Эпоха Полтины: Декста Квинта

Кейн быстро избавился от промокшей одежды, оставшись в форме Эгиды. Растирая озябшие руки, он прошелся по прихожей, с любопытством разглядывая настенные картины — в основном с изображениями различных пейзажей — и осматривая ближайшие комнаты: первая служила кухней, с большой печью у стены и массивным столом посередине, не считая разнообразной кухонной утвари, аккуратно расставленной по шкафам и тумбочкам; вторая оказалась уютной гостиной, с диваном, креслами, и маленьким горящим камином, над которым традиционно висел мушкет, а на полках стояли чёрно-белые проекции в деревянных рамках. Он уже было собрался подойти к камину, чтобы погреться, как позади заскрипели половицы лестницы и его окликнули:

— Мэссэр Кейн? Хельм готов… — женщина замолчала. Разглядывая его форму, она нахмурилась и поджала губы, с которых бесследно исчезла улыбка. Сухим тоном, в котором не осталось приветливых нот, она сообщила: — Маир готов вас принять, мэссэр Брустер. Вверх по лестнице и прямо.

Стараясь не обращать внимания на перемены в её поведении, Кейн прошел мимо, быстро поднялся по лестнице и постучал в двери напротив. Дождавшись разрешения, он вошел в довольно просторное помещение, занимавшее судя по всему практически весь второй этаж и объединявшее в себе библиотеку и кабинет одновременно, в глубине которого стоял письменный стол и несколько мягких кресел. Практически всё остальное свободное пространство комнаты было завалено книгами — они стояли в шкафах, высокими стопками выстраивались вдоль стен, лежали на столиках и стульях. Коробки с книгами покоились на полу прямо под ногами и, чтобы добраться до стола за которым сидели маир и цирюльник Джо, нужно было пройти целый лабиринт.

— Командор Кейн! — Кромберг поднялся ему на встречу и крепко пожал руку, внимательно всматриваясь в его лицо. — Рад видеть вас в добром здравии.

— Да, я тоже этому рад. И хотел поблагодарить вас и мэссэра Барлоу за оказанную мне помощь. — Он пожал руку сидящему цирюльнику. — Вы хороший лекарь, ваш отвар мне чертовски помог.

— Да бросьте, — отмахнулся Джо. — Я дилетант, в основном варящий "похмелку" для мужиков.

— Джо скромничает, он у нас прекрасный хирург и практически единственный нормальный врач в Винтре. — Хельмут сел обратно за стол. — Присаживайтесь. Сейчас Альма принесёт горячего чая, согреетесь.

Кейн постарался не показать своего удивления той любезности, с которой его встретили. Неужели такой эффект произвёл его обморок? Или тут дело в чём-то другом? Он сел в удобное кресло и повернулся к Барлоу.

— Так вы хирург?

Тот кивнул.

— Военный. Вернее стал таковым на войне, а был-то обычным цирюльником. В то время любой, кто мог пользоваться бритвой и отрезать конечности не убив при этом пациента уже считался хирургом.

— И то верно, — согласился Кейн и тут Кромберг снова встал со своего места.

— А вот и чай.

— Нет-нет, Хельм! Садись, я сама со всем справлюсь.

Альма с подносом вошла в комнату и, привычно лавируя между коробками, поставила его на стол. Мило улыбаясь, раздала по кружке ароматного травяного чая Хельмуту и Джо.

Чашка Кейна осталась стоять на столе.

— Спасибо Альма, — улыбнулся маир. — Кстати, это Кейн Брустер, командор гильдии Аэгис Материум. Командор, это моя жена, Альма.

— Да, мы уже познакомились внизу, — сказала мэссара Комберг, не смотря на Кейна. — Ну ладно, я пойду, ещё так много дел.

Кейн взял свою кружку только когда она ушла — чай был холодным. Сделав для приличия несколько глотков, он поставил его обратно на стол.

— Кстати, Хельм, а где Лейда?

— Ты разве не знаешь Альму, — маир отмахнулся. — Несмотря ни на что всё хочет делать сама. Поэтому Лейду пришлось отослать.

Цирюльник кивнул, отпив из чашки.

— М! Скажите, командор, — Джо повернулся к нему и подался вперёд, — у вас часто бывают приступы, подобные вчерашнему?

— Да нет, — он пожал плечами, — никогда такого не было. Я, собственно, у вас хотел спросить, в чём может быть причина и чем это чревато?

— Ну, я вас осмотрел и ничего серьезного не выявил. Плюс вы вполне нормально держитесь на ногах, раз пришли сюда. Думаю, у вас просто переутомление. Такое бывает.

Кейн нахмурился. Он не думал, что дело в банальном переутомлении. Нет, тут что-то другое. Ведь ещё на подъезде к Винтре он тоже чуть не свалился в обморок.

— Мэссэр Кромберг, а о чем мы с вами говорили перед тем, как я отключился?

— Ну, помимо наших дел, вы хотели рассказать мне о том, откуда вы родом.

"Откуда я родом" — только он подумал над этими словами, как его голова начала гудеть и в висках застучало. Кейн ошарашенно замер и в голове промелькнула мысль: "Вот оно!".

— Маир, у вас случаем нет старых карт Винтады?

Хельмут переглянулся с Джо.

— Случайно есть, а вам зачем?

— Я бы хотел указать вам, откуда я. — Видя непонимание в глазах маира, он добавил: — Это очень важно, поверьте мне.