Эпоха магии

– Не тебе одной, – тяжело вздохнул он. – Кто ты?

– Люди называют меня Хозяйкой Судьбы.

– Хозяйка Судьбы, – протянул принц, словно бы пробовал это имя на вкус. – Удача говорила о тебе.

– Ах, моя капризная сестрица. Она отвернулась от этого мира и думает только, как бы побыстрее улизнуть в какое-нибудь спокойное место.

– То-то мне в последнее время не везет, – усмехнулся принц.

– Удивит ли тебя то, что и Богини встали спиной к миру? Взяли и отвернулись от самих себя. – Женщина подошла к Оливеру и, наклонившись, заглянула ему в лицо. – До конца я их никогда не понимала. – Хозяйка вдруг рассмеялась. – Говорю совсем как человек, подумать только.

– Кто же сейчас тогда правит миром? – Юноша вновь сел и посмотрел на собеседницу снизу вверх.

– Никто, – вздохнула рыжеволосая красавица. Она присела на край плота и опустила ноги в воду. – Какое-то время мир еще будет жить сам по себе, оставаться таким, как и прежде, а потом изменится. Окончательно и бесповоротно.

– То есть мир не погибнет, а просто изменится? Не вижу в этом никакой катастрофы, он и так постоянно меняется.

– Для меня измениться и погибнуть – равносильно.

– Мир, покинутый всеми Богинями, – звучит пугающе. Какое отношение имею к этому всему я, и почему Удача предлагала остаться вместе с ней?

– Предлагала остаться? – Брови собеседницы поползли вверх. – Быть может, ей не так уж и безразлична судьба мира. Оливер, с самого начала твоей жизни ты выбирал дорогу сам. Я никогда не помогала тебе, никогда не решала за тебя. Не потому что не хотела, а потому что не могла. Ты и твои братья не должны были появляться в этом мире. Я не властна над вашими судьбами. С недавних пор во все вокруг вмешивается магия. Можно сказать, что именно благодаря ей вы и родились на свет. Позже ты был убит и опять возвращен к жизни с помощью волшебства.

– Убит? – переспросил Оливер. – А потом возвращен? – Сначала он не поверил своим ушам, но, подумав, понял, что это могло бы многое объяснить. Странные видения, спятивший старик, Приют Святой Веры… Где же мы сейчас? Я совсем запутался. Зачем ты меня притащила сюда? Почему все не может стать так как раньше? Ты же Хозяйка Судьбы, верни все назад! – выкрикнул юноша.

– Если бы только это было в моей власти. Я хочу понять, кто ты. Хочу понять, что такое магия.

– Всего лишь понять? А сделать ты что-нибудь можешь? Или мы так и будем сидеть на этом дурацком плоту посреди безымянной реки!

Хозяйка не ответила.

Упали первые капли дождя, подул ветер, а через некоторое время начался самый настоящий ливень. Волны стали выше, плот закачался сильнее. Где-то далеко блеснули молнии, и послышался гром.

– Почему же ты не отвернулась от мира?

– Мне трудно ответить на твой вопрос. Я полюбила его слишком сильно.

– Она пожала плечами, не зная что и добавить. – Ты прав, эта река безымянная, ее не найти ни на одной карте.

– Уверен, это какая-нибудь река судеб или еще что-то подобное. – И тут Оливер подумал о том, что он абсолютно не помнит, как оказался на плоту.

– Эта река – жизнь нашего мира. Если вернуться вверх по течению, то можно увидеть все события истории, найти давно забытые города и совершить вместе с великими людьми их открытия. А можно сделать и так, чтобы они их вообще никогда не совершили.

– Разве изменив прошлое, мы не изменим таким образом настоящее? – удивился юноша.

– Конечно изменим, но кому теперь есть до этого дело? Мир катится прямиком в пропасть. Оливер, ты так же как и я, находишься на поверхности воды. Твоей жизни нет в реке. Ты плывешь по течению, но не вместе с миром.

Они замолчали.

– А что в ящиках? – неожиданно спросил принц.

– Вино, – коротко ответила женщина. – Самое крепкое, которое можно только отыскать.

– Чтобы мне было не так тоскливо плыть на плоту одиночества?

Хозяйка улыбнулась краешком губ.

– Возможно. Тебя мучает совесть из-за убийств, ведь так?

– Меня удивляет, что ты спокойно об этом говоришь.

– Все убитые тобой – волшебники. Кто знает, как они могли бы изменить мир…

– Может и так, но не в моем праве решать, кому умирать, а кому жить. Почему ты не вмешаешься? Не остановишь все это?

– Что «это»? Магию? Мир? Или извечное желание людей стать сильнее, уподобить себя Богиням? – Она помолчала, а затем открыла один из ящиков и достала бутылку с вином. Женщина протянула ее собеседнику.

Оливер вынул пробку.

– Ты не пьешь?

– Не сегодня, – немного застенчиво ответила Хозяйка.

– Что ж, тогда за спасение мира. – Принц поднял бутылку над головой.

Собеседница загадочно улыбнулась ему. Оливер сделал несколько глотков и понял, что не сможет остановиться, пока емкость не опустеет – настолько чудесным оказалось вино. Когда юноша закончил, он вновь посмотрел на плот, ища глазами рыжеволосую красавицу. Но той уже не было.

– Эй! Хозяйка Судьбы! – крикнул принц. Ответом ему были холодные брызги волн.