Эпоха Рюриковичей. От древних князей до Ивана Грозного

В 915 году Игорь смог договориться с печенегами, новыми и весьма воинственными соседями. Это позволило Руси не только укрепить связи с Византией и Причерноморьем, но и оказывать постоянное давление на Хазарию. В первой половине X века русские поселения появились на Таманском полуострове. Отдельные русские отряды, в соответствии с договором с Византией 911 года, сражались под императорскими знаменами. Продолжались походы русских войск и на Каспий, чему слабеющая Хазария никак не могла воспрепятствовать. В 934 и 935 годах русские корабли участвовали в операциях византийского флота на Средиземном море.

В 941 году отношения Византии и Руси осложнились. Возник серьезный конфликт, в ходе которого Игорь нарушил старый договор с Византией и разграбил Константинополь. Считают, что причиной войны стал отказ Византии выплачивать ежегодную дань Руси. В течение всего лета русы и варяги бесчинствовали на берегах Босфора, творя неслыханные жестокости. Но в итоге они потерпели страшное поражение – в морском сражении византийцы сожгли флот Игоря греческим огнем. Лишь немногим удалось спастись.

В 944 году Игорь предпринял очередной поход, но на этот раз греки, стремясь избежать разорения своей страны, предложили выкуп. В конечном счете после длительных переговоров был заключен новый договор Руси и Византии о мире, дружбе и военном союзе.

В 945 году Игорь был убит. Погубила его непомерная жадность: он вернулся в землю непокорных древлян, чтобы собрать дань во второй раз, и они не стерпели такого нарушения обычаев.

Великое княжение перешло к вдове Игоря Ольге. Первым делом она жестоко отомстила древлянам за своего мужа. Послы древлян были убиты, а их столица, город Искоростень, уничтожена. Тем не менее размеры дани были пересмотрены, а сбор ее стал более упорядоченным – фактически она превратилась в налог. Отныне дань свозили в особые места – погосты, которые превратились в центры власти великого князя. Система погостов охватывала всю Русскую землю: летопись говорит о погостах Ольги на Днепре, Десне и в Новгородской земле.

Если верить летописи, в 957 году Ольга, правившая при своем малолетнем сыне Святославе, приняла крещение. Произошло это во время большого посольства в Византию, которое было принято императором Константином Багрянородным.

В Константинополе надеялись, что Ольга будет способствовать распространению греческого христианства на Руси. Но, как оказалось, преждевременно. В 970-х годах в Киеве начались гонения на христиан. Произошло это, скорее всего, с ведома Святослава, стремившегося сохранить традиционный языческий культ. По летописи, Святослав отказался принять крещение, опасаясь, что «дружина сему смеятися начьнуть». Вероятно, отказ великокняжеской дружины окреститься вынудил Ольгу уступить власть своему сыну. Произошло это, по данным разных источников, где-то между 957 и 964 годами.

Контуры державы

К этому времени Киевская Русь представляла собой уже вполне оформившееся государство – с разработанной системой сбора дани, постепенно превращающейся в налог, четкими международными обязательствами и интересами. На первое место вышла борьба за преобладание в Северном Причерноморье и контроль за торговыми путями на Восток. Решать эти задачи предстояло молодому князю, который оказался великим воином и полководцем.

Все свое недолгое правление Святослав непрерывно воевал. Поражает размах его походов – русские войска одновременно действовали и в Хазарин, и на Балканах. Святослав предпочитал сражаться небольшими, но отборным силами, опираясь на союзников. При этом князь вел продуманную внешнюю политику, конечной целью которой было создание русской державы со столицей на Дунае.

Точная хронология походов Святослава в 964–967 годы неизвестна. Очевидно, что вначале главный удар был обращен против Хазарин. Согласно одной из версий, Святослав подчинил последнее независимое от Киева восточнославянское племя – вятичей, плативших дань Хазарин и контролировавших торговый путь из Киева в Волжскую Булгарию. Вслед за тем настал черед и самой Волжской Булгарин, также платившей дань хазарам, а потом и самой Хазарии. Святослав разгромил главные города каганата – Итиль и Семендер. Этого удара Хазария не выдержала, и вскоре, в 980-е годы, перешла под власть Хорезма, а жители ее были обращены в ислам. Возвращаясь из нижнего Поволжья, Святослав покорил северокавказские племена ясов и касогов (предки соответственно осетин и адыгов), взял на Дону хазарскую крепость Саркел, которая отныне стала русской Белой Вежей, и упрочил позиции Клева на Таманском полуострове и в Крыму, заложив основу будущего Тмутараканского княжества. Фактически под контроль Руси перешла огромная территория от Нижнего Поволжья до границ с Волжской Булгарией. По сведениям арабских источников, с местными жителями заключались договоры, которые должны были надолго утвердить власть Клева в Северном Причерноморье. После этого Святослав обратил свой взор на Дунай.

Древнерусская ладья. X в.