Эпоха великих открытий. I период: до середины XVI века

По отсчёту штурманов Перу Ишкулара и Афонсу Лопиша, как сообщает Каминья, эскадра преодолела около 4000 км. Но тогда не может быть и речи о том, что Кабрал сначала шёл на юг, до 17° ю. ш., а затем круто повернул на запад, «словно в поисках какого-то известного пункта». При таком предположении – а его делают защитники португальского приоритета – корабли должны были пройти 3600 км по меридиану и 1600 км по параллели, всего 5200 км. На две-три сотни километров они, конечно, могли ошибиться, но невероятна ошибка на 1200 км. А из этого следует вывод: не было никакого крутого поворота «почти под прямым углом» – корабли следовали южным курсом, а течением их сносило на запад, пока не появилась земля. Открытие португальцами Бразилии 22 апреля 1500 г. было делом счастливого случая.

Правда, в Португалии к моменту выхода в море эскадры Кабрала, вероятно, уже знали об открытии Колумбом в 1498 г. большой земли, лежащей к западу от Тринидада. Но она находилась в северном полушарии, более чем в 3000 км от того пункта южного полушария, к которому португальцы подошли 22 апреля 1500 г., и её открытие не повлияло на ход плавания Кабрала. О достижениях других испанских экспедиций (Веспуччи, В. Пинсона и Лепе), выявивших в 1499 г. и январе – феврале 1500 г. большие участки побережья Бразилии, даже слухи не могли ещё достигнуть Португалии.

Золотая монета (крузадо) Мануэла I