Эпоха Полтины. Декста Квинта (СИ)

  - Чем обязан? Денег в долг не дам, сначала старое верни. - Дрэмм скрестил руки на груди и оперся плечом на одну из четырёх резных ножек кровати, выполненных в виде обнаженных дев, тянувшихся руками к потолку.

  - Да? А мне казалось, что я тебе всё вернул. - Кейн ухмыльнулся разбитой губой, отчего запёкшаяся было на ней корочка лопнула. Скривившись, облизнул ранку и промокнул её рукавом. - Что-то ты какой-то помятый, Лотар. Разукрашенная морда тебя, наверное, безмерно радует, да?

  - На себя сначала посмотри. - Дрэмм нахмурился. - Тебе-то кто накостылял?

  Кейн пожал плечами и уставился на куртизанку.

  - А шут его знает, не помню. Может, это даже мы друг другу наваляли.

  Лотар окинул гостя задумчивым взглядом: неопрятно одет в видавшие виды одежды, костяшки пальцев на грязных руках, с обкусанными под корень ногтями, сбиты и покрыты корочкой из запекшейся крови; чёрные глаза глубоко посажены на худощавом лице с жесткой бородой, а спутанные и засаленные волосы с проседью разбросаны по плечам. Бывший барон не переставал удивлялся тому, как, несмотря на практически каждодневные потасовки, ему удалось не только сохранить все зубы, но и умудриться ни разу не сломать прямого носа. Не меньше удивлял и тот факт, что они были своего рода друзьями. Это было поразительно, если учитывать, что Брустер был колонистом, а он имперцем. Хотя, как говорят в народе - солдат солдату ровня, независимо от того, за чью сторону они воюют. Поэтому, несмотря на свою глубокую неприязнь к Кейну, Лотар сразу понял, к чему тот ведёт. Повернувшись к портрету куртизанки, он засунул руку под полог и что-то быстро прошептал - картина едва заметно потускнела.

  - Думаешь, нас разняли часовые и наложили чары забвения? - Дрэмм сел на кровать.

  Кейн вновь пожал плечами.

  - Не исключено. Контроль за делами и мыслями в Акмее новость не новая. - Он задумчиво поскрёб свою щетину. - Ты кстати сейчас как, всё также булавки точишь?

  Дрэмм скривился.

  - Не булавки, а гвозди. Я точу гвозди.

  - Да без разницы, всё равно точишь. Просто у меня тут открылась заманчивая перспектива по смене работы. Интересует?

  - Скажем так, я готов выслушать.

  - Вот и славно, - Кейн подался вперёд, сцепил руки в замок и сложил их на колени. - Мне тут шепнули, что Эгида набирает ветеранскую братию для работы на Винтаде.

  - И? - Дрэмм выгнул бровь. - Не вижу ничего заманчивого.

  - Разве? Что у меня, что у тебя работа-то дрянь - я грузчик, ты гвозди точишь. По мне так лучше помереть где-нибудь, чем продолжать гнить здесь.

  - Ну если ты так торопишься отправиться к Теламару, то я готов тебе помочь. Тебе что больше нравится, петля или меч? - Лотар поднялся, снял со стены один из декоративных мечей и деловито осмотрел его. - Правда рубить придётся долго, кроме муляжа ничего нет. Но я постараюсь, можешь мне довериться. Мы же с тобой друзья.

  - Ага, и после того, как ты отправишь меня в бездну, тебя сразу же выпрут из Акмеи. - Кейн раздраженно дёрнул губой. - Слушай, неужели тебе здесь так нравится?

  - Вот именно, - Дрэмм вернул меч на место, - мне и тут неплохо живётся: хороший дом, простая работа и денег хватает на куртизанок по выходным. Зачем мне рисковать своей шкурой ради чего-то эфемерного? Проще уж продолжать жить в Акмее.

  Кейн развел руками:

  - Дело твоё. Я предложил, ты отказался. Не буду тебе мешать подыхать со скуки и дальше. - Кейн встал и направился к выходу, но у самой двери обернулся. - Прощай, может больше и не свидимся.

  Не дожидаясь ответа он вышел из дома.

  4.

  Кран громко хрипел, выплёвывая мутную воду, которая перед тем как исчезнуть в нутре ржавой раковины, смешивалась со свежей кровью на его руках и становилась слегка розоватой. Ополоснув руки, Бэн ещё раз тщательно промыл их с дезинфицирующей жидкостью, после чего стряхнул воду и насухо вытер тряпкой. Повернувшись к столу, взял поднос с уже обработанными инструментами и, пройдя в конец комнаты, аккуратно опустил их в раствор.

  Он замер, когда со стола позади него раздалось тихое поскуливание. Прищурившись, Бэн слегка повернул голову и внимательно прислушался. Скулёж повторился. Нахмурившись, он открыл настенный шкафчик и извлёк стальной шприц с длинной иглой и ампулу с голубым препаратом. Встряхнув раствор, проткнул пробку и заполнил шприц на два деления. Вернув ампулу на место, приблизился к столу и нежно погладил перебинтованного пса, который жалобно скулил, смотря на него полными боли глазами. Ободряюще улыбнувшись, Бэн мягко ввёл иглу в мышцу и вскоре собака погрузилась в сон. Отложив шприц, он взял пса на руки и перенёс в клетку, в которую ранее положил удобную подстилку. Погладив его напоследок, закрыл дверцу и вышел из операционной.

  Устало сев за стол, Бэн зевнул и хрустнул пальцами, после чего лениво постучал костяшками по чугунному бюсту, у которого отсутствовала левая часть лица. Причём сама фигура была асимметрична, что создавало вид, словно бы недостающий кусок головы был вырван. Помнится, именно из-за этого дефекта ему и не хотели продавать его, но он настоял.