Эпос хищника. Сборник

– Вот и оно! - сказал старичок назидательно и замолчал на некоторое время.

Старушка бойко шла по рынку, размахивая кошелкой.

– Сейчас, - сказал старичок. - Еще рыбы куплю и домой на трамвае поедем. Ну давай, милая, шагай, шагай!

– Вы прямо с ней как с живой говорите, - удивился Афганка.

– А что ж она, не живая, что ли? - охотно поддержал разговор старичок. - Живая, все слышит, может, даже думает о чем-то своем…

– Кто думает? - насторожился Афганка, а про себя подумал: "Угораздило же нарваться на психа!"

– Человечинка думает, - кивнул старичок. - Шагает себе и думает о чем-то своем…

– Хм… - сказал Афганка. - И чем это она, простите, думает?

– Это уж я не знаю чем. Да и какая нам разница, верно?

– Большая разница, - возразил Афганка. - Как и чем может думать многоклеточное? Оно ж многоклеточное!

– А вот сам посуди! - крякнул старичок. - Толпа ведь думать может? А многоклеточное - это, считай, та же толпа.

– Не, - уверенно покачал головой Афганка. - Толпа думать не может.

– Может, может! - кивнул старичок. - Ты никогда не слышал, как толпа хором скандирует? Мысли, правда, у толпы куцые. Усредненные, я бы сказал. Но ведь есть же? Так что мы не можем отымать у многоклеточного право на разум!

– Разум, - хмыкнул Афганка. - Разум - это когда самое себя осознаешь. Может ли толпа осознавать самое себя? И думать о себе как о толпе?

Старичок погрузился в мысли. А может, просто замолчал, сконцентрировавшись на сложном участке дороги. Его старушка остановилась, переложила кошелку в другую руку и двинулась дальше.

– А вот ты неправильно вопрос ставишь, молодой человек, - сказал наконец старичок. - Вот я сейчас переложил кошелку в ее другую руку, верно? А может, она при этом думает, что по своему разумению это сделала?

– Но это же сделали вы?

– Это я думаю, что это сделал я, - возразил старичок. - Однако ж я не могу знать этого наверняка. Ведь мы тоже состоим из огромной кучи молекул, откуда я знаю, сам я себе хозяин или мною управляют внутренние молекулы? Ась?

– Вами, может, и управляют, а уж мной точно не управляют, - усмехнулся Афганка.

– А чем докажешь? - хихикнул старичок. - Чем докажешь, что ты сам придумываешь свои мысли? Может, внутри тебя сидит крошечная молекула и тобой рулит?

– Ну как… - растерялся Афганка. - Если бы мною рулила какая-нибудь молекула, я бы… Я б это чувствовал, наверно!

– Ой ли? - лукаво улыбнулся старичок.

– Нет, я бы тогда вообще ничего не чувствовал! - поправился Афганка. - Не было бы меня.

– Ой ли? - снова улыбнулся старичок.

– Да! - убежденно кивнул Афганка. - Я бы ничего не чувствовал! Чувствовать что-то может лишь разумный организм, который сам себе хозяин!

Старичок снова ехидно улыбнулся и долгое время рулил молча. Улыбка не сползала с его лица.

– Вернемся-ка к толпе, - сказал он наконец. - Представь себе толпу. Толпа ведет себя разумно? Да. Она двигается, развивается, борется, живет, строит… верно? Вся наша цивилизация - это, ежели поглядеть со стороны, одна большая разумная толпа, которая…

– Все это верно, но… - начал Афганка.

– Я еще не закончил! - строго оборвал старичок. - Если глядеть со стороны, толпа - это отдельный организм, который сам себе хозяин, и поведение его разумно. Если - подчеркиваю! - со стороны. Особенно когда толпой управляет вождь или, скажем, рулевой. Идем далее. Может ли толпа что-то чувствовать? А как же! Толпа может впадать в ярость и успокаиваться, бояться или там ликовать, верно?

– Да, но…

– А вот тебе и но! - подытожил старичок. - Мы пришли к тому, что толпа - это разумный организм.

– Толпа разумна, пока состоит из отдельных личностей, - уточнил Афганка. - Но как толпа осознает себя по-вашему?

– А вот это не дано знать нам, отдельным личностям, - назидательно сказал старичок. - Даже рулевой, который управляет толпой, не сможет сказать, существует у толпы коллективный разум или же нет. Потому что разум - штука такая, его не измеришь и не пощупаешь. Я - так уверен, что его и нет вообще, этого разума. А называют разумом то, что просто объяснить не умеют. И ежели, скажем, человек думает, что он - разум, то на самом деле он лишь игра клеток. А ежели клетка думает, что она - разум, то на самом деле она лишь игра молекул. А ежели молекула думает, что она - разум, то на самом деле… Напомни, из чего у нас молекулы устроены?

Афганка молчал, глубоко задумавшись.

– Да, - сказал он наконец. - Умеете вы загрузить!

– А то ж! - радостно кивнул старичок. - Кстати, готовься вылезать, подъезжаем.

– Уже? А где мы? - Афганка завертелся, пытаясь сориентироваться.

– В северном пригороде, уже и город проехали. Я большой крюк сделал и подвез прямо к твоему дому. Решил заодно свою старушку отвести к дочке погостить, она у меня тут поблизости. Сейчас вон выйдешь, на маршрутную муху сядешь - и до нужной квартиры.

– Ох, спасибо вам огромнейшее!!! - обрадовался Афганка.

– Давай, давай, успехов! - кивнул старичок и помахал ложноножкой. - И подумай крепко над моими словами!

Перед тем как выйти, Афганка все-таки обернулся:

– А кто вы по профессии, если не секрет? Философ?

– Инженер. Менингит преподаю студентам.

* * *