Эпоха победителей. Воспоминания пламенных лет!

– Уже стало ясно, что фашистский план по захвату Кавказа – «Эдельвейс» провалился, и мы начинаем наступательные операции в Ставропольском направлении, ведя бои с переменным успехом. В это время приходит директива И.В. Сталина, которая предопределяет действия войск на Кавказе. Директива имела, как всегда, многогранный характер. Хорошо отшлифованный текст говорил о том, что немцев не следует вытеснять с Кавказа, что бы они не оказались на Украине, а необходимо окружить их и локализовать на Таманском полуострове.

Мы начинаем наступательные действия и, практически, замыкаем немцев, как предписано в директиве, а в дальнейшем развиваем наступление на Украину.

В этот период, южная группа наших войск и 18-я армия, где уже Л.И. Брежнев вел активную деятельность, как начальник политотдела, ещё находилась в поле нашего зрения. Окончив Новороссийскую операцию, 18-я армия переходит в состав Северо-Кавказского фронта и ведет бои, наступая на Тамань.

Полностью замкнуть кольцо на Таманском полуострове не удаётся и немецкие войска, с большими потерями в Керченском проливе, уходят в Крым, а 18-я армия, частично приняв участие в Крымской операции, уходит в резерв Ставки и в дальнейшем перебрасывается в направлении Киева. Здесь наши пути расходятся, и Леонид Ильич, на какой-то период, выпадает из моего поля зрения, – вспоминал Отец, – а мы продолжаем наступление на Украину, действуя в Запорожском направлении.

Потерпев поражение под Курском в 1943 году, немецкие войска откатывались к Днепру, одновременно укрепляя свою оборону на его рубежах, и кричали о её неприступности. О неприступности, так называемого, «Восточного вала».

В свою очередь И.В. Сталин, в своих директивах войскам, говорил о том, что необходимо быстрей организовать выход наших войск к Днепру и на реку Молочную, Запорожской области; легче сходу будет захватить плацдармы. Кроме того, это необходимо и по моральным причинам, – говорил он.

– Немцы, отступая, уничтожают всё на своём пути. Гибнут женщины и дети. Необходимо помешать этому, надо быстрей немцев отбросить за Днепр.

В период февраль-август, район Харькова был окончательно освобожден от врага. А в период апрель-май, создаются условия подготовки операции по освобождению Запорожья, и отца вызывают в Москву в распоряжение ЦК КП (б) У, где обсуждается вопрос о формировании в Харькове Запорожского обкома партии и усиления разведывательно-диверсионных, и партизанских действий в районе Запорожья.

Именно в этот период пленные «языки» показали, что Гитлер приказал, командующему группой армий «Юг», фельдмаршалу Манштейну: «Во что бы то ни стало удерживать Запорожский плацдарм, как узел, обеспечивающий снабжение всей немецкой группировки нижнего течения Днепра, мощной оборонительной линии на реке Молочной, Мелитопольского узла обороны, и всей Крымской группировки противника».

В связи с этим южную опорную точку «Восточного вала» немцы укрепляли особенно тщательно. Город был опоясан несколькими оборонительными обводами, усилен танковыми и моторизованными войсками, и сюда отходили из Донбасса потрепанные немецкие части.

– К нам поступали разведданные, – неоднократно рассказывал Отец, – о том, что Гитлер, а также Геринг приезжали в Запорожье с инспекционными поездками и посещали штаб Манштейна, при этом очевидцы рассказывали детали этих проездок по улицам города:

– На этих улицах была установлена сильная эсесовская охрана вдоль всего маршрута движения, во дворах расположились агенты в штатском, запрещавшие жителям выходить из своих домов.

– Никакие предлоги не принимались, только попытаешься открыть дверь, сразу огонь на поражение, – вспоминали очевидцы. Но некоторым всё – же удалось увидать всю процессию и они рассказывали:

– Гитлер проехал в открытой машине, стоя приветствовал войска охранения, был в коричневом костюме военного покроя и в фуражке с лаковым козырьком и высокой тульей. Он был какого-то серо-обыкновенного вида без эмоций и эйфории, как его представляла германская кинохроника.

Однако не исключено, что в этих проездах участвовали двойники, и это было не чем иным, как инсценировкой для поднятия духа Южной группы немецких войск, которым Гитлер придавал такое значение. Но, так или иначе, такие сведения поступали, и на них нужно было реагировать.

При этом наши группы сообщали, что принимаются чрезвычайные меры безопасности перед каждым приездом особо важных визитеров.

Форсирование Днепра нашими войсками уже успешно началось выше Запорожья, под Днепропетровском, в сентябре 1943 года. Лишь в районе Запорожья противник оставался на левом берегу Днепра.

В этот период отец отзывается сначала в резерв ЦК ВКП (б) и действует как его уполномоченный, а в сентябре, в связи с подготовкой решающего штурма города Запорожья, направляется в город Харьков и прибывает в распоряжение Запорожского обкома партии, который только начинает формироваться. В Харькове, кроме задач по формированию обкома, он выполняет оперативные задания штаба фронта по подготовке штурма города, за что получает благодарность командования.