Эпоха мобильных телефонов

– Я вас слушаю очень внимательно. Спрашивайте.

Елена повернула голову:

– Я не знаю, как объяснить.

– А вы без объяснений, – предложила я. – Просто скажите, в чем дело.

– Хорошо, попробую. – Елена сделала глубокий вдох и выдала: – Скажите, я могу вас нанять лично для себя?

– В каком смысле? – растерялась я.

– В самом прямом. Могу я вас нанять, чтобы лично вы работали лично на меня?

– Хм… – Не слишком вразумительный ответ, правда? Что поделаешь, ничего лучше я в этот момент предложить не могла.

– Да-да, я понимаю, – вскинула голову Елена, – вы сомневаетесь в моей платежеспособности. Успокойтесь, деньги у меня есть. Не миллионы, но на оплату ваших услуг хватит.

– Хм, – повторила я. – Меня смущает не финансовая сторона. Вы не забыли, что мы уже работаем на вашего супруга?

– Это фирма ваша работает. А вы лично?

– И я лично тоже. Как сотрудник фирмы и младший партнер. Может возникнуть конфликт интересов.

Елена на мгновение задумалась, потом резко взмахнула рукой:

– Ерунда! Какой там конфликт? Сергей вас нанимал, чтобы Игоря найти, так ведь? И только что сам от ваших услуг отказался. Значит, вы ему вообще ничем не обязаны. А мне нужен дельный человек, который поможет, защитит, совет даст, наконец! Вы же видите, в какой куче дерьма я оказалась. Вся эта история с Игорем – это ладно, тут я выгребусь. Но еще и Таню убили… А что, если менты ко мне привяжутся? Не умею я с ними разговаривать.

– А по-моему, у вас это неплохо получается. Но если сомневаетесь, лучше взять адвоката.

– Не знаю я их, – поджала губы Елена. – И не доверяю. Эта публика такая – только деньги грести горазды. Я бы лучше с вами.

– Извините. Но в нашей фирме не принято подхалтуривать на стороне. Вы можете обратиться к Александру Сергеевичу. Но я не очень понимаю, какую услугу вы хотите получить от нас. Вы просите помощи? Объясните, в чем она должна заключаться. Защиты? Ради бога, но скажи – те: от кого? Совета? Пожалуйста, хоть сейчас и даже бесплатно. Но в чем проблема?

– Какие все умные, это что-то, – тоскливо протянула Елена. – Ладно, я поняла. Поехали домой.

Счастливая, она все поняла. А вот я осталась в недоумении.

До дома Лариковых мы доехали в молчании, которое трудно было назвать дружеским. Впрочем, и враждебным оно не было. Просто ехали в машине два малознакомых человека и думали, каждый о своем. Когда я остановилась во дворе, Елена, все так же молча, кивнула мне и открыла дверцу. Я смотрела, как она идет к подъезду, и чувствовала… нет, я не могу объяснить, что именно я чувствовала. Что все идет неправильно? Так в этой нелепой истории с самого начала ничего правильно не шло. Что я не выполнила поставленную шефом задачу? Но в чем конкретно была эта задача? Заставить Елену разговориться? Точнее, проговориться? Но о чем? И почему-то именно сейчас, когда я смотрела на удаляющуюся от меня безупречно прямую спину, я поняла, что Елена и половины правды нам не рассказала. И что я не могу, не имею права позволить ей сейчас уйти!

Я выскочила из машины и побежала к подъезду. Ларикова уже открывала массивную железную дверь, когда я окликнула ее:

– Подождите, Лена! Я подумала, давайте все-таки обсудим!

– Что обсудим? – настороженно уточнила она.

– Ваше предложение. Ваше положение. Да все обсудим! Давайте начнем разговор сначала!

– Сначала… – Она явно колебалась. – А смысл? Вы не хотите на меня работать.

– Возможно, я погорячилась. Но вы даже не объяснили, в чем заключается работа. Помощь, совет, защита – согласитесь, что это все немного неопределенно. Давайте поднимемся к вам и еще раз спокойно поговорим.

– Н-ну… ну хорошо.

Итак, я снова оказалась в квартире Париковых, в той же самой гостиной, в том же самом кресле. Елена, повторяя мизансцену, устроилась на диване.

– Почему вы передумали? – спросила она.

– Потому что не понимаю вашей роли во всех последних событиях, – честно ответила я.

– Надеюсь, вы, в отличие от вашего Баринова, не подозреваете, что это я задушила Татьяну? Господи, как только ему в голову могла прийти такая нелепость!

– Это не нелепость, это очень логичный вывод. Что вы собирались делать после похищения? Извините, но ваша версия – Кораблева уезжает в Москву, а вы, рассчитывая на глупость мужа и некомпетентность милиции, остаетесь здесь, – это действительно нелепость.

– А у него версия логичная? – Елена хотела спросить легко и иронично, но получилось у нее напряженно и зло. – И в чем ее логика? По какой такой логике мне нужно убивать Таню?

– Александр Сергеевич объяснил вам – деньги и безопасность. Старая история: дележка добычи приводит к внутренним разборкам. Бывает, что и со смертельным исходом.

– Вы так говорите, как будто мы с Таней какие-то международные преступники, – дернула плечиком Елена. – Мы приличные интеллигентные женщины, мы просто хотели заработать немного денег.

– Заработать? – прищурилась я.

– Ой, ну что вы к словам цепляетесь? Хорошо, мы собирались ограбить Сергея, но и только! Ни о каких смертельных случаях у нас речь не шла!