Эпоха раздора

Причиной, заставившей людей поселиться в этом неблагоприятном месте, является ценный газ, необходимый для десятков отраслей промышленности. Он же позволял городу процветать. Вырывающийся в течении дня из многочисленный разломов в коре газ замерзал ночью и оседал на поверхность ледяной корки, тысячелетиями сковывающей планету.

С рассветом тысячи машин, как наземных так и воздушных, покидают город, чтобы успеть к полудню собрать ещё не испарившиеся кристаллы возле огромных, словно каньоны, разломов. К обеду они уже возвращаются в город, где до наступления сумерек и комендантского часа бурлит жизнь.

Вряд ли люди, живущие там, жаловались на это маленькое неудобство, ведь население Сумрака жило относительно неплохо, в отличие от переполненных и задыхающихся колоний в более благоприятных местах.

Комендантский час был только на руку крадущейся в темноте коридоров фигуре. Редкие патрули были незначительной помехой, и агент Призрака легко скрывался от них. Город изначально создавался, как единый комплекс, поэтому большинство коммуникаций защищены от непогоды наружными стенами. Часть жителей из нового поколения никогда не покидала пределов города. Этакая сказка фантастов прошлого: одинокий, затерянный в агонизирующем мире островок цивилизации.

Фантом был одним из немногих, кому удалось проникнуть на полувоенный объект. Ему пришлось месяцами ждать подходящего момента, чтобы сейчас неудержимо следовать к своей цели. Приказ был прост и ясен: найти и выкрасть осколок некой сферы, хранящийся в городском музее. Так было сказано, вот только объект поисков успел перекочевать в закрома музейного хранителя.

Очередной поворот, и Фантом у цели. Без проблем взломав электронный замок, он проник в жилище. Прибор ночного видения позволял прекрасно видеть в темноте. Осторожно ступая, чтобы не выдать своего присутствия, ночной посетитель перемещался из одной комнаты в другую, пока не наткнулся на хозяина квартиры. Лежащего на полу в луже крови. Дальнейший обыск помещения выявил отсутствие искомой вещи и вскрытый кем-то сейф под кроватью.

Печально, но стоит признать, что его опередили. Совсем немного. Возможно, получится найти конкурентов. Только делать это в тёмных коридорах в компании патрулей — не слишком привлекательная перспектива, учитывая огромное количество этих самых коридоров и путей отхода.

Самым оптимальным решением Фантом посчитал проверку хранящихся в компьютере покойного файлов и его переписки. Когда выяснилось полное отсутствие информации на носителях, Фантом стиснул зубы и показал кулак неизвестным грабителям. Ему предстоял долгий и нудный процесс восстановления удалённых файлов. Если только неизвестный не поленился прогнать очистку с десяток раз.

Задаваясь вопросом, почему носитель информации не разбили, агент извлёк его и проверил на наличие сюрпризов. Убедившись в их отсутствии, Фантом забрал носитель с собой. Ему предстоят долгие часы за компьютером и новая бессонная ночь в поисках неизвестных.

Добравшись до своего убежища в одном из заброшенных складов нижнего яруса, он первым делом проверил отсутствие слежки и нежеланных гостей. Здесь, заперев за собой дверь, Фантом соорудил себе временную базу.

В небольшом помещении среди пустых стеллажей стоял импровизированный стол из пустого контейнера, рядом стоял контейнер поменьше и заменял временному жильцу стул. В углу на сдвинутых контейнерах лежал спальный мешок. В левой от входа стене была дверь в маленькую душевую и санузел, которые когда-то использовал работающий здесь персонал.

Извлечённый из ниши в стене планшет — оптимальная замена более громоздкому компьютеру. Используя переходник и несколько программ, агент запустил процесс восстановления данных. Ему повезло, что за две сотни лет принцип освобождения свободного места не слишком изменился.

С наступлением следующей ночи Фантом отправился по следу. Среди множества мусора и бесполезной информации удалось выловить кое-что интересное. Переписка музейного смотрителя и местного криминального авторитета. Несмотря на все меры, в городе с населением в десять миллионов человек преступность рано или поздно появится.

Так вот, местный авторитет собирал редкие и интересные артефакты древности, и невезучий хранитель нашёл способ с ним связаться. Вот и лишился своей не слишком-то ценной жизни. Теперь Фантом спускался на более старые этажи города, где в отдалении от патрулей и власти закона царила преступность. И даже здесь он предпочел оставаться в тени, перемещаясь вдоль тёмных коридоров, заваленных кучей мусора.

Осторожно выглянув, агент увидел залитую неоновым светом широкую площадь. Что тут скажешь? Люди любят простор. По краям широкого коридора с высоким потолком стояли всевозможные лавки, красовались красочные витрины, вдоль них во множестве прогуливались различные тёмные личности. Этакий квартал красных фонарей и бандитское логово в одном лице. Наверняка кое-кто из городской верхушки посещает это место.