Эпоха Лоу Кэнэл (СИ)

Но Обелиск заблокировал их сигнал, создав плотное поле помех. Он также вывел из строя ретранслятор и Цитадель отказалась принимать десантную группу Жнецов. Катализатор отправил несколько отрядов обычным сверхсветом, но они были слишком медленными в сравнении с кораблями Предтеч.

В это время в Млечном пути сработала Сеть Ореолов и Могильный Разум перестал существовать. Обелиск сразу же перехватил контроль над особями Потопа, которые оставались на кораблях. Они без проблем доставили его в опустевшую Галактику.

В качестве укрытия Обелиск выбрал Марс, поскольку мощный сигнал Белого Моря скрывал его сущность Потопа. Вдобавок, это место выбрал Левиафан, а уж он-то точно знал, где лучше прятаться от Жнецов. Психическое воздействие Обелиска привело к созданию культа Повелителя Мрака (который позже переименовали в культ Безумной Луны, когда он переехал на Фобос). Эта секта позволила ему незаметно в течение миллиона лет собирать самые отборные души по всему Марсу для принесения в жертву. Портал пространства скольжения, снятый с одного из кораблей Предтеч, перемещал одурманенные жертвы в пещеру к Обелиску, где их тела сливались с формирующимся Разумом Роя.

Менее качественные жертвы, чья Эссенция не имела ценности, будь то разумные существа или животные, превращались в боевые некромодули, охранявшие Обелиск и культистов. Их тщательно хоронили в катакомбах — тысячами и миллионами.

Каждые несколько тысячелетий культисты создавали копии Обелиска и рассылали их по Галактике с помощью тех же кораблей Предтеч.

* * *

— Уничтожить этот конкретный Обелиск с окружающей его некромассой нам не составит труда, — заявила Кортана. — Да, у него есть несколько кораблей Предтеч, но управляемых малограмотными зомбированными культистами. У нас гораздо больше кораблей и мы лучше умеем ими пользоваться. Конечно, шторм в Эмпирее представляет собой определённую помеху, но его радиус ограничен. Если выйти из прыжка на безопасном расстоянии — около астрономической единицы — то можно не торопясь подойти к Дендерону на досвете и расстрелять его. Управлять кораблями будут искусственные интеллекты, что сделает их невосприимчивыми к ментальным эффектам Луны.

— Однако это не решит двух других вопросов, — заметил Мыслитель. — Во-первых, такую боевую операцию невозможно провести незаметно для всей Солнечной системы. А во-вторых, останутся Обелиски в других звёздных системах. Сильно обиженные на нас за своего прародителя. И нам придётся регулярно их вычищать. В течение миллионов лет. Я не думаю, что собравшиеся здесь лица хотят такого будущего себе и своим потомкам.

— В таком случае, чего мы ходим добиться? — повернулась к нему голографическая фигурка Кортаны.

— Ну, в идеале… чтобы Луна снова уснула на неопределённый срок. Достаточно большой. Чтобы когда она проснётся, нас либо на свете уже не было, либо мы были настолько могущественны, чтобы уничтожить её щелчком клыков.

— Астеллар это устроит.

— Ковенант тоже.

— Сотворённых не устроит, но мы готовы подождать пару тысяч лет, чтобы все остальные заинтересованные лица убрались подальше, и только потом уничтожить Луну уже раз и навсегда. Но остаётся вопрос — есть ли у кого-то из собравшихся лиц физическое или ментальное оружие, способное её усыпить?

— И сделать это незаметно, — добавил Ричард.

— Полагаю… у нас есть, — после паузы сказал Биатис.

— И что же это?

— Мы можем воспроизвести мини-Ореол Рианона — нейродеструктор с радиусом поражения в несколько десятков километров. Разумеется, поскольку такое знание крайне опасно, хурагок, которые будут создавать это оружие, должны остаться навсегда в нашем полярном городе…

— Да получите вы их, получите, — отмахнулся Ричард. — Но мы же вроде только что говорили о нелетальных способах борьбы. Насколько я знаю, Ореолы — это очень-очень летальная штука. Нет, я ничего не имею против планов убийства, я не мой брат… но мне интересно, как это мы к ним незаметно перешли?

— Ореол уничтожает нейросети. Он убьёт Безумную Луну, но не убьёт Обелиск, который является её сердцем. У Обелиска нет нейросети. Да он и не живой в обычном смысле, так что умереть не может. Его можно только уничтожить физически, разбив на куски, а Ореол этого не делает.

— Погодите… Нет сети? А как же тогда Обелиск создаёт вокруг себя шторм, да ещё такой силы?

— Он окружает себя мясом — некромассой, в которой и выстраивает нужную ему сеть. Обелиски, лишённые «мясной» оболочки, то есть ещё не ставшие Лунами, сами по себе энергии не вырабатывают — они лишь транслируют сигнал Лун, существующих где-то в Галактике.

— А как наш Обелиск сумел создать вокруг себя культ, когда он ещё не был Луной? Он же был первым в своём роде, ему неоткуда было транслировать…