Эпоха (СИ)

- Очень...,- восхищенно ответила я. - А мы можем подойти поближе?

- Все, что пожелает леди.

Я не могла оторвать взгляд от красавца коня рыжего цвета..

- А почему он не в конюшне?

- Он был болен. Доктор посоветовал дать ему попастись вне конюшни. Его зовут Горец. А вон там,- мужчина указал чуть левее на гнедого жеребца,- мой личный конь. Адмирал.

- Он великолепен.

Мы остановились невдалеке.

- Может быть, леди,- герцог насмешливо посмотрел на меня,- изволит прокатиться? Или размеры усадьбы Вам не подходят?

- С удовольствием,- с жаром ответила я, тихо выпадая в осадок от своего поведения.- Только принесите мужское седло!

В глазах герцога читалось замешательство. Сначала я не могла понять его причину, а потом меня осенило! Сабина боится лошадей! Так значит мужчина хотел поставить меня в неловкое положение, предлагая прокатиться на Горце. Он знал, что я откажусь, то есть должна была бы отказаться...Я с вызовом посмотрела на Торнтона. Тот лишь усмехнулся:

- Эдуард, ты слышал леди? Принеси мужское седло и подай сюда коня.

Слуга бросился выполнять поручение. А я все еще кипела от злости.

- Вы уверены, что хотите прокатиться на нем?

- Уверена,- я открыто посмотрела герцогу в глаза .

Тут подошел конюх, ведя на поводу лошадь, и герцог помог забраться в седло. Мне было жутко неудобно, платье топорщилось спереди и сзади, оголяя мои ноги. Красный как рак слуга, старательно отводил взгляд от моих ножек, правда, получалось это у него плохо. Я сделала вид, что ничего не замечаю и приказала:

- Эдуард, дай мне поводья.

- Ч-что?

- Ты оглох? Поводья, говорю, дай!

И вырвав уздечку из рук растерянного конюха, пришпорила жеребца.

Личный дневник герцога Торнтона.

Прошествовав через холл, я церемонно поцеловал руку маркизе Дерби и, поприветствовав ее, перевел взгляд на девушку. Одета она была в изумрудное платье, такого же покроя как то, в котором она присутствовала на балу. В отличии от пышных юбок светских дам, наряд был приталенный и не скрывал ничего лишнего, красиво обрисовывая ее выпуклости и создавая идеальный контраст с ее белоснежной кожей. Я почувствовал, что начинаю возбуждаться. Похоже, я давно не был с женщиной. Стараясь не смотреть на нее, я пытался успокоиться. Она сосредоточенно разглядывала интерьер помещения и не слышала как я подошел.

- Вам нравится?

Она обернулась и посмотрела на меня.

- Простите мою неучтивость, маркиза,- произнес я и поцеловал маленькую ручку.

Вопреки этикету, перчаток на ней не было. Ее кожа была нежной, мягкой, и отдавала тонким ароматом роз. Я почувствовал ее дрожь. Неужели она так сильно боится меня? Подняв голову, я увидел, как девушка тряхнула головой, словно отгоняя ненужные мысли.

- Может быть, прогуляемся? - услышал я собственный голос.

- С удовольствием, милорд,- ответила она и замерла, не сводя глаз с моего жеребца.

- Нравится?- небрежно поинтересовался я.

Я прекрасно знал, какое впечатление Горец производил на окружающих. Это был арабский конь. Не так давно он завоевывал первые места на скачках, пока Бэдфорд не привез из заграницы своего Патриота...И, как я узнал от слуги, мисс Сабина Дерби любит лошадей, но...на расстоянии. Она до ужаса боится верховую езду. И я решил этим воспользоваться:

- Леди желает прокатиться? Или мое поместье слишком маленькое? - произнес насмешливо.

- С удовольствием,- услышал в ответ.- Только пусть конюх принесет мужское седло!

Я озадаченно на нее уставился. Она согласилась?! Мужское седло?!

- Эдуард, ты слышал леди? Выполняй.

Я был уверен, что она откажется. Да и как она будет взбираться в мужское седло, если только...

- Вы уверены, что хотите прокатиться на нем?

- Да.

Видя, как девушка взбирается на лошадь, я растерялся. Ее юбка топорщилась со всех сторон, открывая стройные ножки. Я старался не обращать на ее прелести внимания, конюх тоже...пытался. Однако наши попытки провалились. Маркиза сделала вид, что не замечает наших голодных взглядов. И тут я услышал:

- Эдуард, дай мне поводья.

- Ч-что?

- Ты оглох? Поводья, говорю, дай!

И вырвав уздечку из рук растерянного конюха, девушка пришпорила жеребца. Горец с места взял галоп. Послышался ее веселый смех. Я считал ее заурядной серой мышкой. Может, я чего-то не понимаю?

Глава 11

Англия, Лондон. XIX век.

Личныые записи герцога Дэмиэна Торнтона.

В два прыжка я преодолел расстояние между нами и взлетел на Адмирала. С ходу ударив ногами по крупу, я заставил его перейти в галоп. Что она творит?! Нет, что она творит?! Я скакал на пределе возможностей своего жеребца, но все равно заметно отставал. Сказывались потерянные секунды, когда я бежал к коню. Я почувствовал ужас. Что будет, если она свалится с него? Горец с гонором. Абы кого он на себе катать не будет. Ему достаточно одного прикосновения чтобы понять, опытен наездник или новичок. К тому же маркиза боится лошадей. Как она вообще осмелилась на такое?! Эти мысли вихрем пронеслись в моей голове. Но, к счастью, Горец начал уставать и замедлял бег. Адмирал начал догонять рыжего. Маркиза повернула голову и задорно мне улыбнувшись, пришпорила коня. Что...что она делает?! Она в воем уме?!