Эпоха переселения душ (СИ)

— Ты в чём–то прав, — сказал Артос, — но воевать нас учили не только руками, а и головой, у тебя же, похоже, голова либо повредилась в бою, либо не придавалась изначально.

— На тебе же не лежит ответственность за судьбу всего своего народа! — высокопарности гному было не занимать.

— Хватит! — Артос повысил голос, — Лайла, ты конечно знатного рода и волшебница, но командовать людьми ты ещё не умеешь, особенно в критический момент. Чего раскуксились, негоже сидеть и рассусоливать. Начнём с тебя, Лайла, дело гнома серьёзное, в одиночку он его не выполнит, помолчи Кирк, не перебивай! Сам говорил, что ночь не переживём, теперь молчи в тряпочку! Так вот, ты можешь магическим способом доставить послание Кирка какому–нибудь из фионских архимагов?

— Думаю, что смогу. Это длительный и сложный ритуал, на пределе моих колдовских возможностей и мне будет нужна помощь.

— Тогда бери гнома в помощники, и приступайте немедленно! Кирк, возражения есть?

— Ну… откуда ты…

— Молчать! Говори «да» или «нет», хватит нюни разводить! Мы тут не на пикнике!

— Да, согласен, — пробурчал гном, но было видно, что у него впервые за всё время вселилась надежда, — Лайла, что мне делать?

— Обсудите между собой в сторонке, — оборвал Кирка Артос, — а мы с Робертом обойдём трактир со всех сторон, надо подумать, как нападение орков отбить.

— Силён ты командовать! — Бейли впервые стал серьёзным, — что, думаешь нас может спасти?

— Нас может спасти чудо, — Артос произнёс это очень тихо, чтобы не услышал Кирк, который уже отошёл в середину таверны, и расчищал Лайле место для колдовства. — Если орки действительно персонально охотятся за каждым сбежавшим гномом, а их поиском занимаются шаманы, то через три–четыре часа у нас тут будет не жарко, а очень жарко. Тебе работа по твоим силам: забаррикадируй все окна, и подтащи барную стойку к двери, она похоже на мраморном основании, сдвинуть будет сложно, зато не выбьют с первым ударом. Потом иди на второй этаж и присмотри удобные окна для обстрела. Я пока пройдусь по таверне, погляжу что тут и где, да и хозяина и его прислугу связать надо, а то, как орки подойдут, они им сразу и откроют все двери.

Бейли немедленно взялся за дело. Барная стойка оказалась не просто тяжёлой, а вообще неподъёмной. Он упёрся, желваки вздулись и пошёл красными пятнами от натуги. Артос тоже помогал, но скоро понял, что идея неосуществима, стойка слишком тяжела. Он бросил толкать и сказал, чтобы Бейли прекратил, но гигант кратко и живописно послал солдата. Ещё рывок и плита сдвинулась. Артос подумал, что за многие года службы он впервые видит такого сильного человека. На шум возни обернулась Лайла:

— Давайте я помогу, у меня есть заклятие, которое может сделать стойку раза в два легче, но потеря веса продержится только несколько мгновений.

— Не страшно, я успею, — ответил Бейли.

Лайла очень быстро что–то гортанно выкрикнула и стукнула по бару щепоткой левой руки:

— Готово!

Бейли схватил стойку, рывком поднял её и понёс! Артос был в шоке, даже в два раза облегчённая, стойка весила не менее десяти дюжих солдат! Пока Бейли блокировал окна и чёрный ход, Артос совершил экскурс по таверне. Перво–наперво он загнал трактирщика, его жену и двоих подмастерьев в чулан, связал их, в рот вставил кляп, затем полез в погреб и проделал внимательную ревизию. Как он и предполагал, после довольно длительных поисков обнаружился чёрный ход в ещё одно скрытое помещение, где трактирщик, видимо, пересиживал набеги. Удовлетворённый, Артос поднялся наверх и посмотрел, как обстоят дела у его товарищей.

Лайла с Кирком уже почти завершили подготовку к колдовству. Бейли приготовил для обороны два окна на втором этаже и приличный запас всего, что можно метать, правда, по большей части, метательные снаряды были подстать самому Бейли. Во всяком случае, Артос с трудом мог себе представить, кто ещё способен метнуть в окно притащенный им мельничный жёрнов в два локтя диаметром и маленькую наковальню, размером с небольшую табуретку.

Артос задумался: о том, чтобы удержать таверну, речи быть не могло, разве что орков будет не больше десятка, да и то им несказанно повезёт. Потайная коморка внизу могла помочь пересидеть нападение. Сделана она так, что выдержала бы даже пожар: там была на этот случай построена отдельная вентиляция. Это могло обмануть орков, но вряд ли ввести в заблуждение шаманов, они своим колдовством запросто обнаружат гнома. Помочь могло только волшебство. Артос спустился в трапезную.

Кирк впервые предстал с улыбающейся физиономией, а Лайла, наоборот, сидела очень усталой и ковыряла что–то в своей тарелке.

— Получилось? — поинтересовался Артос.

— Да, — у Лайлы, похоже, не было сил даже говорить.

— Теперь я спокоен и могу геройски умереть! — гном был бодр и решителен.

— Успокойся, помирать нам ещё рано, да и не нужно. Лайла, напрягись немного, мне требуется твоя консультация.

— Да?