Эпоха веры

Хлодвиг, жаждавший сыновей, к своей смерти имел их слишком много. Чтобы избежать войны за престолонаследие, он разделил свое королевство между ними: Чилдеберту досталась область Парижа, Хлодомеру — Орлеана, Хлотарю — Суассона, Теодориху — Меца и Реймса. С варварской энергией они продолжали политику объединения путем завоеваний. В 530 году они захватили Тюрингию, в 534 году — Бургундию, в 536 году — Прованс, в 555 году — Баварию и Швабию; а Хлотарь I, пережив своих братьев и унаследовав их королевства, управлял Галлией, превосходившей по размерам всю последующую Францию. Умирая (561 г.), он разделил Галлию на три части: Реймс и Мец, известные как Аустразия (т. е. Восток), достались его сыну Сигеберту; Бургундия — Гунтраму; а Чилперику — область Суассон, известная как Нейстрия (т. е. Северо-Запад).

Со дня женитьбы Хлодвига история Франции была бисексуальной, в ней смешались любовь и война. Сигеберт послал дорогие подарки Афанагильду, вестготскому королю Испании, и попросил его дочь Брунгильду; Афанагильд, опасаясь франков, даже когда они приносили подарки, согласился, и Брунгильда украсила залы Меца и Реймса (566). Хильперику стало завидно: все, что у него было, — это простая жена Аудовера и грубая наложница Фредегунда. Он попросил у Афанагильда сестру Брунгильды; Гальсвинта приехала в Соассон, и Чилперик полюбил ее, потому что она привезла большие сокровища. Но она была старше своей сестры. Чилперик вернулся в объятия Фредегунды; Гальсвинта предложила вернуться в Испанию; Чилперик заставил ее задушить (567). Сигеберт объявил войну Чилперику и победил его; но двое рабов, посланных Фредегундой, убили Сигеберта. Брунгильда попала в плен, бежала, короновала своего юного сына Чилдеберта II и умело правила от его имени.

Чилперика описывают как «Нерона и Ирода нашего времени», безжалостного, убийцу, развратника, обжору, жадного до золота. Григорий Турский, наш единственный авторитет для этого портрета, частично объясняет это тем, что он также является Фридрихом II своей эпохи. Чилперик, рассказывает он, насмехался над идеей трех личностей в едином Боге и над представлением о Боге как о человеке; вел скандальные дискуссии с евреями; протестовал против богатства Церкви и политической активности епископов; аннулировал завещания, сделанные в пользу церквей; продавал епископства самым высоким покупателям; пытался сместить самого Григория с Турского престола.51 Поэт Фортунат описывал того же короля как синтез добродетелей, справедливого и гениального правителя, красноречивого Цицерона; но Чилперик вознаградил стихи Фортуната.52

Чилперик был заколот в 584 году, возможно, агентом Брунгильды. У него остался малолетний сын Хлотар II, вместо которого Фредегунда правила Нейстрией с таким же мастерством, вероломством и жестокостью, как и любой другой человек того времени. Она послала молодого клирика убить Брунгильду; когда он вернулся безрезультатно, она отрубила ему руки и ноги; но эти сведения тоже принадлежат Григорию.53 Тем временем вельможи Австрии, поощряемые Хлотарем II, поднимали восстание за восстанием против властной Брунгильды; она управляла ими, как могла, с помощью дипломатии и убийств; наконец они свергли ее с престола в возрасте восьмидесяти лет, пытали три дня, привязали за волосы, руки и ноги к хвосту лошади и повязали лошадь, чтобы она бежала (614). Хлотарь II унаследовал все три королевства, и франкское царство снова стало единым.

Из этой красной хроники мы можем преувеличить варварство, которое омрачило Галлию спустя всего столетие после урбанистического и полированного Сидония; люди должны были найти какую-то замену выборам. Объединительная работа Хлодвига была сведена на нет его потомками, как и Карлом Великим; но, по крайней мере, правительство продолжало существовать, и не все галлы могли позволить себе многоженство и жестокость своих королей. Явное самодержавие монарха было ограничено властью ревнивых дворян; он вознаграждал их услуги в управлении и на войне поместьями, в которых они были практически суверенами; и на этих больших землях зародился феодализм, который будет бороться с французской монархией в течение тысячи лет. Крепостное право росло, а рабство получило новую жизнь в новых войнах. Промышленность перешла из городов в поместья; города уменьшились в размерах и перешли под контроль феодалов; торговля по-прежнему велась активно, но ей мешали нестабильная валюта, разбойничьи нападения на дорогах и рост феодальных пошлин. Голод и мор успешно боролись со стремлением мужчин к воспроизводству.