Эпоха Возрождения (СИ)

Ближайшая суша к Краю Мира.

Этих мест не любили ни шиноби, ни простые люди, так что последнее поселение они миновали пятьсот километров назад, на острове Кика, ещё в Стране Моря. Там когда-то Орочимару устроил убежище и пытался вырастить по-настоящему морских шиноби, чтобы те могли беспрепятственно дышать под водой и досконально разведать барьер на большой глубине. Но впоследствии убежище было заброшено, а у Орочимару нашлось более перспективное занятие.

Они с трудом нашли проводника из отчаянных рыбаков, плавающих к Краю Мира за какой-то особой рыбой, которая водилась только у Скалистых Пределов.

Исходя из фотографий, сделанных с поверхности Луны, барьер, который закрывал их мирок в своеобразном «парнике» для Древобога, имел округлую форму и занимал едва ли двадцать процентов всей их планеты. На этой акватории, с разбросанными тут и там островками, Край на самом деле ближе всего был к суше — в других местах до самого барьера требовалось проплыть навскидку от двухсот до семисот километров без возможности раскинуть какую-то базу на земле. Пусть даже и мёртвой.

Кроме всего прочего, на тех фотографиях с Луны были видны очертания ещё одного континента или крупного острова, расположенного восточней. За барьером.

— Наверное, я никогда глубоко не задумывалась о том, в каком мире мы живём. Была Суна и всё остальное, — хмыкнула Темари, стоящая рядом. — Все истории о путешествиях на Край Мира… всегда казались сказками… И я сейчас тоже чувствую себя… Знаешь, как будто частью какой-то ещё не сложенной легенды.

— Возможно, так и будет, — усмехнулся Саске, ничуть не смущаясь остальной команды, когда жена взяла его под руку и положила голову на плечо. — Как видишь, Орочимару-сан был прав.

С возрастом и рождением детей Темари не утратила ни силы, ни красоты и согласилась отправиться с ним в длинное путешествие на край света. За это Саске и любил её даже через пятнадцать лет после свадьбы. Их младшие дети уже закончили Академию, а старшие вот-вот должны стать чуунинами. «Самое время для романтического путешествия», — предложил Орочимару-сан эту миссию «по совмещению приятного с полезным».

И сейчас Саске тоже чувствовал себя на пороге чего-то нового, неизведанного, непонятного, легендарного. На заре новой эпохи, которая сменит эпоху Скрытых деревень.

Когда три года назад в Конохе прошёл очередной саммит по вопросам мира, Орочимару-сан, как раз воскрешённый после инцидента на Луне, предложил альтернативное приложение общих сил и умений. Они были закрыты Ооцуцуки, которые выращивали свой Плод Чакры, барьером. А что за ним? Можно ли его снять или как-то проникнуть за него?

После долгих дискуссий и возражений всё же со снятием и другими глобальными и радикальными решениями решили повременить, как знать, может, Край Мира защищает от агрессивной среды или другой опасности. Но узнать, что там, за границей, всем было интересно.

Около трёх лет учёные и шиноби из разных стран изучали библиотеку Ооцуцуки, остатки плода чакры, чакру Кагуи, которую собрал покойный Катасукэ Тоно, собирали всякие приспособления и артефакты, и вот настал тот момент, когда было решено создать исследовательскую лабораторию непосредственно рядом с Краем мира на Скалистых Пределах. Саске и Темари должны были разведать местность, установить специальные чакроприёмники для переброски с помощью портала оборудования, учёных и разведчиков.

* * *

— Вы действительно хотите остаться здесь? — недоверчиво спросил капитан, когда Саске объявил ему о своём решении.

— Да. Ваше задание выполнено. Можете плыть домой, — кивнул он и распечатал из свитка несколько артефактов, за которые их согласились доставить сюда. Деньги в таком рисковом предприятии никого не соблазнили.

— Но… — капитан оглядел пустынный остров, самый крупный остров Скалистых Пределов, и прикусил язык. — Как скажете, шиноби-сан.

Они с Темари смотрели, как корабль скрывается за горизонтом, а команда, состоявшая в основном из моряков из стран Чая и Неба, до последнего смотрела на них, видимо, ожидая отмашки, чтобы вернуться. Но через час они остались совершенно одни.

Саске понимал недоумение моряков: на острове не было даже родника. Но вода не проблема для тех, кто имеет сродство с этой стихией. Особенно когда рядом целый океан.

Они с Темари переглянулись и, кивнув друг другу, разошлись в разные стороны, чтобы начать обследовать этот клочок земли.