Эпоха Опустошителя. Том IV

— Статуя нашей покровительницы и оберега, — с благоговейным почитанием заговорил Алейф. — Несравненная небожительница Фрея, но многим она известная под именем госпожа Ванадис или же непревзойденная леди Гефна. Еще одна такая же статуя находится в Альвхейме. Порой местный люд утверждает, что ранним утром и очень редко на улицах города они видят прогуливающуюся женщину чарующей красоты. Поговаривают, что это госпожа Фрея.

— Тебе удалось её лицезреть, Алейф? — осведомился я, теряя всякий интерес к скульптуре.

— Не шутите так, ваше благородие, — грустно усмехнулся провожатый, невольно касаясь храмового медальона на груди. — Я обычный служащий. Беседовать или же видеть небожительницу имеют право лишь единицы. В основном её верные дочери, высокопоставленные служительницы храмов и всего-навсего несколько вёльв могут воочию встретиться с ней и заслужить такую честь. А кому посвящены вы, чтимый Ранкар? Смею предположить, что вы, как и ваш наставник, поклялись в верности Аресу?

Аресу? Кровожадному фанатику, который получает удовольствия от убийств? Да хрен там! Я прекрасно понимаю, что скорее всего в молодости Хаззак наворотил знатных дел, чем и заслужил его покровительство, но от всей этой небесной братии мне лучше держаться как можно дальше.

« За кого нас принимает этот безмозглый старикан?» — разъярилась не на шутку Руна.

Всё в порядке, малышка. Расслабься.

— Нет, — невозмутимо изрёк я, встречаясь взором со слегка удивленным стариком. — Я не посвящен ни Аресу, ни кому-либо еще подобному и не привык уповать на чужую помощь. Считайте меня вольнодумцем.

— Вы… безбожник? — с нарастающим ошеломлением прошептал провожатый.

— Так и есть.

— Да ты не суетись так, старик, — фыркнул злорадно Рамас. — Я тоже безбожник.

— Но вы ведь…

— Тифлинг, в курсе уже, — расплылся в насмешливой улыбке парень. — И что теперь? Предлагаешь возносить хвалу ублюдкам-архидемонам из Инферно?

— Не удивляетесь, чтимый Алейф, — подал голос Тэйн. — С некоторых пор я тоже безбожник.

— А вы, чтимый Натан? — вдруг обратился провожатый к рефлексирующему безопаснику.

Но ответ Глиана оказался самым красноречивым из всех. Тот без каких-либо размышлений потянулся к груди и оттянув ворот защитной кирасы, продемонстрировал на шее ромбовидный знак, внутри которого были изображены весы и странная ветвь.

— Темида, значит, — понятливо кивнул сопровождающий, но в глазах у него отчего-то блеснуло тщательно скрытое недовольство.

Так-с, ладно. Не будем терять много времени. Парни Натана в любом случае должны будут узнать многое о других участниках, но раз тут имеется свой кладезь информации, то грех им не воспользоваться.

— Алейф, а не могли бы вы просветить меня о тех, кого стоит… скажем так, опасаться? Как понимаю, таких достаточно много будет на отборе.

— Вы полностью правы, ваше благородие. Все противники для вас будут опасны, — кивнул старик. — Место в отборе необходимо заслужить.

— Тогда, что касается самых выдающихся претендентов в отбор? Мне нужны имена. Противников лучше знать в лицо, — сухо изрёк я, с наигранным интересом. — Если не ошибаюсь в рейтинг попадут лишь двое из всей уймы народа.

На несколько долгих мгновений возникла пауза. Складывалось впечатление, что старик над чем-то размышлял, но затем тот медленно приподнял глаза и слабо улыбнулся.

— Таких всего пятеро. Думаю, вы знаете, что большее количество участников относится к новобранцам слуг оберегов. Само собой, не у всех получится возвыситься над остальными и поступить на службу к небожителю, но место в рейтинге Неукротимых увеличит эти шансы. Это одна из причин почему вас примут необычайно холодно, ведь вы претендуете на одно из столь ценных…

— Имена, Алейф, — перебил я грубо старика. — Мне лишь нужны имена главных фаворитов на победу.

— Вестар из Нифльхейма, Линнея из Ванахейма, Йоар из Хельхейма, Элейна из Альвхейма, Каприан из Муспельхейма, — заключил спокойно провожатый. — Именно кому-то из этой пятерки пророчат победу.

— Дайте-ка угадаю, — рассмеялся весело Натан, закатывая глаза. — Они все голубокровные. Талантливые отпрыски великих родителей.

— Вы правы, чтимый Глиан, но среди них есть одно исключение — Элейна. Она тёмная альва из побочной ветви Альвхейма и не относится к голубокровным.

— Занятно! Будем считать, что я удивлен, — задумчиво пробормотал Натан, отчего-то покосившись в мою сторону.