Эпоха Немезиды

— Приказ охранять! Осадить и глаз не спускать! Больше ничего не знаю!

— Сколько там вас? Вооружение?

— Техника… джипы… экзы…

— Сколько?!

— Около сотни…

— Врёшь?!

— Около сотни! Точно не знаю! Столько было, когда уходил! Сейчас разбрелись, может!

Отвернувшись от пленника, я разлил ещё по порции алкоголя в кружки. Кивнул на одну Раску, сам треснул вторую, посмотрел на пленника:

— Будешь?

— А-аааага…

Влив ему между разбитых губ глоток водки, отчего он зашипел, но проглотил подношение, я коротко проинструктировал Раска:

— Его — с собой. Жопу не рвать. Перебинтовать. Дать попить и пожрать. Глаз не спускать.

— В живых оставите? — просипел пленник.

— Не зли меня, повторяю последний раз.

Пленник замолчал, кивнув. Раск сгрёб его на плечо и утащил к машинам. Я же, покрутив башкой, рыкнул:

— Регул!

— Тут я! — высунулась голова из–за побитого автомобиля.

— Слышал?

— Слышал.

— Ну?

— Вряд ли врёт, — задумчиво почесал гаечным ключом в затылке Регул. — Парнишка не кремень, скорее периферийная пешка…

— Тоже так подумал. Но кое–что не сходится… ладно, об этом потом. Что там с машиной?

— Вообще — неплохо. Немного пошаманю и можно ехать. Ничего критичного, только фару в лапшу посекло и кое–что погнулось.

— Экз?

— Экз в норме. Забрало заменил, кое–какие щитки, ещё по мелочи. Всё в порядке.

— Отлично. Готовимся и выдвигаемся! — повысил я голос.

Бойцы зашевелились. Добравшись до второго джипа, я сунул внутрь нос и посмотрел на лежащего внутри раненного:

— Живой?

— Хрен тебе, командир… — натужно закашлялся боец в ответ, щеголяя залитым медицинским клеем и замотанным бинтами животом. — Не сдохну, не дождешься.

— Хороший ответ, — одобрительно отозвался я, захлопывая дверь. Покосился на копавшегося рядом Раска:

— С ним что?

— Три пули в брюхо прилетело навылет. Ничего важного не задето. Выживет, — махнул рукой тот.

— Хорошо…

Мы выдвинулись через полчаса. На этот раз рядом с машинами шагал трофейный экз, из которого я выдернул всю коммутационную требуху, относившуюся к корпорации и заменил её деталями из дрона Немезиды — эту идею мне система и подбросила. Теперь у нас имелся автономный металлический боец, которому не было страшно выведение из строя мясной начинки — её просто не было.

Продвигались в быстром темпе. Через несколько часов мы уже практически добрались, спрятались в лесу и Немезида послала уцелевший дрон на разведку. Вернулся он быстро — и принесённые сканы нас вообще не порадовали. Около пятидесяти единиц живой силы. Четыре экза. Десяток автомобилей, в которых могло скрываться хрен пойми что. И вдовесок — БМП‑3. Чёрт…

— Дерьмо, — озвучил я вслух впечатления от увиденного.

— Как с этим справляться будем? — проворчал Регул. — Это же звездец эпического масштаба! Нас в лапшичку порубят…

— Не полезем, — рубанул я. — В лоб — самоубийство. Нужно как–то справляться по–другому… Есть идеи?

— Не-а, — буркнул Регул.

— А у меня есть, — вмешалась Эмили.

— Говори…

— Откройте–ка карту.

Вглядевшись в местность, она ткнула пальцем:

— Вот… тут недалеко большой посёлок, неплохо бы туда заскочить. Возможно, там найдётся помощь.

— Вариантов больше нет ни у кого? — поинтересовался я.

Молчание.

— Значит, единогласно, — подытожил я. — Двинули…

До посёлка оказалось недалеко, правда, пришлось ехать по бездорожью. Правда, встретил он нас… запустением. Сидя на склоне, я мрачно разглядывал лежащий внизу посёлок, кишащий зомби, словно муравейник.

— М-да… от них помощи не жди, — проворчал стоящий чуть выше Раск. — Разве что хоронить умеют хорошо… переработка у них качественная, не остаётся ни хрена, гы…

Я промолчал. Помощь… Стоп.

Мне вдруг вспомнилось время, когда я только начал ту судьбоносную миссию. И кое–какие слова Регула: «упорно преследуют всё живое…»

В голове уже начали формироваться намётки плана… точнее, не плана, а…

Подскочив подобно пружине, я бегом рванул к пикапу. Забравшись в багажник, я тряхнул мирно мигавший светодиодами блок системы:

— Немезида! Срочно!

Резко вякнул тревожный зуммер. Блок вышел из режима гибернации, в котором он находился последний час для ускорения заряда батареи и Немезида высветила у меня на сетчатке:

«ЧТО ТАКОЕ, ВЕЛЕС?»

— Нужен срочный ответ! Помнишь атаку зомби на нашего «ежа» в том городке?

«ДА, ПОМНЮ.»

— Ты занималась их исследованиями… и анализом чипов у них в головах, это однозначно. Был ли некий сигнал, позволявший управлять каким–то образом их… поведением?

«ДА, БЫЛ. ТОЧНЕЕ — ИХ БЫЛО ДВА.»

— Подробнее…

«ПЕРВЫЙ ШЁЛ ПРЯМО В НЕРВНУЮ СИСТЕМУ И РАЗДРАЖАЛ ЕЁ, УСИЛИВАЯ И БЕЗ ТОГО ВЫСОКУЮ АГРЕССИЮ. ВТОРОЙ УСИЛИВАЛ ВОСПРИИМЧИВОСТЬ К ОПРЕДЕЛЁННОМУ ДИАПАЗОНУ ИНФРАЗВУКА».

— Э… что… погоди… Зомби идут на инфразвук?! Ты серьёзно?

«НА ТОТ ДИАПАЗОН, ЧТО ИЗЛУЧАЕТСЯ ЖИВЫМИ ОРГАНИЗМАМИ.»

— Дерьмо! А ведь это невероятно важно! Раньше–то почему… ладно, неважно, — с шумом выдохнул я. — Надо собрать устройство, позволяющее создать инфразвук чуть мощнее этого диапазона. Чтобы зомби на него волной ломанулись. И отправить его дроном прямо на тех упырков! Пусть развлекаются… А мы на хвост волны сядем.