Эпоха Юстиниана. История в лицах

После победы над готами и франками Нарсес остался в завоёванной им Италии и был назначен её наместником. Согласно указаниям Юстиниана, в Италии началось масштабное строительство: восстанавливались города и дороги, строились новые мосты, вновь начала процветать торговля. В Альпах и на севере полуострова Нарсес построил сеть фортов и крепостей для защиты от набегов франков, алеманов и лангобардов.

После смерти Юстиниана влияние Нарсеса стало постепенно угасать, взошедший на престол Юстин II, по наущению своей супруги Элии Софии, в 568 году приказал отозвать Нарсеса обратно в Константинополь.

Отношения Нарсеса и Софии были напряжёнными. В том же году он получил от императрицы подарок на свой юбилей 90 лет. Это была прялка. Скорее всего, София намекала на возраст Нарсеса, и что ему пора оставить все дела и заняться пряжей. Нарсес лишь ответил императрице, что она никогда не увидит его унижения. После оставления поста экзарха Нарсес удалился в своё поместье в Неаполе, где прожил ещё пять лет до своей кончины. Юстин II, хоть и не любил Нарсеса, но признавал его заслуги и приказал похоронить полководца со всеми почестями.

Историк Павел Диакон (лат. Paulus Diaconus, 720–799 гг.) рассказывает удивительную историю о богатствах Нарсеса. Стратег завещал потратить всё его состояние на благотворительность, и император Тиберий II (лат. Flavius Tiberius Constantinus, правил в 578–582 гг.) выполнил последнюю волю Нарсеса. И Прокопий, и Агафий исключительно положительно высказывались о Нарсесе, так что такое завещание вполне могло быть правдой.

Лоуренс Фабер, автор монографии о Нарсесе, также говорит, что евнух из мести Софии и Юстину отправил послов к лангобардам, предлагая им вторгнуться в практически беззащитную Италию. Нарсес был мастером интриг, однако такое себе представить очень трудно. Нарсес прожил очень длинную жизнь, заслужил уважение солдат и знати, всегда действовал в интересах своего государства, так что едва ли он стал бы губить свои начинания из мести одной вредной императрице…

Вторжение лангобардов в Италию. Гравюра 1900 г.

Так или иначе, Нарсес вошёл в историю и как великий полководец, и как великий дипломат. История подарила нам пример исключительно одарённой личности: будучи придворным евнухом, он использовал своё положение, чтобы укрепить основы государства, а как военачальник он добился успехов там, где обломал зубы даже прославленный Велизарий.

Имея власть, богатство и уважение, он до последних дней жизни оставался верным слугой Византии и императора.

Либерий

Пролог

Либерий с отвращением наблюдал за тем, как из дворца, под крики беснующейся готской знати, вытаскивают обнажённое тело Амаласунты. Королева была заперта в горячей бане и умерла от удушья, но даже после смерти её продолжали ненавидеть.

— Сожалеешь о гибели своей госпожи, римлянин? — послышался голос за спиной Либерия. Это был Теодахад — правитель Остготского королевства, который лично отдал приказ об убийстве своей супруги и теперь, судя по всему, пришёл убедиться, что всё исполнено в точности.

Либерий с трудом подавил желание плюнуть в лицо этому напыщенному индюку.

— Что вы, Ваше величество, — отозвался Либерий. — Как смею я оспаривать Вашу волю?

— Вот и прекрасно, — улыбнулся правитель готов. — Думаю, ты ещё сможешь послужить мне, старик. Немедленно отправляйся в Константинополь и сообщи императору Юстиниану, что королева Амаласунта скончалась из-за болезни сердца. Скажи также, что мы не желаем войны и хотим сохранить добрые отношения с нашими восточными соседями. Ты всё запомнил?

— Да, повелитель, — склонил голову Либерий.

Теодахад ещё некоторое время изучал его взглядом, а затем пошёл прочь, чтобы посмотреть на изувеченное тело своей жены.

— Ты ещё пожалеешь о том, что сотворил, — процедил сквозь зубы Либерий. — Пусть я всего лишь старик, чья жизнь клонится к закату, но во мне ещё жива память о великих днях Рима, и я сделаю всё возможное, чтобы эти дни вернулись вместе с непобедимыми легионами Юстиниана!

Бросив эти слова, он отправился прочь. Либерий прожил долгую и интересную жизнь. В юном возрасте он видел закат Западной Римской империи, затем, повзрослев, он служил самому Одоакру, который очень ценил его за ум и верность. Успел он послужить и основателю Остготского государства Теодориху Великому и его дочери — мудрой королеве Амаласунте. Несмотря на службу варварским королям, Либерий всегда оставался римлянином и никогда не скрывал этого факта. За это ему пришлось стерпеть немало унижений со стороны новой знати, однако он гордился своим происхождением, которое в нынешнее время не стоило ровным счётом ничего…

Лишь благодаря своему уму и дарованиям Либерий добился в этой жизни всего, что имел. Но теперь он был готов пожертвовать и своей блестящей карьерой, и состоянием, ибо бесчестное убийство Амаласунты переполнило чашу его терпения.