Эпоха Немезиды

…Я шёл по странному тёмному коридору без окон с низким потолком. Красное освещение, практически не дававшее теней, с трудом разгоняло мрак, казавшийся почти осязаемым. Пол был влажным, воздух — словно вязкий кисель.

Некоторое время я просто шагал. Наконец коридор привёл меня к мощной сейфовой двери, запорный механизм которой приводился в действие чем–то наподобие штурвала. С трудом его повернув, я оказался в огромном круглом помещении, заполненном разного рода машинами и компьютерами. В центре находилась круглая установка, над которой нависал немалых размеров монитор, управляемый с кажущейся небольшой по сравнению с ним сенсорной консоли. Я подошёл к установке, секунду помедлил и нажал на пиктограмму «SYSTEM STARTUP».

«Команда принята».

«Загрузка интерфейса».

«Загрузка завершена».

Открылось что–то наподобие схематичной карты, в центре которой находилась огромная пульсирующая точка. Откуда–то мне было точно известно, что это — местонахождение строения в котором я сейчас нахожусь. Моя рука, помедлив, нажала на ещё одну пиктограмму, что вызвало ещё каскад точек поменьше и пяти синих точек покрупнее.

Активация очередной пиктограммы.

«Введите систему паролей для активации программы».

Моя рука принялась быстро набирать что–то на находившейся на консоли клавиатуры.

Но…

Завершить дело мне не удалось. Дверь, в которую я вошёл, резко распахнулась и в помещение вломился человек в чёрном боевом костюме было силовика корпорации.

— Остановись!..

Я с ужасом воззрился на вошедшего. Лицо его было скрыто забралом шлема, но голос… Это был мой голос! Мой!

В следующее мгновение раздался выстрел, который погрузил меня в океан бесконечной тьмы…

— Мать твою! Нет! — с этим диким воплем я подскочил на постели, подхватив лежащий рядом «Desert Eagle» и нацелив в пустоту. Осознал я это не сразу — мне понадобилось время, чтобы унять сердце, унёсшееся в галоп. После этого я глянул в сторону — рядом, натянув одеяло до подбородка, лежала Эмили и обеспокоенно смотрела на меня.

— Кошмар приснился?

— Угу…

— Пить меньше надо.

— В задницу иди.

— Смотри, — усмехнулась Эмили. — Будешь постоянно просить, допросишься ведь…

— Ладно, замяли… — шутить я был не в состоянии. — Дай сигарету…

Через некоторое время я дымил, сидя на броне «БМП», смотрел на восходящее солнце и размышлял о приснившемся кошмаре. Хоть он был и не первый такой — мне нередко снились ситуации, в которых я никогда не был, а также несмотря на то, что он уже наполовину стёрся из памяти, было в нём что–то… пугающее. То, что не выходило у меня из головы. Но что?

Ладно.

Выбросив окурок, я тихо позвал, посмотрев на застывший у боевой машины «Дефендер»:

— Немезида…

«ЗДЕСЬ.»

— Отряд подкрепления не в зоне видимости?

«ЧЕРЕЗ ЧАС С НЕБОЛЬШИМ ПОДОЙДУТ.»

— Ладно… отлично. Как придут — собираемся и в сторону макроузла. Как с техникой?

«РЕМОНТ ОСУЩЕСТВЛЁН И ЗАВЕРШЁН.»

— Бойцы как?

«БОЕЦ, ПОЛУЧИВШИЙ ТЯЖЁЛЫЕ РАНЕНИЯ В ХОДЕ ШТУРМА БУНКЕРА, ВРЕМЕННО НЕДЕЕСПОСОБЕН, ХОТЯ ЖИЗНИ ЕГО НИЧТО НЕ УГРОЖАЕТ. ДРУГОЙ, ПОЛУЧИВШИЙ РАНЕНИЕ СРЕДНЕЙ ТЯЖЕСТИ В ХОДЕ НЕЙТРАЛИЗАЦИИ ВРАЖЕСКОГО ПАТРУЛЯ, ТАКЖЕ НУЖДАЕТСЯ В РЕАБИЛИТАЦИИ. РЕКОМЕНДУЮ ОТПРАВИТЬ ЕГО НА БАЗУ ВМЕСТЕ С ТЯЖЕЛОРАНЕННЫМ.»

— Понятно… — я вздохнул. — Взяли отряд и сразу раскрошили в лапшу… дерьмово. Раска стоит оставить, как считаешь?

«ЖЕЛАТЕЛЬНО. КАК БОЕВАЯ ЕДИНИЦА В ТЯЖЁЛЫХ УСЛОВИЯХ ПРИ НАЛИЧИИ ЭКЗОСКЕЛЕТА ОН ОЧЕНЬ ЭФФЕКТИВЕН.»

— Хорошо… хорошо…

Через час база снова стала напоминать растревоженный муравейник. Вся техника уже была по возможности отремонтирована, так что решались в основном организационные вопросы. Все заняло примерно полтора часа, после чего мы выдвинулись в направлении макроузла.

Отряд, который заменил разгромленный, оказался довольно разношёрстным и широкоспециализированным. Кроме Раска, Эмили, Регула и меня (раненные бойцы уже выдвинулись на базу), теперь в отряде находились:

Сэнд. Тридцатилетний парень с желтоватого цвета волосами и скуластым лицом. Боец стелс–назначения, разведчик. Отличный снайпер.

Урук. Когда я увидел этого бойца и услышал его прозвище, то был вообще не удивлён. Огромный, более двух метров ростом, с квадратным лицом и выдающейся челюстью, он лишь одним своим видом напоминал классического орка. Штурмовик–гренадёр.

Диана. Мастер рукопашного боя. Тонкая, высокая, невероятно быстрая, она скорее напоминала девчонку–тусовщицу. На вид — чуть больше двадцати. Убийца, специалист по минированию. Когда её увидела Эмили, то в мою сторону был послан весьма красноречивый взгляд. Не–не… я не самоубийца.

Номад. Непримечательные черноволосый парень среднего роста с крайне неприятным взглядом. Универсал. Один из навыков, отличающих от других — хороший технарь и хакер. Честно говоря, мне он очень не понравился — от таких можно ждать чего угодно. Но раз его лично Линк послал…