреннем море.

— Не бойся, это вода, — поспешил я успокоить девушку, — если очень боишься оставаться одна, можешь со мной в одном модуле пожить. Я могу и твою капсулу к себе перетащить. Они не очень тяжелые, если катить на колесиках.

— Ага, еще чего. Чтобы ты меня всю облапал, пока я буду в погружении. Размечтался.

— Ну как знаешь. Это тебе страшно, не мне. Раз ты такая недоверчивая, забудь о моем предложении.

Вика притихла, ковыряясь ложкой в странно выглядевшем салате, и вдруг, в коридоре прозвучал странный щелчок. Девушка подскочила на месте и забежала мне за спину.

— Мамочки, я боюсь, что это?

— Не знаю. Говорят, по темным коридорам подземных сооружений ходят души рабочих, которые погибли при строительстве. А еще тут могли кого-то убить и они тоже будут привязаны к этому месту. Мало ли кто из них сейчас бродит по коридору.

— Ну-у, зачем ты меня пугаешь. Я и так пугливая, а ты еще подливаешь масла в огонь, — заныла Вика, вцепившись в моё плечо, — Все вы парни одинаковые, что Димаш, что ты. Наговорите страшилок, а потом я всю ночь одна заснуть не могу. Димаш меня до того запугал, что видел тут ночью призраков, что я стала ходить к нему на ночь в модуль, чтобы спокойно уснуть.

— Я думал, у вас с Димашем другие отношения.

— Может быть и стали бы другими, если бы он не предал нашу команду. Меня всегда дразнили жирафом из-за того, что до меня долго доходит, что ко мне чувствуют парни. Вроде мы общаемся и просто дружим, и вдруг оказывается, что я уже их девушка, хотя никаких разговоров на эту тему не было, и я не давала согласие на то, чтобы становиться парой. Я не понимаю намёков. Так и знай. Если ты мне прямым текстом не скажешь, что мы теперь пара, я этого не пойму.

«Ого, куда разговор зашёл», — подумал я. Это был намек или Вика действительно глуповата? Я решил пошутить и заодно проверить.

— И это после того, что между нами было Ты действительно жираф, — картинно закрыв лицо ладонями и изображая всхлипывания всем телом, проговорил я в страдательной манере.

— Ну чего ты? Это же было в игре. Мы просто дурачились. Признаю, меня накрыло. Я была сама не своя, но ты же понимаешь, что это было не всерьез. Я тебя не люблю. Ну, ты мне нравишься, как человек и как друг, но замирания сердца при виде тебя я не чувствую, прости, — переключившись на меня, стала объясняться девушка.

— А, ну ладно. Раз это ничего не значит, значит, сегодня повторим, для прокачки, так сказать, полезного лечебного навыка, — резко выйдя из образа, предложил я.

— Ах ты зараза Опять издеваешься, а я уже поверила, что ты расстроился и не находишь себе места, после того, что было.

В коридоре послышался скрипучий звук открывшейся двери и за ним тихие, шуршащие приближающиеся шаги. Вика вся сжалась от напряжения. Она всё еще пряталась за мной. Вскоре на входе в столовую показался Василий Олегович.

— Да уж. Рад, что ты в столовой, Алекс, и не пришлось доставать тебя из капсулы, — сказал лысый мужчина, направляясь к нашему столу и присаживаясь напротив меня.

— Вика, ты не могла оставить нас одних, — попросил мужчина, и девушка молча забрала со стола свой поднос и поплелась в выделенный ей модуль.

— Что-то случилось? — спросил я, но мужчина не начал говорить, пока вика не скрылась в своем модуле и не закрыла за собой дверь.

— Есть две новости, плохая и хорошая, — щурясь, сказал пожилой мужчина.

— Какая хорошая?

— Ты точно не увидишь Ольгу на базе, но у неё есть очень могущественные защитники в правительстве. Её дед министр внешней торговли. Незначительная должность, но достаточная. Чтобы его любимую внучку выпустить из под ареста и снять все обвинения за недостаточностью доказательств. Ты пойми. Из доказательств её угроз только твои слова, но они не могут быть подкреплены нейросканы. Ольга хорошо знает где и что можно говорить. Слова и действия сделанные в ВР не такие четкие на нейросканах. Зато у неё хорошо отпечаталось в памяти, как ты её в Порту. Ну, ты понимаешь, о чем я. Короче, плохая новость состоит в том, что пусть Ольга уже и не участвует в проекте и контракт с ней разорван. Но она уже на свободе, и так как запретить ей входить в сферу мы не можем, она вполне может вскоре оказаться в игре, а если вы с ней столкнётесь, то испортит тебе настроение. Она знает, по какой причине её задержали и кто выдвинул обвинение.

— Мы так не договаривались, — возмутился я, — мы договаривались деньги в обмен на её заключение и реальный срок.