Эпоха Лоу Кэнэл

— Да нет, — хмыкнул Дхувианин. — Тайны особой нет. И да, вы правильно подумали. Ваша способность перестраивать тело на молекулярном уровне позволит получить нужную структуру за часы, а не за годы — как только вы отрастите достаточное количество нервной массы. Только… я бы не советовал.

— Почему же?

— Подумайте сами. Вы не осознаёте своей многомерной части, она работает за пределами вашего восприятия. Сейчас она идеально настроена и работает с максимальным КПД. Вся энергия, что производится вашим мозгом в Эмпирее, немедленно тратится на полезную работу в Материуме, жалкие остатки — утилизируются. Наружу ничего не вылетает. Маскировка почти такая же совершенная, как у вашего корабля. Ваш энергетический «выхлоп» за десять шагов не виден. Вы производите впечатление существа слабого — и потому невкусного. Никому не нужного. Если же я усовершенствую ваш мозг так, что он начнёт непрерывно «фонить» свободной энергией… Сейчас пространство скольжения почти пустое, Ма-Алефа-Ак. Демонов в галактике меньше, чем звёзд. Но «меньше» не значит «нет». Один демон на тысячу звёзд — это все ещё двести миллионов. А ведь вы собираетесь посетить и другие временны́е периоды. И некоторые из них гораздо, гораздо хуже. Рано или поздно вас начнут жрать изнутри. А вы даже не будете об этом подозревать, как человек не подозревает, что его изнутри жрут паразиты. Вы будете совершенно спокойны, пока демон не догрызёт вашу душу, и через ваше тело — совершенное тело зелёного марсианина — не вырвется в Материум!

Ричарда передёрнуло.

— А ваш маленький рай не сожрут, не боитесь?

— Мы воспринимаем Эмпирей и можем защититься. А у вас нет таких глаз, чтобы их увидеть, нет такой кожи, чтобы ощутить их укусы, нет таких кулаков, чтобы нанести по ним удар. Кроме того, наша энергия прокачивается через криптум, а не выбрасывается в «сыром» виде в пространство.

— И тем не менее, я предпочту знать, как можно при необходимости увеличить свои способности к телекинезу или иным дисциплинам, — Ричард выделил голосом словосочетание «при необходимости». — А разрушить нужные нейроструктуры в случае чего я всегда успею.

— А с чего вы взяли, что мощность конкретных дисциплин возрастёт? — удивился змей. — Да, воды ещё можно? Всё время пить хочется. Повысить производство сырой энергии и повысить свою способность к утилизации этой энергии — совершенно разные вещи. Для последнего нужны долгие тренировки, сходу вы больше, чем обычно, заглотить не сможете, даже если и выработаете. А на этих тренировках вас скорее всего и съедят.

— Я в курсе. И тем не менее. Если. Вам. Не. Трудно. Поделитесь пожалуйста. Если трудно, то я, конечно, настаивать не буду. У вас есть право хранить свои секреты, мы не грабители…

— Мы просто не хотим ссориться с группой мощных псиоников, — иронично закончил за него рептилоид. — Ладно, ты получишь формулу, но не обещаю, что поймёшь её. Мы сами не одну тысячу лет разбирались, и смогли вывести лишь частное решение. Но это ведь не всё, что ты хотел узнать?

— Разумеется. Я ищу Глубоководных и Мать Гидру, она же Уроборос.

— Ну, с первым просто. Лояльные Гидре Глубоководные перебрались на Венеру, когда начали высыхать марсианские моря. Лояльные Дагону — обитают в морях на Земле. Что касается Уроборос… тут сложнее. Она уже не полностью материальное существо, и основную часть времени проводит, плавая в волнах Эмпирея. В Материуме она может появиться где угодно по собственному желанию.

Ричард мысленно выругался.

— Но можно ли её каким-то образом позвать, если она нужна?

— Позвать-то можно… но вот откликнется она или нет — зависит только от неё. Я передам тебе сборник молитв к Матери Гидре, привезённый с Венеры семьдесят тысяч лет назад. Но сомневаюсь, что ты окажешься примерным прихожанином, путешественник во времени.

— Постараюсь разобраться. Последний вопрос, прежде чем ты вернёшься к своим грёзам…

— Не так быстро. Я не собираюсь убегать в Эмпирей уже завтра. Я уже отошёл от первого шока материального мира и подумав, решил, что могу извлечь пользу из ситуации. Раз уж я был возвращён в плоть, нужно сделать некоторые дела — модернизировать установку с учётом наших новых знаний, улучшить защиту города… Думаю, я проведу в Материуме лет десять. И мне бы пригодилось при этом несколько сотен лишних рабочих рук, телекинезом некоторые вещи делать неудобно, ты сам знаешь. У тебя на корабле — лучшие механики Галактики. Предлагаю сделку — я предоставляю вам жильё в этом городе и ответы на некоторые вопросы… а вы одалживаете мне пару сотен хурагок.

— На «некоторые» вопросы… очень хорошая формулировка, однако. Хорошо, это лучше, чем ничего. Как тебя зовут, кстати?

— Биатис.

* * *

— Тебе что-нибудь известно о гнезде психических вампиров в поясе астероидов? — спросил Ричард на следующий день.