Эпоха неизвестного героя

Несмотря на то, что истории Анделора Коля в свое время уделил достаточное внимание, ему так и не удалось найти сколько-нибудь внятного изложения биографии Зориана. Его изображения на древних гравюрах и фресках, упоминания в летописях, касались того периода, когда он стал воином, но кем был Зориан до того, затерялось в глубине веков. Или же… Или же его настоящая биография старательно скрывалась. Какого это, знать, что основатель клана Хранителей, благороднейший из мужей прошлого, с младых ногтей попросту обкрадывал честных граждан? Какое пятно на чистейшую репутацию хранителей!

Чувствуя, что голова стала болеть еще сильнее, Николай допил пиво и встал. Ему просто необходимо все обсудить с Аргентом, свежий взгляд еще никому не вредил.

– Ладайр, еще пива. Если можно, в ведро.

– В ведро?

– Совершенно верно. Иначе мой конь откажется меня везти куда-либо, если я не дам ему выпить.

– Странный у тебя коняга, – хохотнул хозяин 'Эвендики', однако просьбу выполнил.

– Ты даже не представляешь, насколько, – пробурчал Коля и вышел на улицу.

Уже почти стемнело, множество звезд рассыпалось на небосводе, сплетаясь в неизвестные созвездия.

– На вот, держи пиво, – он поставил ведро рядом с единорогом и тяжело опустился рядом. Пока Аргент, довольно чмокая, хлебал угощение, человек смотрел на небо, чувствуя безмерную усталость. И дело заключалось не только в том, что он уже очень долгое время не спал, а в том, что бесконечная гонка за призрачным нечто попросту надоела. Сколько ему еще вот так скитаться по чужим мирам и по чужим эпохам от одной цели к другой? Неужели когда-нибудь настанет такой день, когда ему не надо будет ничего делать, никуда не спешить, а просто жить для себя? В это верилось все с большим трудом. Судьба научила его, что есть лишь 'сегодня' и 'сейчас', а заглядывать в будущее нужно за тем, чтобы выполнить ее очередное поручение. И каждый раз задания капризницы становились все сложнее и сложнее.

'Не грусти, – выпив пива, Аргент заметно расслабился и повеселел. – Мы обязательно найдем выход!'

– Я рад, что ты со мной, – Николай улыбнулся. – Снова изучать мир…одному… у меня уже нет сил.

'Ничего, выспишься, и все наладится'.

– Ага, как же. Кстати, видел, кто только что вышел из таверны?

'И кто же?'

– Зориан. Тот самый Зориан из Ринвелла. Великий воин прошлого. То есть, настоящего.

'Шутишь?, – единорог встряхнул гривой. – Этот парень не очень-то похож на вояку'.

– Потому что он еще им не стал, – задумчиво потер шрам Коля. – Сейчас Зориан обыкновенный мошенник, которому, как ни странно, хозяин этой таверны дал работу, и, судя по всему, доверяет самые ответственные поручения. Потому что он понес наш камень ювелиру, чтобы получить за него деньги.

'Ты доверился какому-то проходимцу?' – Аргент возмущенно фыркнул.

– А что я мог сделать? Потом, если камень пропадет, отвечать хозяину таверны.

'Давай хотя бы проследим за ним. Заодно и город изучим'.

– Уже темнеет, да и где нам искать лавку Филиеппа?

– Недалеко, по центральной улице вверх, направо, а потом налево. – Ладайр вышел так тихо и вклинился в разговор так внезапно, что Коля невольно вздрогнул. – С конягой своим беседуешь?

– Да, – смутился юноша, – он любит, когда я делюсь с ним мыслями.

– Странный ты. Но не волнуйся, ничего с камнем твоим не случится. Впрочем, можешь проверить Зора.

– Я, пожалуй, так и сделаю. – Он хлопнул по шее Аргента и вскочил ему на спину. Они покинули двор 'Эвендики' и поехали вверх по улице.

Темный и угрюмый город не очень радушно встречал гостей. Фонари горели еле-еле и освещали только центральную дорогу. Мрачные узкие переулки разбегались в разные стороны, исчезали между домов в туманной мгле. Люди тоже почти не попадались, все сидели по домам за закрытыми ставнями, ожидая следующего утра.

– Ничего себе прогулочка, – проворчал Николай. – Да по таким местам одному ходить, значит сознательно нарываться на неприятности!

'Тем более. А вдруг на Зориана нападут? Плакали наши денежки. Я-то ничего еще, а вот тебе траву есть, наверное, не очень захочется'.

– Ладно. Может, ты и прав. Кстати, в здешних местах разгуливает некто из племени ор-думм. Разбойник с большой буквы.

'Я слышал про ор-думм. Племя, уничтожающее животных и забирающее их силу'.

– Откуда?

'У нас сохранилось множество легенд. Про Ратхарга-Яракала особенно'.

– Как ты сказал? – подпрыгнул Николай. – Ратхарга?

'Ну да. Ты не в курсе? Тоже мне, – фыркнул единорог, – а еще говоришь, что хорошо знаешь нашу историю. Между прочим, Ратхарг-Яракал – один из тех… кто…как же я раньше не подумал…' – Аргент вдруг остановился и стукнул копытом мостовую.

– Так кто он? – всадник в нетерпении подался вперед.

'Тот, кто посеял раздор на землях Анделора. Тот, против кого боролся Зориан. Кайл… он – тот самый, кто владел небесным кристаллом и стремился прибрать к рукам остальные…'

– Вот те на… Что тебе еще известно?

'Кайл, война за кристаллы осталась в глубокой древности. Мало что дошло до наших дней. Я знаю лишь, что Ратхарг взял себе способности яракала'.

– Это птица, как я понимаю, нечто вроде грифа?