Эпоха мёртвых. Начало

Я обернулся на звук открываемого окна. На втором этаже, прямо в окне, стояла женщина лет тридцати, с маленьким ребёнком на руках.

— Вы военные? — спросила она напряжённым голосом.

— Да, — крикнул я. — Вы видели, что здесь случилось?

— Банда. Застрелили родителей и забрали двух девочек. На двух джипах, квадратном таком серебристом «мерседесе» с помятым задом и полиэтиленом вместо заднего окна и каком-то другом, зелёном, с такой серебристой полосой по всему низу.

Это уже что-то. Какая-то информация о банде.

— А вы почему не уходите из города? — крикнул я. — Здесь мертвяки уже кругом, опасно.

— А куда мне уходить? И как? Машины у меня нет, мужа нет, ребёнок маленький. Хорошо, что хоть еды ещё на несколько дней хватит, — ответила женщина, явно сдерживаясь, чтобы не заплакать.

А поди не заплачь! Еда закончится, и что тогда? Я задумался. Что там Пантелеев говорил о молодых женщинах и детях? Очень, говорил, хорошо таких женщин в «Пламя» привезти, чтобы было там здоровое общество и росли дети. Но связи с ним у меня нет, а возить двухлетнего малыша полдня по холоду в открытой машине — простудить наверняка.

— Я знаю, что вам делать, но именно сейчас ничего сделать не могу, — крикнул я. — Скажите, до завтра продержитесь?

— До завтра — да. А что вы предлагаете? — явно заинтересовалась она.

— Военные на территории «Пламени» образовывают как будто новый город. Там уже их семьи, принимают гражданских, особенно рады молодым женщинам и детям. Там хватает молодых, красивых, но холостых лейтенантов. А я, привезя вас, выправляю демографическую ситуацию.

Женщина усмехнулась:

— Заодно и замуж выдаете? За лейтенанта?

— Ну вам, может, и капитана найдём. Помните фильм такой, назывался «Выйти замуж за капитана»?

— Помню, там Глаголева в главной роли, — улыбнулась она очень хорошей улыбкой, белозубой и с ямочками на щеках. — Согласна!

— Я не могу вас сейчас забрать, я здесь на задании. — Я для выразительности потряс автоматом. — И вот этих беспредельщиков хотим найти. А завтра я приведу ещё одну машину, которая вас отсюда заберёт. Дождётесь?

— Обещаете?

А вдруг подполковник откажет? Я чего, рехнулся, как это офицер откажется спасать мать и ребёнка?

— Конечно, — кивнул я решительно. — Я завтра приеду на это же самое место, с утра, и посигналю. Вы выглянете в окно и меня узнаете.

— Вы же в маске, как я вас узнаю?

— Да? И правда.

Я приподнял маску вверх, затем крикнул:

— В любом случае, кроме нас, на таких машинах здесь никто не может оказаться и тем более — бибикать под вашими окнами. Да и сегодня мы здесь ещё не раз проедем, мы город патрулируем. Увидите нас ещё.

Из-за угла дома показался покачивающийся мертвяк. Я показал на него девушкам, те опустились на колено, упёршись в асфальт наколенными щитками, и открыли огонь короткими очередями, уже чётко отсекая на трёх выстрелах. Мертвяк свалился. Женщина в окне посмотрела на девочек с уважением, но ребёнок испугался близких выстрелов и заплакал.

— Мы с Дашкой очень будем ждать. Я на вас надеюсь, если честно, то уже о самоубийстве подумывала.

Оказывается, это девочка. А я по голубому свитерку решил, что мальчик.

— Не беспокойтесь, завтра обязательно вас заберём. Запритесь покрепче, даже забаррикадируйтесь, никому не открывайте и ни о чём больше не волнуйтесь. Просто дождитесь нас.

Мы поехали дальше. Только бы всё получилось.

— А этот ваш Пантелеев разрешит? — спросила сидящая рядом Аня.

— Не разрешит — с нами поедут, — ответил я. — Мы что, мать с ребёнком здесь бросим? Да и как он не разрешит, сама подумай? Он кто — граф Дракула?

— Не бросим ведь, правда?

— Правда, конечно.

Патрулировали город мы почти до сумерек, несколько раз слышали выстрелы, ехали в ту сторону, но всякий раз обнаруживали нормальных людей, постреливающих по зомби. Мертвяков к тому времени мы настреляли больше ста пятидесяти, и я даже ощутил в себе силу очистить город от них окончательно. Девушки стреляли всё лучше, Паша вообще отлично, не нервничая и аккуратно, да и Шмель вспомнил кое-что из воинской науки. А то, блин, ветеран войны, а стреляет, как пальцем в задницу тыкает. О зеленом джипе с серебристым низом и серебристом «Геленде» с мятым задом и выбитым стеклом я не забывал ни на секунду, мы даже во дворы заезжали, разглядывая припаркованные в них машины.

Когда мы катили, не торопясь, по одной из окраинных улиц в районе новостроек, я услышал одиночный выстрел и следом за ним звук удара машины, врезавшейся во что-то. Похоже, будто выстрелили в водителя или в колесо. Это не по зомби. Я резко придавил педаль газа, скомандовав «За мной!» Лёхе. И не ошиблись. В конце улицы, метрах в пятистах от нас, во двор свернули две машины, два внедорожника, тёмный и светлый, причём светлый — «Геленд», его ни с кем другим не спутаешь.

— Лёха, видишь? — заорал я в рацию, чувствуя, как волна бешенства накатывает на меня и захлёстывает с головой.

— Вижу! — услышал я ответ. — Это они!