Эпоха религиозных войн. 1559—1689

Как и в Англии, шведская реформация началась в 1520—1530-х гг. со стремления завладеть богатствами церкви, и только позже воззрения Лютера были восприняты людьми. Как бы то ни было, к 1620-м гг. война Швеции с католической Польшей и православной Русью за выход к Балтийскому морю принесла такой же эффект, как и война Англии с Испанией. Кальвинизм мало распространился в Швеции, страна была строго лютеранской. Духовенство при Густаве-Адольфе было намного более суровым, чем в Германии. Королевский священник осмелился обвинить своего короля публично в развращенности, после чего Густав-Адольф (который заслужил порицание меньше, чем любой из монархов) сделал его епископом — достойный способ избежать дальнейших проповедей. Другой стороной жизни Швеции была прочная независимость крестьян. Общество не было разделено на владельцев земли и работников, как это было в Турции, Польше и России. В Швеции не было крепостных. Крестьяне занимали 50 процентов свободных земель. У них была своя палата в Национальном собрании — риксдаге. Знать была гораздо беднее, чем в крупных европейских странах. Точнее, она имела сильную политическую власть, обширные земли, слуг, и ее представители гордились своими родами. Но по стилю жизни шведская знать не слишком отличалась от крестьян. К этому относительно однородному обществу Густав-Адольф добавил сильную армию уверенных в себе солдат, воинствующее духовенство для победы над своими соседями.

Густав-Адольф более известен как протестантский герой Тридцатилетней войны. Он начинал свое правление с заключения мира с Данией, но вскоре получил преимущество над более слабыми соседями, отняв территорию вдоль Финского пролива (будущая территория Санкт-Петербурга) у России и Ливонию (современная Латвия) у Польши. Пошлина, которую он установил в южных балтийских портах, позволила ему оплатить свои будущие военные операции, не поднимая налоги в Швеции. Шведское оружие требовало дополнительных расходов. Но Густав-Адольф был больше чем просто солдат. Он был, пожалуй, одним из самых талантливых правителей Швеции. Это был высокий блондин с голубыми глазами и клинообразной бородкой, плотного сложения, оживленный, энергичный. При этом он был глубоко религиозным и высокообразованным человеком. Он собрал знать Швеции, возглавляемую канцлером Акселем Оксеншерной (1583–1654), в административную систему. Он очаровал горожан и крестьян. Он поддержал Лютерами они объединили патриотизм с религией. Король также учредил ряд новых школ и преобразовал Упсальский университет.

Но, не будучи волшебником, Густав-Адольф не смог сделать Швецию сильной на долгие века. Отправив армию в Германию в 1630 г., он использовал все силы страны, не учитывая ее ресурсов. После того как в 1632 г. он был убит, канцлер втянул Швецию в бесконечную войну с Германией. Шведская армия выигрывала чаще, чем проигрывала, и по мирным договорам 1645, 1648 и 1658 гг. Швеция получала датские и германские территории. В конце XVI в., как бы то ни было, последовало угасание статуса Швеции, и между 1700 и 1809 гг. она потеряла всю свою балтийскую империю, отдав земли Российской империи. Век шведского величия был недолог, но ярок. Чтобы увидеть, насколько важными были протестантские походы Густава-Адольфа, обратим свое внимание на Римскую империю и на мощный бунт, захлестнувший Германию.

Тридцатилетняя война, 1618-1648

Тридцатилетняя война в Германии, которая началась в Богемии и продлилась в Европе целое поколение, имела одну специфическую черту по сравнению со всеми прочими войнами. «Первой скрипкой» в этой войне (через пару лет после ее начала) были не немцы, хотя и они, несомненно, принимали в ней участие. Самые густонаселенные провинции Римской империи стали полем боя для армий Испании, Дании, Швеции и Франции. Как и почему немцам пришлось пережить это?