Эпоха Тьмы

— В конечном итоге — Ларан пожертвовал собой в суицидальной массовой атаке, убив Порока в теле Дональда, а я смог выжить благодаря Продолжению Битвы и Вечному Утру, — горестно качаю головой, — Поппо выполнил свой Долг и не отступил с поля боя, можно сказать, воскресив Императора. Он остался там даже тогда, когда я использовал все свои силы в одной атаке. Только благодаря его жертве мы все можем жить… Я… Сожалею, что не смог спасти его…

В комнате повисла тишина.

Альтар молчал, впрочем, как и Хильда.

Печать на лбу Альтара сверкнула и все символы вновь втянулись в неё.

Плечи Разведчика опустились, а голубые яркие глаза потухли.

— Нужно отправить спасателей к остаткам войска… — Альтар выдохнул, — Я распоряжусь, чтобы обозы с яблоками ОЗ отправили сейчас же, а Целители выдвинулись…

— Нет.

Альтар вновь закрыл рот, смотря на меня с непониманием и усталостью. Казалось, даже морщин на его лбу прибавилось.

— Хоть первая волна Энтов и была уничтожена, но они уже засели в наших лесах, полях и на основных трактах. Все целители будут убиты, а Яблоки отравлены.

Встаю из-за стола, медленным шагом выходя из комнаты.

Альтар идёт за мной.

Он всегда был исполнителем.

Правая рука Императора — его верное оружие, помощник и секретарь.

Но не лидер.

— Нужно собрать вторую волну войска, — говорю уверенно, ведь Видение Пути больше не может ошибаться, — Собрать всех готовых, укрепить войско добровольцами, поднять дружины знати. За ночь они уже доберутся до нужных позиций.

Обхожу трон, осматривая огромную залу.

— Альтар… Есть ли прямые наследники у Императора? Возможно, он уже подготовил замену?..

Он до сих пор кажется потерянным.

Слишком потерянным для того, кто всю жизнь занимался грязными делами Человечества.

— Нет… Дональд был прямым кандидатом… Последний внук господина Императора умер несколько месяцев назад… Часть Правнуков на [B] Ранге, остальные на [C]. Ближайшие родственные дворянские рода… Каждый из их глав даже не средний [A] Ранг… У Императора был запасной план, но…

— Но мой ребёнок ещё слишком маленький, ведь так? — интересуюсь, медленным шагом проходя около Хильды, — Феном Де Лимит действительно интересный ребёнок, но вам нужно будет подождать ещё, хотя бы, лет 20, чтобы он окончательно созрел на эту должность. Вы неплохо справляетесь с его воспитанием, из него вырастет достойный мон… Мужчина.

Хильда открывает рот, осторожно спрашивая:

— Но… У тебя ведь…

Смотрю на неё.

— Нет, Хильда. У меня много детей… Иногда кажется, что даже слишком…

Она закрывает рот, оценивающе, по-женски, оглядев меня.

Медленно пройдясь рядом с ними, поднимаюсь на первую ступеньку пьедестала.

После чего…

Сажусь на Трон.

Альтар вновь открывает рот, с каким-то непонятным сопротивлением протягивая руку:

— Это место Императора… Совет дворян… Совет Церкви…

— У тебя есть лучшие кандидаты?.. — перекидываю ногу на ногу, откидываясь на твёрдую спинку. Нужно будет добавить сюда пару подушек.

— Героем запрещено…

— Альтар, — выпускаю божественную энергию, буквально придавливая его к полу. Даже 100 Уровень не мог справиться с таким превосходящим потоком, — Я вижу Будущее. Все Вероятности, Развития и Пути. И, если ты беспокоишься за Вампиров, с которыми вы с Императором заключили Контракт, то не переживай… Они подчинятся, как и подчинились до этого…

… - зрачки разведчика расширяются на всю радужку. Он отступает на шаг назад, когда я немного распускаю его Судьбу, возвращая заблокированные воспоминания.

— Совет Дворян будет противодействовать… Но у Человечества ведь Власть всегда в руках Императора?.. За ним первое и последнее слово — всё остальное ширма, защита от бунтарей. На моей стороне ещё и главный Создатель человечества, Маэстро.

Он не отвечает, сканируя восстановленные воспоминания, а я продолжаю:

— Коронация будет завтра. Первосвященника нет, чтобы дать мне корону. Поэтому, через 1 час, 14 минут и 12 секунд… Мы… — скрываю тёмную улыбку, — Поговорим с советом дворян и с заместителем главы Церкви. Будет следовать Канонам.

Он наконец-то начинает говорить, тревожно потирая руки:

— Это…

О, Господи.

Я понимаю, что ты всю жизнь подставлял задницу Императору и тебе не хочется выходить за привычную роль… Но пенсия ещё не скоро… Потерпи хотя бы до 80, дружище.

Продолжаю:

— Никто не будет против, а кто будет — быстро заткнётся под общим одобрением всех людей и тысяч спасённых первой волны. Не переживай, ты возьмешь на себя почти все обязанности. Я никогда не был лидером и вряд ли стану им в ближайший год. Ты нужен, Альтар. Ты был правой рукой прошлого Императора, нам нужен твой опыт… Он нужен… Всему Человечеству.

— Человечеству… — он тихо шептал, всё повторяя и повторяя слово.

Ей богу, ты же крутой холодный персонаж, не ломай свой образ.

Хильда всё так же молчит, всё ещё потерянная от рассказа. А я ведь ничего толком и не приукрасил, лишь сместил пару акцентов.

— Людям нужен Символ. Герой, о котором они знают. Герой, который защитит их от угроз.

Я видел, как на его лице и в его Судьбе происходит борьба.

Борьба человека, который не хотел всего этого.