Эпоха мобильных телефонов

– Во-первых, она нам не клиентка. Во-вторых, я жалею не кусок хлеба, а шарлотку, испеченную по всем правилам высшего кулинарного искусства. Причем жалею не в свою пользу, а в Витькину. А данная премия является исключительно добровольным выражением благодарности мадам Лариковой за возвращение внука в родные пенаты.

– Как ты красиво говоришь, Гошка! – искренне восхитилась Нина. – Но деньги нам не за

Игоря достались. Ларикова прямо сказала: премия за то, что Елена в уголовное дело влипла.

– Влипла она без нашей помощи, исключительно собственными усилиями, – заметил справедливый Гоша. – Но Сухарева на нее мы вывели, тут не поспоришь. И теперь Елене свет, как ее там по отчеству, светит срок не только за похищение, но и за убийство Кораблевой.

– Она говорит, что не убивала, – напомнила я. – Даже в квартире той не была.

– Ох, Ритка! Как ты умудряешься всем подряд верить? Она и насчет Игоря нам голову морочила, помнишь? И вообще, убивала она или нет, тебе какое дело?

– Понимаешь, я чувствую что-то вроде морального обязательства. – Чтобы не встретиться с напарником взглядом, я разглядывала пластиковую фиалку, стоящую на подоконнике. – Елена Ларикова просила меня помочь, если ее будут обвинять в том, чего она не совершала. И мы вроде как договорились.

– Что значит «вроде как»? Что значит «чего она не совершала»? И чего она не совершала? Не убивала Кораблеву?

– Елена говорит, что не убивала. – Похоже, я сделала круг и вернулась к началу.

– Мало ли что она говорит! – Гоша вскочил с кресла и в три широких шага дошел до входной двери. Четко, как на параде, развернулся и промаршировал до кабинета шефа. – У этой дамочки не язык, а помело! – Еще один разворот. – Она тебе в пять минут такого наплетет, что ты потом три месяца одно правдивое слово искать будешь! – Короткая остановка около стола секретаря. – Нина, солнышко, скажи хоть ты ей!

– Действительно, Рита, – не подвела его Ниночка. – Мы уже убедились, что Лариковой верить нельзя. И потом, даже если Кораблеву убил Перегудин, Елена все равно соучастница.

– Он тоже сказал, что не убивал, – упрямо возразила я.

– Кому он сказал, тебе? – Гошка наконец остановился и снова упал в кресло.

– Он Лариковой говорил. У меня все на кассете записано, весь разговор.

– Черт, кассета! А что там еще было интересного?

– Ничего особенного. Ларикова беспокоилась об Игоре, потом давала Перегудину инструкции, как действовать. Жаловалась, что Кораблеву убили и что понятия не имеет, кто это сделал. А Перегудин упомянул, что вообще обо всем этом деле узнал утром, когда Елена ему позвонила.

– Прелестно! Только кассета сейчас не у тебя, а у Сухарева!

– А что, не отдавать надо было? – обиделась я. Не люблю, когда меня упрекают несправедливо. Сухарев потребовал кассету, и Баринов велел отдать, так в чем я виновата?

– Не отдать ты не могла, – успокоила меня Нина. – Но ты ведь слушала практически все, что записано на пленку?

– Слушала, – неуверенно согласилась я. Вроде Ниночка выступила на моей стороне, но было ощущение, что сейчас меня ткнут носом в какую-то нелепую оплошность. – В машине сидела и слушала.

– А где бумага, на которой все это записано? Хотя бы конспект?

– Хотя бы конспект! – язвительным эхом повторил Гошка.

– Ой.

А что еще я могла сказать? То есть можно было сказать, что вчера я не успела и сегодня тоже было некогда… но какой в этом смысл? Я молча отправилась на рабочее место.

Минут через пятнадцать ко мне присоединился Гошка. Он постоял, глядя мне через плечо и читая то, что я успела записать. Потом отошел и устроился за своим столом.

– Я пока рапорт напишу по захвату.

Ох. Мне же еще и общий отчет по делу писать! Хорошо, что Гоша хоть часть работы берет на себя.

– Спасибо!

– Тебя там все равно не было, – отмахнулся он. – И вообще, я сегодня добрый. Екатерина

Алексеевна, милейшая, должен сказать, женщина, упорхнула, оставив на столе у шефа очень симпатичную кучку зелененьких бумажек. Оказывается, ее супруг, царствие ему небесное, предпочитал все расчеты вести в долларах. – Гоша немного подумал и добавил: – Тоже милейший был человек.

Некоторое время мы с Гошей усердно строчили, каждый свое. Потом в приемной снова раздались голоса, и к нам заглянула Ниночка.

– Какая неожиданная и приятная картина, – умилилась она.

– Почему неожиданная? – моргнула я. – Сидим отчеты пишем.

– И я о том же. Обычно, когда я к вам захожу, вы с Гошкой катаетесь по полу, выкручивая друг другу руки, а сейчас – просто идиллия!

Я немного натянуто улыбнулась, а Гошка, не отодвигая стула, выскользнул из-за стола:

– Если трудящиеся требуют…

– Не смей! – успела взвизгнуть я.

Еще я успела развернуться на стуле и взмахнуть ногами. Правой ногой я выбила из руки напарника нож – до пошлых имитаций и использования вместо настоящего оружия чего-нибудь попроще, вроде линейки, Гошка не опускается.

Нож отлетел в угол, но на этом мои успехи закончились. Вместе со стулом я рухнула на пол, а сверху навалился Гошка. В любой другой ситуации я сдалась бы секунды через три, но сейчас напарнику мешал все тот же стул, который оказался между нами.