Эпоха стальных мечей

— Теперь кончай строить дурочку и готовься, — прибавил последний.

— А… Чего готовиться-то? — удивился Рик.

Я покачал головой и вошёл в комнату, в которой они находились.

Все взгляды тут же обратились на меня. Строгая и серьёзная старуха, растрепанный, красный Рик с возмущённым взглядом… Меч, лежащий на столе, конечно же, не пошевелился, но я почти физически ощутил на себе взгляд Падди — и еле заметно вздрогнул. Необычное ощущение.

— Привет, — бросил я. — Вы хоть спали?

— Спали, — махнул рукой Рик, садясь на стул. — Иначе бы я сейчас совсем как кисель был.

— Что, два часа? — иронично посмотрел я на него.

— Три! — язвительно откликнулась старуха. — Не лезь в то, чего не знаешь. Когда нужно — человек может выдержать куда больше, чем кажется.

— Разумеется, — согласился я. — Это я-то этого не знаю?

— Закрыли тему, — быстро вставил Падди. — Давайте лучше и правда думать, что нам нужно сделать до выхода.

— Разбудить Айлин. — начал я перечислять. — Поесть. Дойти до замка и дождаться противника. Кстати, мы все пойдём, или кто-то тут останется?

— Вы идите всей компанией, как есть, — определила старуха. — А я вас буду тут дожидаться. Так вернее.

Я мотнул головой. Если она так считает — да пожалуйста. Не знаю уж почему, но я не ждал от старой ведьмы подлянок — она как-то располагала к себе.

— Сколько ещё до выхода? — хмуро спросил Рик, приглаживая волосы.

— Не больше часа, — я поглядел в окно. Солнце уже полноценно встало, залив улицы светом. Отсюда было не слишком хорошо видно, но, кажется, людей там уже хватало… Хотя о чём я, это же средневековье. Здесь встают и ложатся с солнцем.

— Ну так чего вы сидите?! — возмутилась бабка. — Идите, будите свою подругу. Сейчас перекусите наскоро — и пойдёте.

— Так час же, — повторил я. — Куда рваться?

— Лучше выйти заранее! — отрезала бабка. — Неизвестно, что произойдёт по дороге!

— Логично, — кивнул я. — Тогда я наверх.

Айлин уже и так просыпалась. Увидев меня, она приветственно кивнула и осведомилась о времени.

— Да вот, сейчас выходим… — я рассеяно осмотрелся. Мне в глаза бросился пояс Рика с кошельком и двумя кинжалами. Аккуратно взяв его в зубы, я спустился вниз. Бухнув пояс на пол перед Риком, я осведомился:

— А мы всю дорогу будем идти с обнажённым мечом?

— Динго, ты на что намекаешь? — с какой-то странной ноткой в голосе осведомился Падди.

— Да ни на что, кроме того, что ты должен лежать в ножнах, — усмехнулся я. — Иначе нас быстро остановят.

— Кто?! — удивился Падди.

— Кто-нибудь, не знаю. Но кто-нибудь точно остановит.

— А если я не хочу лежать в ножнах? — так, узнаю старого доброго Падди…

— А я не хотел надевать ошейник и намордник, — заметил я. — Но ради общего дела на что ни пойдёшь, верно?

— Ааа, ладно, — согласился Падди. — Добивайте. Всё равно я меч, что мне ещё терять?

— Вот такое настроение мне нравится. — кивнул я. — Пойду посмотрю, как там Айлин.

Когда старуха Уж говорила, что мы наскоро перекусим, она была совершенно серьёзна. К тому моменту, как Рик с Айлин уселись за стол, а я разместился рядом (Падди, ясное дело, в его нынешнем состоянии есть было не только не надо, но и невоможно, но он, приличия ради, лежал тут же), нам были предложены три миски какого-то странного полусупа-полукомпота, определись состав которого я бы не взялся, плюс по куску хлеба к нему.

— Это что? — несмело осведомилась Айлин.

— Пейте, — твёрдым голосом распорядилась старуха. — Это то, что вам сейчас очень поможет, если вы не хотите заснуть на ходу или проиграть схватку из-за усталости.

— Ну да, а что это? — не унималась девочка.

— Пей и не задавай лишних вопросов, я знаю, что вам давать. Я ведьма всё-таки, — махнула на неё рукой бабка, и после таких слов мне резко расхотелось пить содержимое миски. Но делать было нечего — если старуха Уж говорит, что это нам нужно… Короче, пока мы миски не опустошим, она нас не выпустит, это ясно.

— Действительно, не тяните время, — заявил Падди. Ну да, ему-то эту розовую дрянь не предлагают! На вкус — как клей с сахаром!

— А что, то, что у нас меч разговаривает — все будут слышать? — осведомился я. — Или ему, как мне, помалкивать в тряпочку? Так я хоть жестом показать могу.

— Не будет его никто слышать, — успокоила меня бабка. — Только вы. Неужели бы я не подумала о такой мелочи.

— Действительно… задумчиво пробормотал я, отодвигая от себя миску и судорожно зажёвывая её содержимое свежим хлебом.

— Доели? На выход, — старуха поднялась из-за стола. — Лучше выйти пораньше.

II.

Старуха собиралась и в этот раз вывести нас на главную улицу, но я отказался. Теперь, когда я шёл вместе со всеми, в этом не было необходимости — вполне хватало моего собственного нюха.

— Как знаешь, — проворчала старуха, закрывая дверь. — Потом, как подерётесь — действуйте по обстоятельствам, попробуйте снова поискать свой палантир.

Мы молча вышли на главную улицу. Люди сновали по ней туда-сюда, на лицах отчего-то цвели улыбки. Может быть, тот самый праздник уже сегодня?

— Вы доверяете ей? — неожиданно раздался у меня в голове голос Падди.