Эпоха мертвых, Начало. Том 1

– Пусть. - пожала плечами Ксения.

– Ксень, я все понимаю, но ты должна очнутся. В приказном порядке. Это важно, причем не только для тебя, но и для всех остальных.

– Почему?

– Потому что начинается катастрофа, и нам надо спасаться. А ты будешь мешать это делать. - взялся я терпеливо объяснять, хотя, если честно, было желание одновременно надрать ей и уши, и задницу, да еще и надавать подзатыльников.

– Почему? - так же, не поворачиваясь, спросила она.

– Человек в таком настроении, которому все безразлично, опасен для тех, кто идет с ним. Ты превращаешься в постоянную проблему для всех. Ты неадекватна, а неадекватные не выживают сами и тянут за собой других.

На последние слова она явно среагировала, разозлившись.

– А кто начал эту катастрофу? - она посмотрела мне в глаза. - Я начала. Я начала нести этот бред про несчастных обезьянок. Думаешь, мне действительно важна их судьба? Мне плевать было на этих обезьян, я хоть и люблю животных, но не настолько. Я вот Мишку люблю, - она потрепала сидевшего у ее ног пса по загривку, - и своего кота люблю, а на обезьян в лаборатории мне плевать. Но мне обязательно надо было всем показать, какая я передовая, какая умная и какая продвинутая. Общественный деятель, свет в окошке для будущих поколений либералов!

Я пожал плечами. Затем сказал то, что и правда думал:

– Мы все хороши, играли с огнем. Теперь поздно что-то менять. Теперь остается только драться за жизнь.

Она глубоко, судорожно вздохнула.

– Если бы мы не полезли со своими играми, то ничего бы не случилось! Ни-че-го! Вообще! Понимаешь? - она посмотрела мне прямо в глаза. - Вы бы перевели работу в другое место, теперь вас охраняли бы не трое, а тридцать, или триста охранников, и ничего бы не случилось! Ты знаешь, что у меня вчера начинался грипп? Насморк, температура и все прочее? К вечеру мне стало хуже, ты приехал ночью, а сейчас у меня грипп исчез. Ни насморка, ни жара. Если ты заразил меня этим своим вирусом, то получается, что вы были правы, он лечит людей. А теперь…

Так, это надо прерывать. Пускай в другом месте кается и исповедуется, это не моя обязанность ее утешать.

– Ксень, доля вины есть на каждом. - я даже доверительно взял ее за предлечье. - На мне - не меньше. Мы узнали, что делает этот вирус уже несколько дней назад, но продолжали возиться с ним в своем институте, хотя это не место для такой работы, и надо было немедленно остановиться. Не случилась бы ваша бомба - случилась бы другая авария. Не сейчас, так позже, не у нас, так в другом месте. Но изменить что либо я уже не в силах и поэтому вместо того, чтобы казнить себя, я намерен выполнить обещание, которое дал вашему отцу. Я обещал доставить вас в Горький-16, в целости и сохранности, и я это сделаю. И я отвечаю за своих друзей.

– А почему ты отвечаешь за них? Они, в отличие от нас, явно сами способны о себе позаботиться.

По крайней мере, проявился интерес к разговору. Не все потеряно.

– Потому что никто не знает об этой заразе больше чем я. - таким же спокойным, размеренным голосом продолжил вещать я. - Это поможет им. И я должен привезти вас в "Шешнашку", я должен доставить туда все материалы по этой работе. Тогда они смогу создать вакцину. У них есть первый, изначальный штамм "Шестерки". Никто не снимает с меня обязанность спасти то, что останется от этого мира, никто. Понимаешь? И чем больше мы виноваты в происшедшем, тем больше мы должны сделать хорошего. Мы не хотели зла, и наш главный грех - беспечность и любопытство. Надо спасать то, что еще можно спасти. А просто сидеть здесь и ждать кары небесной - подло. Это бегство. Я такой виноватый, пущай меня за это разорвет на хрен.

Она понемногу втягивалась в разговор.

– Сереж… ты можешь спасать мир, потому что ты ученый, ты знаешь, что делать, ты еще и боец. А от меня пользы нет, я всего лишь со второго курса журфака, меня ничему не учили, кроме как молоть языком. Я уточню - гладко и складно говорить о том, в чем ни черта не соображаешь, это смысл журналистики.

В чем-то она права, но это не ее вина. А уж научить здесь каждого быть "полезным членом экспедиции" я точно смогу, в этом не сомневайтесь. Причем трудотерапия - лучшее средство от душевной тоски, это я еще с армии знаю.

– Не прибедняйся. Ты не дура, и это главное. - проникновенно сказал я. - Чем ты потом будешь полезна этому миру - будет видно позже, когда мы приедем в "Шешнашку". А вот стать бойцом - вообще никаких проблем. Хотя бы драться ты сумеешь, мы тебя научим, это я обещаю. Быстро научим. Ты сможешь защитить себя, а знаешь, что это для нас означает?

– Что?

Ее участие в разговоре стало абсолютным, никакого блужающего взгляда. Хороший знак. Пора объяснять политику партии.

– Если ты способна защищать себя, то кто-то из нас не должен все время защищать тебя. Не один, а два дополнительных человека в отряде получаются. Если умеешь драться ты, то сама сможешь защитить кого нибудь.

– Можно не защищать меня.

Это уже из гордости. Сказала, чтобы хоть что-то сказать. Можно подумать, что я этой фразы не ожидал.