— Я протестую! — взвизгнул Грун, но его протест не был услышан архимагами. С вниманием, переходящим в удивление, они наблюдали за поединком. А посмотреть было на что: лёгкий взмах руки Витольда и облако прошло, никак не подействовав на экзаменующегося. Создавалось впечатление, что оно было самым обычным облачком зеленоватого цвета. Только сидевшие здесь архимаги были способны видеть в астрале, насколько сильно сверкает облако и лучится маной. Но от взмаха Витольда оно резко «просело» и потеряло б'oльшую часть энергии, а выставленный щит и вовсе не оставил никаких шансов у облака причинить какой–либо вред будущему магу.
На миг Штафик растерялся, такое с ним было впервые, он же много раз пробовал заклинание на кошках и собаках, и даже однажды на одном бездомном — результат всегда был немедленным и однозначным. Нет, конечно, он знал, что архимаг вполне сможет справиться с облаком, а возможно кто–то и из магов посильнее, но он сам точно не смог бы. Растерянность Штафика длилась лишь мгновение, но её хватило, чтобы дерзкий мальчишка очень болезненно саданул его в живот, похоже, это был аркан «гномьего молота». Штафик охнул, только его громадные размеры и накаченные мускулы позволили удержаться на ногах, но в голове уже отчаянно звенело.
Красная пелена злобы опустилась на Штафика, он взревел и, отбросив «высокий штиль» изощрённых заклинаний, кинулся на обидчика в рукопашную. Накачивая маной кулаки и тело во время чудовищного прыжка, Штафик все свои силы и ярость вложил в этот удар. Попадись ему в тот момент стена Академии, была бы беда: силы и маны в удар вложено достаточно, чтобы обрушить даже несущие конструкции здания. Однако удар пришёлся в грудь обидчика, и тот час раздался душераздирающий вопль: Штафик метался по полу, пытаясь хоть на миг уменьшить чудовищную боль. Его рука представляла собой обугленную чёрную массу с торчащими из неё обломками костей. Мартиньи сразу же остановил поединок, и поздравил Витольда с победой, а к Штафику поспешил декан факультета целителей, на ходу произнося залечивающие заклинания.
Грун следил за лицом маэстро Мартиньи, председателя Совета архимагов. Вид у Председателя Совета сделался задумчивым. Грун счёл это хорошим знаком: «ага, задумался, старый лис, куда теперь приткнуть меня в Совете и кому противопоставить… ну–ну, теперь мы с тобой на равных поиграем!», Грун мысленно потёр руки в предвкушении.