Родители определили Петра Соколова в Петербургскую Императорскую академию художеств в девятилетнем возрасте. Он учился в классе исторической живописи под руководством знаменитого тогда живописца В. К. Шебуева. В 1809 году за картину «Андромаха оплакивает убитого Гектора» Соколов получил малую золотую медаль и был оставлен при Академии для исполнения конкурсной работы на большую золотую медаль. Но попытка молодого художника добиться высшей награды не увенчалась успехом.
Соколов сумел преодолеть это поражение. Он занялся акварельной портретной живописью и достиг в этом деле выдающихся успехов. Соколова считают родоначальником русского акварельного портрета. Акварельный портрет в XIX веке постепенно вытеснил портретную миниатюру и стал играть в жизни общества такую же роль, как фотография в более позднее время.
П. Ф. Соколов.
АвтопортретСоколов работал очень быстро, за свою жизнь он написал большое количество портретов знаменитых современников. Его творчество стало своеобразным зеркалом эпохи. В 1839 году художник получил звание академика акварельной портретной живописи.
Женился Соколов на Юлии Павловне Брюлло, родной сестре Карла Брюллова, с которым он вместе учился в Академии художеств. Трое сыновей Соколова стали известными художниками.
Творчество Соколова пользовалось успехом и за рубежом. Его работы были известны в Париже и в Лондоне.
В конце жизни Соколов переехал из Петербурга в Москву. Его связывали дружеские отношения с семьей художника Е. И. Маковского.
Умер Соколов от холеры в самом расцвете творческих сил.
Старший сын П. Ф. Соколова – Петр Петрович Соколов некоторое время учился в Петербургской Императорской академии художеств в мастерской своего знаменитого дяди Карла Брюллова и стал известен как мастер изображения охотничьих сцен и животных. Во время Русско-турецкой войны 1877–1878 годов он состоял художником при штабе русской армии, участвовал в боях, был ранен и награжден Георгиевским крестом за храбрость. Позже он получил звание академика живописи. П. П. Соколов создал замечательные иллюстрации к «Запискам охотника» И. С. Тургенева и стихотворениям Н. А. Некрасова. Умер он в полном одиночестве и нищете, похоронен в Царском селе на Казанском кладбище.
Средний сын П. Ф. Соколова – Павел Петрович Соколов тоже учился в Академии художеств у своего дяди Карла Брюллова и закончил ее со званием свободного художника, а потом за картину «Святое семейство» был удостоен звания академика живописи. Он создал замечательные иллюстрации к произведениям А. С. Грибоедова, иллюстрировал «Евгения Онегина» А. С. Пушкина, написал интереснейшие мемуары, в которых живо и остро изобразил жизнь художественной среды своего времени.
П. Ф. Соколов.
Иллюстрации к «Евгению Онегину» А. С. ПушкинаП. Ф. Соколов.
Иллюстрации к «Евгению Онегину» А. С. ПушкинаМладший сын П. Ф. Соколова – Александр Соколов сначала учился в Петербургской гимназии, но потом пошел по стопам отца. Он поступил в Московское училище живописи и ваяния, спустя некоторое время перешел в Петербургскую Императорскую академию художеств, которую закончил со званием свободного художника. В 1859 году за портрет фон Крузен и портрет своего брата Павла получил звание академика живописи. Он был членом Товарищества передвижных художественных выставок, стал известным портретистом, писал портреты особ императорской фамилии. Впоследствии П. Ф. Соколов служил хранителем музея Академии художеств.
П. Ф. Соколов.
Портрет А. С. ПушкинаП. Ф. Соколов.
Портрет В. А. ЖуковскогоП. Ф. Соколов.
Портрет неизвестнойП. Ф. Соколов.
Портрет сестер Анны и Екатерины Васильчиковых в маскарадных костюмахП. Ф. Соколов.
Портрет С. Г. ВолконскогоП. Ф. Соколов.
Портрет Н. К. ЗагряжскойП. Ф. Соколов.
М. Н. Волконская с сыномП. Ф. Соколов.
Андромаха оплакивает убитого ГектораП. Ф. Соколов.
Портрет императрицы Александры Федоровны и великой княжны Марии НиколаевныП. Ф. Соколов.
Портрет поэта Д. В. ВеневитиноваП. Ф. Соколов. Портрет Витали.
Витали была женой известного московского скульптора И. П. ВиталиП. Ф. Соколов.
Портрет А. А. БобринскогоП. Ф. Соколов.
Портрет композитора А. Н. ВерстовскогоП. Ф. Соколов.
Портрет Н. М. МуравьеваП. Ф. Соколов.
Портрет княгини О. А. ГолицинойП. Ф. Соколов.
Портрет Е. Ф. РюминойП. Ф. Соколов.
Портрет А. В. ВельяшеваП. Ф. Соколов.
Портрет А. А. ОленинойП. Ф. Соколов.
Портрет П. А. Вяземского