Эпоха (СИ)

сразу не обратила внимание на эту красоту. Бал проходил в огромном зале, который с трех сторон окружали колонны. Сам зал освещался не численным количеством восковых свечей, которые стояли в хрустальных люстрах и медными настенными подсвечниками. В центре непрерывно танцевали пары, а на возвышении, по обе стороны зала, стояли раскрытые ломберные столы, на которых лежали колоды карт. Здесь играли, сплетничали и вели дискуссии на философские темы. Музыканты находились у передней стены на длинных, явно съемных, скамьях. Рассматривая убранство бальной залы, я случайно толкнула локтем какого-то мужчину. Повернувшись, мило улыбнулась светловолосому мужчине и сделала реверанс. Аристократ галантно мне поклонился и, поколебавшись, протянул мне руку. Я немного удивленно ее приняла. Потом все слилось. Вальс, потом был не очень долгий перерыв на обед, во время которого я не успела толком поесть, так как меня постоянно отвлекали собеседники. А потом все началось по новой : Франсез, полька, галоп...Я "сломалась" на лансье. Кавалер сменялся кавалером. Чтобы заполнить паузу в танцах, я что-то спрашивала, мне что-то отвечали. Устав танцевать, я стояла в окружении поклонников и старалась вести себя, как беззаботная юная девушка, приехавшая на бал в поисках "выгодной партии". Следующим танцем был снова вальс, последний за этот вечер. Приглашения на танец "лились" из мужчин, как из рога изобилия. Тут я увидела, как сквозь толпу осаждающих меня поклонников, и воспевающих оды о моей неземной красоты, протискивается герцог Торнтон. Выражение мрачной решимости, застывшее на привлекательном лице Дэмиэна меня напугало. Неприятно засосало под ложечкой. Появилось предчувствие стремительно надвигающейся неприятности.

Личные записи герцога Дэмиэна Торнтона.

Поприветствовав хозяев, я скользил глазами по танцующим парам, тщетно пытаясь отыскать маркизу, по дороге раскланиваясь со знакомыми. Кажется, это уже становится привычкой.

- Ваша светлость, - навстречу мне шел граф Бэдфорд. - А я все гадал, куда же это Вы запропастились? Мы поклонились друг другу.

- Были дела, - коротко бросил я.

- Если Вам еще интересно, могу рассказать про этого...Гордона.

- Говорите.

- Так вот, маркиза ни словом Вам не соврала. Он действительно был в Африке.

Я удивленно посмотрел на друга.

- Но это же невозможно!

- Я разговаривал с человеком, который лично был знаком с герцогом Говардом. Он очень достойный человек. Много хорошего рассказывал про Вашего джентельмена.

"Как это может быть? Ведь определенно точно она мне лгала, чтобы выгородить его,- в этом я готов поспорить на все свое состояние!".

Словно услышав мои мысли, граф произнес:

- Если Вам интересны подробности, спросите у юной маркизы.

- И признаться в том, что я проверяю ее? Ну нет!

- Как пожелаете. Ваша мисс вон там, - кивнул он в сторону одной из стен.

Проследив за его взглядом, я увидел Сабину в окружении кавалеров и не спеша пошел в ее сторону. Пора было реализовать свой план.

Дневник Елены Соколовой.

- Разрешите мне пригласить Вас на тур вальса, - произнес герцог, протягивая мне свою ладонь, затянутую белой перчаткой. Посмотрев в его темные глаза и упрямо сжатые губы, я поняла, что Дэмиэн не примет отказа и просто выволочет меня как мешок с картошкой в центр, если добровольно не пойду... Хотя у меня и в мыслях не было отказывать ему. От одного его вида у меня кружилась голова. А в мысли вклинивались идеи, одна фривольней другой. И все с его участием. Браслет предупреждающе стал нагреваться. Я постаралась думать о нейтральном. О звездах, например. Мужчина все также напряженно ждал моего ответа, как будто от этого зависела его жизнь.

- Я с удовольствием потанцую с Вами, Ваша светлость,- и присела в реверансе.