Эпоха Морских Королей (СИ)

«Работаю, работаю… постой! Это очень странно…»

«Что именно?»

Ответом ему было молчание. Радиосигнал от Дж-Онна неожиданно прервался.

* * *

Срываться с места и лететь на выручку брату и девушке он не стал. Всё-таки Ричард не был героем, и жизнь свою весьма ценил. Он прекрасно понимал, что если там реальная опасность, сожравшая двух зелёных марсиан, то слопать третьего ей будет ничуть не труднее.

Он прощупал местонахождение обоих радиолучом, отражённым от ионосферы. Вездеход вроде бы был на месте, никаких взрывов или провалов грунта в больших масштабах не было. Увы, разрешения луча не хватало, чтобы засечь двухметровый неметаллический объект.

Пришлось изрядно понервничать. Просто сидеть и ждать, обняв Клонарию.

К счастью, тревога оказалась ложной. Спустя минут пять слабые позывные Дж-Онна снова разнеслись над Марсом.

«Напугал ты меня, брат. Что случилось? У тебя всё в порядке? Что с Дэйр-Ринг?»

«Очень серьёзные проблемы. Наш план оказался совершенно неудачен. Мы с Дэйр-Ринг должны срочно отправиться в Кара-Дху. Есть ещё возможность всё исправить, но нужно действовать быстро».

«Что там случилось? Какое отношение это имеет к сканированию разума Дэйр-Ринг?!»

«Я не могу тебе сейчас объяснить. Слишком много информации, в радиопередачу не поместится. Вернусь — всё расскажу».

«Я лечу к вам!»

«Нет, не надо, Алеф! Не зная, что нужно делать в этой ситуации, ты только всё испортишь! Ты можешь поверить мне на слово?»

«Нет, не могу! Уж я-то знаю, насколько лживым может быть слово! Ты под чьим-то влиянием, брат!»

«Прошу тебя, не надо! — присоединилась Дэйр-Ринг. — Со мной всё в порядке — и будет в порядке! Ты мне веришь?»

«Тебе бы поверил, но откуда я могу знать, что это именно ты?»

«А увидев меня лично — откуда ты будешь знать, что это я? — парировала археолог. — Ты же не сможешь увидеть мою личность! Даже если я под ментальным вирусом, прости, но «сейфу» этого не отличить!»

Ричард притормозил в воздухе. Он, конечно, уже кое-чему от Клонарии научился, но одно дело — поверхностное мысленное общение, и совсем другое — глубокое сканирование подсознания и памяти. Последним бывшая рабыня и сама не владела, это было привилегией старших. Чтобы научиться сканированию, нужно было подключиться «электромагнитно-бактериальным» способом к Дж-Онну… подключаться к которому он теперь не рискнёт. Потому что именно сейчас его спутники могут быть ходячими психическими бомбами.

«Я почти один в один повторяю аргументы Клонарии. Но чёрт возьми, судя по тому, как мои спутники сейчас ведут себя… она может быть права!»

«Верни мне хотя бы Дэйр-Ринг! Иди один делать, что ты там задумал…»

«Не получится. Там нужно участие минимум двух Ма-Алек, иначе ничего не получится!»

«В таком случае — я с вами! У троих ещё больше шансов!»

«Да, — вмешался Дж-Онн. — У троих больше, но только если ты будешь безропотно делать всё, что тебе говорят! Если начнёшь требовать объяснений в критический момент, ты всё испортишь! А от этого зависит судьба целой цивилизации!»

Землянин подумал несколько секунд.

«Хорошо. Я согласен. Я сделаю всё, как ты скажешь. Ответ мне за это дашь потом».

«Алеф, ты думаешь, я первый день с тобой общаюсь? Мне не нужно заглядывать к тебе в мозг, чтобы понять, о чём ты думаешь. Пока что соглашусь, а там посмотрим по ситуации. Так вот, по ситуации это не сработает! Там нужно действовать очень чётко, как по нотам!»

Да уж… возможно, братик Джонни и сошёл с ума, но проницательности Преследователя он явно не потерял. Именно так Ричард и планировал поступить. Именно так поступил бы настоящий Алеф на его месте тоже. Ложь во спасение — святая ложь, разве нет? Впрочем, настоящий Алеф плевать бы хотел на любые опасности для других. Его интересовало только личная сохранность — вот ради неё марсианин действительно готов был и лгать, и предавать.

«Позволь прояснить. Ты хочешь, чтобы я просто сидел, как дурак, на берегу и ждал, пока вы двое сунетесь под неизвестное смертельное излучение, внутри непробиваемого колпака, который убивает одним прикосновением? Сунетесь, возможно, не контролируя себя?»

«Да. Именно потому, что из-за неквалифицированного вмешательства мы можем из-под этого колпака не выйти!»

Ричард поморщился. Ему не оставляли выхода.

«Видишь ли, братик… Когда я создавал кристаллы для ловушек, я использовал в основном вашу биомассу. Но добавил — так, просто на всякий случай — несколько микрограммов своей. На функциональность столь малая деталь не влияет. Но сейчас мне достаточно подать один импульс, чтобы они превратились в совершенно бесполезные куски пластмассы».

Он блефовал дважды.

Во-первых, не факт, что это НЕЧТО, захватившее его спутников (если оно вообще есть) заинтересовано в сохранении ловушек. Возможно, они не нужны для ЕГО планов. Или даже мешают ему, и нечто ищет способ их уничтожения.

Во-вторых, реально биопластик Алефа присутствовал лишь в трёх десятках ловушек. Встроить его во все он банально не успел, это слишком усложняло техпроцесс. На спасение всей популяции змеелюдей это не влияло аж никак.

Однако он, как ни странно, сработал.