Эпоха магии

– Та, что с посохом, – чародейка, – проговорил Ильзо. «Такая же как и Апрель в те годы, когда мы еще учились, когда проходили выпускное испытание,» – добавил он про себя.

Маг внимательно следил за каждым движением Кристины. Очень уж сильно она напомнила ему предводительницу некогда известного отряда боевых волшебников.

– Они сейчас уйдут, что будем делать? – спросил гоблин, держа наготове самострел.

– Не горячись, с ними какой-то сильный магический предмет. – Ильзо вновь принялся колдовать.

– Чего ты копаешься? – не вытерпел Маргаан, когда Кристина и Эми уже сошли с поляны в лес. Гоблин продолжал держать девушек на прицеле.

Ильзо не отреагировал на вопрос наемника, он был полностью погружен в сотворение заклинания.

– Ушли, чтоб их разодрало! – выругался гоблин, когда девушки скрылись за деревьями. – Нужно проследить за ними.

– Нужно, – согласился Гитерис, – только дождемся, пока Ильзо закончит заклятье.

Маргаан успокоился и кивнул.

– Кинжал у волшебницы, – наконец, проговорил маг.

– Тогда чего же мы сидим? – Наемнику хотелось заняться чем угодно, лишь бы не оставаться дольше в осточертевшем лесу.

– Мы не знаем, кто эти девушки. За одно ли они с Эрном? По правде сказать, у меня не получается связать магическую башню, незнакомок и принца. – Ильзо прислонился к дереву, в задумчивости уставившись в землю. – Откуда же взялась волшебница?

Воспоминания о смерти Апрель и о сражении в ущелье Медвежьего Хребта неумолимо всплывали перед глазами.

– Думаю, кто-то должен остаться здесь, а кто-то проследить за девушками и забрать кинжал. Он все-таки является основной нашей целью. Мы не можем потерять его, – проговорил Гитерис.

– Я займусь кинжалом, – поднимаясь на ноги, отозвался Маргаан.

– Одна из них – волшебница, я боюсь, тебе нечего противопоставить ее магии.

– По лесу уже несколько дней шастают банды грабителей. Гитерис, помнишь я тебе говорил о беспорядках, которые должны встряхнуть стражу? Я знаю главарей этих банд. Думаю, найти их не составит особого труда, так что у меня будет поддержка. Сегодня-завтра мы как раз планировали нападение около столицы, а может даже и в самой столице. Большинство разбойников расположились рядом с трактом. У меня найдется, чем ответить чародейке.

– Постарайся обойтись без кровопролития, – попросил Ильзо черного гоблина.

– Это уж как получится. Я умирать от рук волшебницы не собираюсь.

– Выполняешь задания самой королевы, причем не самые простые, знаком с главарями разбойничьих шаек… Как тебе все доверяют? – удивился ветродей.

– Общаться с людьми нужно. Не делить их на полезных и бесполезных, а со всеми разговаривать, – пояснил гоблин. – Мы живем в одной огромной паутине, и все друг с другом связаны.

– Как же ты найдешь разбойников в лесу? – Гитерис с интересом посмотрел на собеседника.

Маргаан быстро огляделся и, убедившись, что никто его не подслушивает, наклонился поближе к ветродею.

– По запаху.

Ильзо хрипло засмеялся. Гоблин в свою очередь утверждающе кивнул, мол, именно так и найду.

– Задержись немного, – спустя мгновение добавил чародей. – Я создам для тебя магическую поддержку, на случай если вдруг колдунья окажется действительно сильной. Добудь кинжал, а мы постараемся понять, куда делся Эрн.

Наемник поправил сумку и сказал:

– Встретимся в Дунтлхилле в трактире «Черный конь».

– Знаю такой, – отозвался Гитерис.

На том и порешили.

Огни Дунтлхилла

Рассвет наступил внезапно. Анне не верилось, что так быстро прошла целая ночь. Небо над головой начало светать, звезды таяли вместе с темнотой. Под порывами прохладного ветра зашелестели ивы. И это было единственным звуком в округе, не кричали даже птицы, спрятавшиеся среди ветвей. Весь мир еще спал, ловя последние сладостные мгновения.

Эрн шел по лабиринту башни, направляясь к центральному залу. По словам Барри, воровки сейчас находились именно там. Темные коридоры были пустынны, и принц, вконец осмелев, убрал мечи за спину. Так получалось двигаться гораздо быстрее.

– Эрн, поторопись! – раздался встревоженный возглас волшебника. – Воровки куда-то исчезли и кинжал вместе с ними.

– То есть как это? – нахмурился принц, надеясь на то, что маг не подтвердит его худших опасений.

– Их нет ни в башне, ни в лабиринте, – прозвучало как приговор. Принц перешел на быстрый бег, хотя и понимал, что в темных коридорах, кишащих неизвестными тварями, это очень опасно. Можно угодить кому-нибудь в пасть и даже не заметить. – Эрн, ты только будь осторожнее, я поищу второй раз. Нельзя просто так покинуть лабиринт, одного желания мало, – попытался успокоить друга Барри. – Кристина и Эми просто вышли из зала, не стоит паниковать. Я осмотрю ближайшие проходы заново.

– Просто вышли, говоришь?

Принц остановился, чтобы отдышаться, и прислонился к холодной каменной стене. Он даже не хотел думать о том, что девушки смогли каким-то образом выбраться из башни, и теперь кинжал безвозвратно утерян. Юноша достал меч и зашагал дальше.

– Что если они пробрались еще глубже в иллюзорный мир? Та бездонная яма в саркофаге, наверняка, не единственный путь.