Эпоха мертвых. Москва

– Да помаленьку, вашими молитвами, – ответил я, пожимая крепкую ладонь. – А вы как здесь?

– Известно как – ножками, – усмехнулся он. – Колесами, если совсем точным быть. А если конкретно, то в городе житья не стало, ошиблись мы тогда, решив там окопаться. Морфы замучили.

– Их много?

– Много. Не толпы, разумеется, но чтобы раз в час наблюдение не заметило хоть одну такую дрянь поблизости – не бывало. Два человека у нас еще погибло с тех пор – наблюдатели на балконе. Тварь сумела забраться через крышу соседнего дома и прыгнула сверху. Из троих – один живой.

– Плохо как, – вздохнул я. – А я как раз завтра с рейдом на Кузнецкий Мост собираюсь.

– Аккуратней, – сказал Баранов. – Не думаю, что сразу кинутся, но на людей в городе они охотятся целенаправленно. Нам показалось, что они скопились вокруг нашего дома постепенно, пришли из других мест. В осаду вроде как взяли, охотились вполне целенаправленно. Да и мертвяки в городе совсем поумнели. Видели уже и с палками их, и с камнями, и в засаде сидящих – всяких.

– Серьезно? – довольно глупо переспросил я.

– Нет, шучу, – буркнул Баранов. – Мне, понимаешь, делать было не хрен сейчас, вот и подумал, что остановлю парня и буду ему юмор шутить.

Каков вопрос, таков и ответ, как говорится. А вообще мы чуток отвыкли от «дел мертвячьих», все больше в других местах функционировали последнее время, скорее людей опасаясь, нежели мертвяков, вот и отстали от жизни. А Баранов все это время в самом центре города сидел, имел возможность наблюдать.

– Кстати, спросить хотел… – вдруг вспомнил я. – А здание на Маяковке, напротив памятника, – не знаете, что за люди сидят?

– ОМОН, – ответил он. – Ну и с ними МЧС и еще разные. У них там вроде перевалочной спасательной базы, в городе до сих пор людей находят. Мы с ними все время на связи были. Если что, можешь у них укрыться, не откажут.

– Еще живые люди остаются? – поразился я.

– Верно, – кивнул Баранов. – Я бы тоже не поверил, если бы кто сказал. Но даже к нам выходили. Пять человек к нам прорвались, с нами сюда приехали. И еще двое почти добежали, но их морф убил, прямо у наших на глазах.

– И как они выживали?

– Две компании было, – взялся он рассказывать. – Одни в «свечке» на Новом Арбате застряли, там буфет был, и они в нем закрылись, так что еда и вода у них были. Потом выбрались через окно и сумели открытую машину завести, был у них толковый парень. А потом оказалось, что там бензина на нуле, бак кем-то пробит, но тут нас заметили, как раз до ворот дотянули, тем и спаслись. А вторые, семейная пара, пешком прибежали, они, оказывается, прямо в здании напротив прятались.

– А чем питались? – заинтересовался я.

– Везением, – ответил Баранов. – У них праздник ожидался, годовщина свадьбы, гостей назвали целую толпу, ну и продуктами затарились. А тут всех и накрыло. Гости не пришли, а им почти на месяц запасов хватило. Нас видели, оказывается, да почему-то подходить боялись. Потом мертвецов на улице столько стало, что не сунешься. И только сейчас прорвались.

– А мертвяки и морфы что делали, пока они бежали?

– Морфы как-то их проспали на этот раз, а мертвецы за ними следом ломились. На шум проснулись, похоже, – ответил Баранов.

– А просто шуметь и проснувшихся отстреливать не пробовали? – поинтересовался я.

– Поумнели они, – с легкой издевкой ответил собеседник. – Прошлым живешь. Они сперва смотрят, а уж потом действуют. Мы вот постреливали время от времени, и на выстрелы они шли. А потом перестали – запомнили, что добычи нет.

– А тела своих?

– Всегда оттаскивали за углы. Выбегут, схватят и волокут. В башку на таком расстоянии запросто не попадешь, а в другое место им без разницы.

– Во как… – поразился я.

– Вот так, – в тон мне ответил Баранов. – По нашим прикидкам, на уровень обезьян они выходят постепенно, так что вы там поаккуратней. А сейчас извини, работать надо, я тут теперь чуть не за главного инженера по всем местным стройкам.

– Спасибо, – ответил я.

На этом мы попрощались, а я пошел к машине, пребывая в несколько озадаченном состоянии. Не то чтобы я не предполагал такого, тенденция к «поумнению» мертвяков была заметна давно, можно сказать, невооруженным глазом, но чтобы так быстро и так комплексно… Кстати, а хоккейными шлемами мы так и не разжились, хоть и планировали. Это мне при упоминании камней и палок в мертвых руках вспомнилось, как-то не хочется получить трубой по темечку. А теперь уже и не до шлемов… хотя Пантелеев нам на что? Неужели не сжалится и не выдаст хотя бы четыре шлема, на тех, кто в здание лезет? Остальные, может, и обойдутся, а боевой группе точно не помешает.

Схватившись за рацию, начал вызывать подполковника, но был послан куда подальше до вечера – тот был занят и говорить о моих нуждах не мог. Правда, и я твердо решил, что хотя бы четыре шлема выбью, у них точно есть.