Эпоха Опустошителя. Том I (СИ)

— За кого ты меня принимаешь, дрянь неубиваемая?! — стала сильнее распаляться Нефрит Ксанта, делая несколько шагов навстречу Сиане. — За вшивую нищенку? Думаешь, я продамся за горсточку монет и ядер? Аванон хоть и занимаете второе место по силе среди домов Аххеского пантеона, но вам не стоит зазнаваться. Разница в нашей мощи невелика. К тому же не забывай, что пять лет назад наш дом не участвовал в Великой Сотне. Хотя знаешь, — вдруг поморщилась брезгливо Кайса. — Я сама готова тебе заплатить, но с тем учётом, что ты свалишь отсюда, как можно скорее.

— Ты прекрасно знаешь, что я не боюсь смерти, моя милая, — расплылась в предвкушающей улыбке воительница. — Я видела её множество раз. Так каков будет твой ответ? Назови свою цену за парня…

Впрочем, ответить на столь провокационный выпад молодая горгона не успела. Раздался громкий пронзительный треск и взгляды всех присутствующих благородных тотчас проследовали к источнику шума и то, что они увидели повергло многих в немое замешательство.

Всему причиной стал новоиспеченный деспот. У всех на виду оценивающие артефакты боевой ассоциации, которые создавали силовое поле повышенного давления для анализа закалки тела, вдруг стали трескаться и рассыпаться на глазах.

От неожиданности обе голубокровные с удивлением уставились на происходящее, а вот Нефрит Ксанта обратила ничего непонимающий взгляд на посмурневшего Хаззака.

— Какого чумного сильфа там происходит? — ошеломлённо пробасил Мараал, подскакивая к тёмного стеклу и чуть ли не носом уткнувшись в его границу. — Я сплю, что ли?

— Надо же, а он еще забавней, чем я себе представляла, — с озорной улыбкой прошептала Сиана. — Какой занятный молоденький деспот…

* * *

— НАЧАЛИ! — выпалил громко управляющий.

Поначалу ничего не происходило, но через пяток секунд артефакты начали слабо мерцать и плавно воспарив на уровне моих глаза, создали какой-то силовой барьер, а еще пару вдохов спустя я ощутил, как у меня внезапно… зачесалась спина.

Так я и стоял, наблюдая за тем, как главный управляющий медленно выпадет в осадок.

— Вы их включили вообще? — вспылил грозно артефактор, общаясь к подчиненным.

— Разумеется, — отозвались те разом в ответ, ничего не понимая.

— То есть он… — глаза у смотрителя невольно прищурились и тот обратил подозрительный взгляд на меня. — Вы что-нибудь чувствуете, испытуемый Ранкар?

— Щекотно, — пожал я плечами.

Брови его напряженно дёрнулись вверх и тот тяжело выдохнул себе под нос:

— Обереги свидетели! Это чья-то злая шутка. Уважаемый деспот, а это… это точно ваша первичная оценка? — засомневался он, глядя на магическую проекцию.

— Мне сказали, что ассоциацию невозможно обмануть. Неужели это не так? — провокационно заметил я.

Однако вместо ответа, тот вновь тяжело прокряхтел, повернулся на месте в сторону помощников и обреченно выдохнул:

— Он не виртуоз.

— Но он же безранговый, — тихо пробормотал один из артефактор.

— Да ты просто гений, Тург! А то я сам не вижу! — прорычал раздраженно управляющий. — Повышайте давление по моей команде до незакалённого губителя. Три… Два… Один.

Похоже, они и вправду ничего не знают. Интересно, кто поспособствовал? Креамх или Мараал? Или кто-то другой? Проклятье! Вот сдался им в триста лет и три года один простолюдин!

Парящие артефакты вокруг замерцали чуть сильнее и через секунду я смог ощутить почти неуловимую тяжесть на плечах и в районе груди, но на этом всё. Несколько секунд я простоял на одном месте, а после разлепил веки, посмотрел на ошеломлённого главного артефактора.

— Уважаемый деспот… — вдруг проблеял тот, вымучено улыбаясь. — А вы точно… простолюдин?

— Точнее не бывает.

Несколько долгих вдохов ничего не происходило и в очередной раз устало вздохнув, смотритель вновь заговорил:

— Повышайте до истязателя… — выдал строго он, а после с сомнением добавил — Закалённого.

Кристаллы вспыхнули чуть ярче и давление силового поля начало ощущаться. Стало чуть сложнее дышать, на плечи словно кто-то набросил несколько мешков с песком, а мышцы во всем теле против моей воли стали сжиматься.

Такие метаморфозы не укрылись от внимательного взгляда смотрителя, который расплылся в победоносной ухмылке:

— Как вы себя чувствуете?

Хотелось послать его куда подальше, но в подсознании вдруг зазвучал необычайно возбужденный и отрывистый голос Руны:

«Ты… ты нашел еду»?!

«Альяна, ты сейчас не совсем вовремя».