Эпоха открытий. Возможности и угрозы второго Ренессанса

Новые инструменты и техники произвели революцию в навигации. Колумб пересекал Атлантику, не имея надежного способа определить широту или долготу, на которой находились его корабли. Он плыл на запад и надеялся на лучшее и, увидев на горизонте Эспаньолу, ошибочно принял ее за Японию (которая на самом деле находилась почти в тысяче километров от него)[9]. Астрономы и математики приняли вызов. Прошло несколько десятилетий, и вот уже любой моряк мог определить широту, замерив с помощью новой астролябии высоту солнца (в ночное время высоту Полярной звезды), а затем заглянув в книгу морских таблиц[10]. Здесь снова ключевое значение имело сотрудничество с мусульманским миром. В начале XV в. османы привезли в Европу арабскую систему счисления, заменившую счеты-абак, и высшую алгебру, без которой не могли быть составлены никакие таблицы [67]. В 1533 г. Реньер Гемма изобрел триангуляцию, что значительно продвинуло ориентирование на суше [68]. Успехи в ориентировании привели к усовершенствованию картографии, вершиной которой стала изданная в 1569 г. карта известного мира, составленная Меркатором.

Технология ведения бизнеса также изменилась. Объемы торговли выросли, и появились новые отрасли услуг, позволявшие поддерживать и облегчать этот процесс. Морские и сухопутные перевозки превратились из индивидуальной деятельности – каждый торговец должен был самостоятельно организовать для себя корабль или обоз из крытых повозок с сопровождением – во внешнюю функцию, которой заведовали специализированные курьерские компании. Они организовывали или покупали грузовые места, а затем перепродавали их торговцам в качестве готового решения. Таким образом купцы могли сосредоточиться на своем основном бизнесе и снизить риски путем закладки фиксированных ставок фрахта в стоимость товара, а мелким торговцам стало легче открывать собственные предприятия. Вместо того чтобы фрахтовать весь корабль, теперь они могли купить часть грузового пространства у компаний, которые предоставляли такую услугу [69].

Аналогичным образом благодаря комиссионным агентам появился новый рынок услуг по продаже и закупке. Крупные торговые дома создавали в больших городах сети постоянных представителей, которые совершали сделки и распространяли информацию от их имени – фирмы меньшего размера не могли позволить себе такую инфраструктуру. Затем в дело вступали агенты-комиссионеры. Устанавливая контакты с множеством клиентов в обмен на разовую плату, они превращали эту солидную фиксированную стоимость в небольшую плату за услугу. Вместе эти новые сферы услуг позволяли даже небольшим фирмам торговать сразу с несколькими удаленными рынками [70].

Новейшие корабли

Новые технологии сегодня играют ту же роль, обеспечивая циркуляцию большего количества разнообразных товаров, услуг и людей. Авиакосмические усовершенствования увеличили дальность полета самолетов и снизили операционные и экологические издержки. Теперь расстояние между любыми двумя городами на земном шаре можно преодолеть максимум за день, и многие из нас могут себе это позволить. В Соединенных Штатах стоимость перелета за последние 30 лет упала на целых 40 % [71].

Формирующийся на земле «интернет вещей» – оснащение всевозможных предметов, от автомобилей до автоматов для продажи кока-колы, небольшими микросхемами и компьютерами, способными устанавливать связь с сетевыми базами данных, – означает, что все больше и больше объектов материального мира приобретают цифровые свойства. Управляемые компьютерами и роботами, такие объекты могут передвигаться с массовостью, скоростью и эффективностью, далеко превосходящими человеческие возможности. На сегодняшний день их численность составляет 15 миллиардов, к 2020 г. таких объектов в мире будет уже 50 миллиардов [72]. Например, в Сеуле вся система общественного транспорта – каждый автобус, такси, поезд и общественный велосипед – теперь подключена к сети [73]. Ожидается, что благодаря этому можно будет быстрее добраться до места назначения, а пробок на дорогах станет меньше, поскольку каждый пользователь и «устройство» в этой сети будет выбирать маршрут, ориентируясь на данные компьютера, сообщающего о ситуации на дорогах.