Эпоха магии

– Смогу ли я? – сама себя спросила лучница и взяла бессознательную Иву на руки. К счастью, дриада оказалась легкой, так что ее вполне можно было нести.

Вскоре Эми дошагала до перекрестка. Она аккуратно положила женщину-древо и сосредоточилась на изумруде. Девушка сжала его в ладонях и поднесла к самому лицу.

«В каждом человеке есть способность к магии. Я свою, к сожалению, не развиваю. Так, посмотрим. Камень сам укажет направление, говорила Ива. – Эми зажмурилась и начала представлять галерею, начала пытаться вспоминать дорогу к ней. Девушка старалась выбросить из головы орущих крысолюдей и отвратительных слизней. – Куда? В какую сторону идти? – Она открыла глаза и принялась смотреть на мерцающий изумруд. – Куда идти-то?!» – Эми даже не представляла в какой форме должен прийти ответ. Будут ли это слова в голове или что-то другое?

Вскоре у лучницы начало получаться. Она смогла установить связь с камнем. Эми почувствовала в себе силу, пусть самую маленькую и ничтожную ее частичку, но все же. Однако потом девушка отвлеклась, ей вдруг стало интересно, если подсказка придет в форме голоса в голове, то каким он будет женским или мужским?

– Хм, – Эми поправила волосы. – Давай же! Это, пожалуй, самое простое волшебство из всех возможных. Неужели у меня не получится?! – всплеснула она руками и снова сосредоточилась на камне.

Прошло совсем немного времени, и лучница что-то почувствовала. Ей стало казаться, что левый проход является верным. Девушка не могла объяснить, откуда она это узнала. Внезапно появилась уверенность, которой не было прежде. Раньше Эми казалось, что нет никакой разницы между двумя коридорами. Сейчас она знала: идти нужно влево. Лучница посмотрела на камень, тот засветился ярче.

– У меня получилось! – воскликнула она, совсем забыв об осторожности.

– Как же это он работает? – Эми снова принялась вертеть изумруд в руках. – Потом спрошу у Ивы. Сейчас на то, чтобы разгадывать магические загадки, нет времени. – Девушка подняла дриаду на руки и пошла по проходу, на который указал волшебный камень.

Всякий раз, когда спутницы оказывались на пересечении коридоров или перед развилкой, Эми прибегала к помощи изумруда. Он подсказывал ей верное направление, а она отдавала ему немного силы. Поначалу девушка ничего не ощущала, однако позже в груди почувствовалась слабость и пустота. К тому же нести Иву становилось все труднее, словно дриада тяжелела с каждым шагом. У Эми давно ныли руки, но она преданно несла бесчувственную спутницу, ведь если бы не женщина-древо, лучница уже валялась бы бездыханной.

– Все, больше не могу! – простонала Эми и, положив Иву, села на пол. – «Я совсем не помню этого места, – оглядевшись, подумала девушка. – Пантера мчалась как бешеная, но не унесла же она меня за десять лиг от галереи! По моим расчетам, мы должны быть уже где-то близко. Если только изумруд давал правильные подсказки…»

В скором времени девушки продолжили путь. Ива, разумеется, продолжала его за счет подкашивающихся ног Эми.

Сделав несколько поворотов, спутницы оказалась в начале длинного коридора, который вел прямо в галерею.

– Мне везет! – воскликнула лучница и радостно зашагала вперед.

Приблизившись, Эми услышала голоса. Голоса крысолюдей. Девушка напряглась, ее тело невольно сжалось, будто бы ожидало удара.

«Они до сих пор здесь! Что им надо в пустой галерее?» – Она положила спутницу на пол и сняла с плеча лук.

В голосах монстров слышалось отчаяние. Судя по обрывкам фраз, которые смогла разобрать лучница, крысолюди безуспешно пытались отыскать что-нибудь необычное, возможно, какой-то тайник, принадлежащий «изворотливым бестиям». Охотники хотели понять, почему беглянки спрятались именно в галерее.

Крысолюди простукивали стены, вставали на подоконники и выглядывали из окон, но ничего не могли найти. И это их выводило из себя.

Эми обратила внимание на то, что трупы слизней и своих собратьев монстры убрали.

«Выкинули наружу, – подумала девушка. – Ива ловко придумала со своим логовом. Эти тупицы никогда его не найдут.»

Крысолюдей в галерее было четверо. Лучница застыла в нерешительности. Сможет ли она одолеть сразу четверых, когда ее единственный козырь – внезапность? Не считая, конечно, лука. Ответ пришел сам собой. Один из монстров запрыгнул на подоконник прямо напротив коридора, где прятались спутницы, и, высунувшись наружу, начал всматриваться в метель. Девушка не колеблясь всадила стрелу в противника, попав между лопаток. Тот с криком вывалился из окна. Оставшиеся крысолюди оглянулись, пытаясь понять, куда делся их друг.

Эми решила не дожидаться, пока враги сообразят, что произошло. Лучница высунулась из-за угла и стрельнула почти не целясь. Стрела попала в живот одному из противников.

Крысолюди были уже близко, и девушка высвободила из ножен короткий меч. Без очередной порции пропущенных ударов, конечно, не обошлось, но чудо-зелье помогало Эми не чувствовать боли.