Эпоха Лоу Кэнэл (СИ)

— И тем не менее, вы можете показать мне, как это делается?

— Да, только тебе понадобится прибыть на Марс.

* * *

Свои силы Ричард несколько преувеличил. Он не сумел.

Принцип-то был вполне понятен. По сути, каждое разумное существо само создаёт свою Эссенцию. Так же, как оно создаёт «тень в Эмпирее» — неполное и кривое отражение своего сознания. Ловушка для душ передаёт нервной системе «инструкцию» — как сделать эту «тень» более чёткой, ясной, стабильной. Как привязать её к каждой клетке тела, каждой молекуле ДНК. И передаёт недостающую энергию, чтобы всё это проделать.

Иными словами «эй, мозг, ты тут пробегись по этажам тела и собери всё что тебе нужно в дорогу, вот деньги на сборы, машина заедет в семь».

Когда «тень» чётко структурирована и стабилизирована, её можно оторвать от тела вручную (что вызовет его гибель), или подождать, пока она в результате гибели тела от иных причин не оторвётся сама.

Чтобы навести на нервную систему оппонента через Эмпирей такое сложное воздействие, кристалл должен быть погружён в него с точностью до атома. Если он начнёт ёрзать туда-сюда через границу пространств, как остальные многомерные молекулы в теле марсианина, это мгновенно собьёт тончайшую настройку.

Сделать его постоянно полуматериальным? В смысле, оставить в трёхмерности только «половинку атома», а остальное вывести в Эмпирей? Не получится, нужна достаточно «твёрдая опора», стабильная структура, а в Имматериуме всё размыто, нечётко.

Но собственно… зачем тянуть воздействие ненадёжным лучом через Эмпирей, если можно его точечно и аккуратно произвести прямо на месте?

Сделаем вирус… многомерный ментальный вирус… вроде «Проклятия Х-Ронмира», только внедрять он будет не образ огня, а гораздо более полезные вещи… «команду» нервной системе на производство Эссенции… Это, конечно, не приказ в буквальном смысле, скорее специфическая низкоуровневая комбинация возбуждения и торможения. Мозг её вообще не осознаёт.

Проблема в том, как сделать, чтобы эта «команда» одинаково распространялась в ЛЮБОЙ нейросети… Это «Проклятие» Алеф делал под один конкретный вид, ему легко было, а наш вирус должен создавать Эссенцию в телах самых разных, в том числе неизвестных до этого разумных существ. Хорошо, когда есть Эмпирей — универсальный дешифратор размером с небольшую Вселенную. А если мы пытаемся обойтись без него, хотя бы на этапе ввода?

А у нас есть другой универсальный дешифратор — «белый свет» называется. Соединим его бактерии с нашим ментальным вирусом… во, теперь мы можем любому разумному существу приказать «готовь сохранёнки». Ну или «готовь мне еду», что в принципе одно и то же.

Правда, без внешней подкачки энергии создание Эссенции будет медленным, очень медленным… если мы не хотим убить носителя. Но нам, собственно, и некуда спешить. Вирусу тоже нужно время, чтобы вырастить в теле носителя кристалл. Зато потом достаточно одной короткой команды — и вся Эссенция, или только часть, по нашему вкусу, стягивается в этот кристалл. Жертва падает мёртвой или без сознания, как нам захочется. В кристалле тем временем происходит очистка от Чёрной Эссенции, после чего достаточно протянуть щупальце — и взять готовое блюдо.

Да, это оружие не похоже на пистолет — скорее на мину, которую нужно заранее закладывать в конкретного субъекта. Так что старые добрые ловушки для душ всё равно останутся нужны и полезны. Но с учётом того, что большинство взаимодействий Ричарда сейчас не огневые, а социальные… возможность превратить любого в ходячую кормушку и источник информации более чем пригодится. Во всяком случае, смерть от старости разума он точно отодвинет…

* * *

Ричард был уверен, что ему понадобится не менее двух марсианских лет, чтобы довести промелькнувшую в уме идею до рабочего прототипа. Но к собственному изумлению, он управился всего за полгода. Земных полгода.

Он вкалывал, как одержимый, забывая про сон и еду. Его охватило какое-то лихорадочное вдохновение. Он, казалось, чувствовал реакцию материала, понимая многомерность так ясно и чётко, как никогда раньше — ни в жизни Ма-Алефа-Ака, ни в жизни Ричарда Моро. Процент брака близился к нулю — почти все детали сложнейшей вирусной мозаики с первого раза получались именно такими, какими Ричард их представлял — и делали то, что он от них хотел. Едва он успевал сформулировать техзадание, как уже видел оптимальное конструктивное решение для него. Даже капризный и своенравный «белый свет» сейчас безропотно повиновался его командам.

Наконец, спустя полгода, он позволил себе отключиться от приборов… и тут же завалился спать, измученный, но абсолютно счастливый. Ключ к бессмертию был у него в руках… Не только для себя, но и для Дэйр-Ринг.

Какое Ричарду вообще до неё дело? Они ведь разошлись, как в море корабли. Его нынешняя любовница бессмертна сама по себе, ей не нужны костыли в виде чужой Эссенции. Ну, если бы кто-то задал ему подобный вопрос, он бы назвал спрашивающего весьма недалёкой личностью.